Науки 26.06.2014 12:33

есхатологичната

Уил Дънам (Ройтерс)

Това не е причина за смях, откриването на най-старите известни човешки изпражнения предлага много ценна информация за учените за това какъв е бил животът на неандерталците, живели в Испания преди около 50 000 години.

Група учени заявиха в сряда, че са открили пет проби от човешка фекална материя на археологически обект, наречен El Salt, в Alcoy, на пода на скален заслон, където са живели неандерталци.

Анализът на пробите дава нова представа за диетата на този вече изчезнал човешки вид, предлагайки първите доказателства, че неандерталците са били всеядни, които също са яли зеленчуци в диетата си с високо съдържание на месо, казаха те.

"Засега това е единственото изкопаемо доказателство, което ни предоставя информация за поглъщането и обичайните ястия на нашите предци", каза Айнара Систиага, геоархеолог от Масачузетския технологичен институт (MIT) и Университета в Ла Лагуна, един от изследователите.

"Пълното разбиране на диетата на минали човешки видове ще ни помогне да придобием перспектива за нашите еволюционни ограничения и адаптации," добави Систиага.

Учените изследвали фекалните вкаменелости за биологично извлечени индикатори за вида на храната, която неандерталците ядат.

Откритията им показват, че неандерталците консумират предимно месо, както се предполага от големи количества "биомаркер", наречен копростанол, който се образува чрез бактериално намаляване на холестерола в червата. Но те също така показаха доказателства за значителен прием на растения, както се доказва от присъствието на съединение, наречено 5 бета-стигмастанол, открито в растенията. "Това е като всеки друг вкаменелост", добави професорът по геобиология от Масачузетския технологичен институт Роджър Сумън, друг от учените. „Вкаменелостите ни осигуряват най-пряката връзка с организмите от миналото“.

Неандерталците са най-близкият изчезнал роднина на нашия вид, Homo sapiens, и те са изчезнали, след като съвременните хора са влезли в Европа от Африка. Смята се, че неандерталците са процъфтявали в Европа и Азия между 250 000 и 40 000 години и са се кръстосвали с Homo sapiens, преди да изчезнат.

Преди това учените са имали теорията, че неандерталците са предимно месоядни животни и че все още ядат някои зеленчуци, но никога не са имали преки доказателства като тези вкаменелости.

На мястото El Salt има данни за продължителна неандерталска окупация, с много огньове и каменни инструменти, както и останки от животни и хора.

Учените не са успели да идентифицират конкретната изядена храна, но посочват, че останките на животните предполагат, че неандерталците са ловували елени и коне. Систиага каза, че доказателствата показват наличие на плодове, ядки и грудки, но "не можем да кажем нищо за това какви растения всъщност са яли.".

Неандерталците са по-къси и по-дебели от Homo sapiens. Много учени противоречат на древната хипотеза, че неандерталците са били неинтелигентни животни, сочейки към доказателства за сложни методи на лов, вероятно комуникиращи чрез говорим език и използването на символични предмети и пигменти, вероятно боя за тяло.