За да се знае хранителната ситуация на индивиди и групи, са полезни различни данни: диетични, антропометрични, кръвни, функционални.

Разбира се, познаването на серумните концентрации на витамин, извършването на имунологични тестове или познаването на количеството телесни мазнини са много интересни данни съответно от биохимична, функционална и антропометрична гледна точка, но може би първата стъпка в търсенето на знания на хранителната ситуация на всяко лице или група е анализът на диетата им, за да може да се реши дали е правилна и до каква степен съвпада или се отклонява от препоръчаните насоки.

Има няколко метода за оценка на диетата, някои се основават на паметта на храната, изядена за 24 h-48 h преди проучването (те са ретроспективни методи, но с предимството да могат да събират информацията в едно интервю ), други са запис на консумираната храна, в тях субектът трябва да запише храната, която е погълната за променлив период, който варира между 3 и 7 дни (обикновено е включен празник и по принцип колкото по-голям е броят на дните по-малко грешка, но умората в регистъра прави 3-5-дневния контрол може да има предимства в много случаи), други въпросници са честотата на консумация на храна, в която се задава честотата на консумация на различни продукти (можете да поискате храни от различните групи или за конкретни храни да включват 200-300 въпроса за консумацията на различни продукти.). Съществуват и смесени методи, при които се използват няколко метода, които след това могат да бъдат допълнени, за да се получи по-надеждна информация.

Има някои насоки за консумацията на храни, които са обобщени например в "Диамантът с храни" и които показват удобството на консумацията на различните групи храни в определени пропорции:

• Млечни продукти: 2-3 порции/ден

• Месо, риба и яйца: 2-3 порции/ден

• Зърнени и бобови култури: 6-10 порции/ден

• Плодове и техните сокове: 2-3 порции/ден

• Зеленчуци и зеленчуци: 3-5 порции/ден

Поради тази причина въпросникът за изтегляне от 24 до 48 часа или въпросник за честота на консумация на храна вече предоставя информация за диетата на индивида, като посочва храните, които се консумират в недостатъчно или прекомерно количество.

Наскоро бяха разработени и различни индекси, които позволяват да се оцени качеството на диетата, по-специално индексът на здравословното хранене, включен в тази програма, дава оценка на диетата от 0-100 точки, като се присвояват 0-10 точки за всеки от следните раздели:

диетична

За да се установи коя е идеалната консумация за всеки индивид, се взема предвид енергийният им прием, ако те приемат 1600 kcal или по-малко, те трябва да вземат броя порции храна по-нисък от установения в маркирания диапазон (например 3 порции от зеленчуци и 2 млечни). Ако човек приема около 2200 kcal/ден, той се нуждае от междинна консумация (4 порции зеленчуци, 3 плодове, 8 зърнени и бобови култури, 2,5 млечни продукти и 2,5 месо, риба и яйца). И накрая, за хора с енергиен прием 2800 kcal/ден или повече се препоръчва горната цифра от маркирания диапазон (например 4 порции плодове и 3 порции млечни продукти).

Програмата DIAL включва оценка на индекса за здравословно хранене на човек, като се има предвид, че резултат от:

> 80 означава, че диетата е отлична

71-80 би трябвало да е много добър

61-70 показва, че диетата е добра

51-60 показва, че диетата е приемлива

0-50 отразява, че диетата е неадекватна

Последна стъпка в оценката на диетата е превръщането на изядената храна (или на тези, които се планира да бъдат включени в диета) в енергия и хранителни вещества, за да се сравни приемът с препоръчания.

Като се вземат предвид препоръчителните приема (Ortega et al., 1999), полученият прием се сравнява с препоръчителния, за да се установи какъв процент от препоръчаните приема е покрит с набора от консумирани храни.

Програмата посочва приема в единици (g, mg, mcg)/ден, процента от препоръчителните приема, който се покрива за дадено лице с определени характеристики (възраст, пол, тегло, активност), хранителната плътност на диетата (прием на 1000 kcal), хранителния индекс на качеството (получена плътност/препоръчителна плътност, която трябва да бъде равна на 1 при идеална диета), калоричният профил (процент на енергия от протеини, мазнини, въглехидрати и алкохол) и липиден профил (процент от енергия от наситени, мононенаситени и полиненаситени мастни киселини).

Процентът на покритие на препоръчаните прием, калоричен профил и липиден профил също се получават графично, за да се визуализират по-лесно характеристиките на диетата на индивида.

Също така при планирането на диетата на човек може да се направи предварителен дизайн и след като се въведе и знаят аспектите, в които трябва да се подобри, могат лесно да се направят тестове за добавяне или заместване на храни една за друга. По-конкретно, ако диетата е с ниско съдържание на желязо и с излишни мазнини, можете да потърсите храни с високо съдържание на желязо и с ниско съдържание на липиди, за да замените някои от използваните. Използването на програмата DIAL има предимството да направите за няколко секунди това, което в противен случай може да отнеме няколко часа работа.