Хордио, квадратен ечемик, орго или цевада-санта са някои имена, с които е известна тази едногодишна трева, висока почти един метър, с широчина 2 сантиметра. В зависимост от вида, неговите шипове могат да бъдат дълги до 15 сантиметра и да се различават от тези на пшеницата, защото във всеки прорез се вмъква не само по един, но и три колоски, поддържани от педикул, поставени един до друг, не обърнати един към друг като в житото или ръжта.
Цъфти през зимата, пролетта или лятото, в зависимост от вида, климата и времето на сеитба, въпреки че е ранна зърнена култура.
Въпреки че днес се отглежда почти изключително за храна на добитък, в миналото в допълнение към божествения дар бира се е произвеждал селски хляб с неговото брашно.
Добродетели
Ечемикът се състои от нишесте и други въглехидрати, албуминоиди, 2% мазнини, 5% целулоза, други минерални вещества и 14% вода.
По време на покълването семената на ечемика правят алкалоид, а хорденинът, който действа подобно на адреналина, се използва в медицината като антидиарейно средство.
Хлябът, приготвен с ечемичено брашно, е много кафяв и тежък, трудно смилаем и по-малко хранителен от пшеницата.
Ечемичната вода се приготвя чрез приготвяне на около 60 грама ечемик в литри и половина вода, тази вода, подсладена със захар или мед, се приема за намаляване на температурата, утолява жаждата, е диуретик и допринася за поддържането на пациента. През лятото, студено и с лимонов сок се превръща в много освежаваща напитка.
Със зърно от ечемик се приготвя автентичният „малц“ чрез накисване на зърната във вода, така че да покълнат, щом коренът се появи, химичното транссубстандиране на неговите компоненти се счита за завършено и бързо се изсушава. Коренът се отстранява и зърното се пече. В процеса на покълване част от нишестето се превръща в декстрин и чрез изпичане се карамелизира, придавайки много ароматна миризма. Този малц, най-печен, се използва като заместител на кафето, дори се добавя към кафето, за да подсили аромата му. Силно се препоръчва за тези, които не понасят кофеина.
Малцът служи като основа за приготвянето на прочутата бира, лагерите се правят с леко изпечен малц, тъмните бири с малцове, печени при по-висока температура.
Малтазата, която печеното растение съдържа, прави нишестето на зърнената ферментация, когато предварително смляно се разтваря във вода и се нагрява до около 60 ° C. Когато почти цялото нишесте се превръща в малцова захар или малтоза чрез ферментация, получената мъст се готви с хмел, придавайки му характерния аромат. По-късно се филтрира, охлажда и се добавя собствената ферментация на бирата.
Бирата е много сложна течност, с по-ниско алкохолно съдържание от виното, тъй като варира между 1,5º и 6º, но е отлична, диуретична и питателна напитка.
Всеки ден се откриват нови и прекрасни добродетели на тази освежаваща напитка, която радва онези, които ги придружават с добри тапас, и която въпреки калоричността си е за предпочитане пред виното поради по-ниското си алкохолно съдържание.