Плодовете са основна храна в диетата на всяко човешко същество. Това, което не беше толкова известно, беше ролята, която беше изиграла в еволюцията на мозък на приматите. Ново проучване, публикувано днес в списание Nature Ecology & Evolution, противоречи на настоящите тези за това как размерът и формата на мозъка са се променили при приматите, включително хората. Според резултатите от екипа, ръководен от Алекс ДеКасиен, изследовател от университета в Ню Йорк, големият мозък, който тези видове притежават, до голяма степен се е формирал от диетата, която са имали, а не толкова от тяхната социална сложност, както се смята в момента.
„Статията е интересна, защото хвърля на земята всичко, което се е защитавало през последните 20-25 години“, обяснява той пред Hypertextual Д-р Микел Льоренте, президент на Испанска приматологична асоциация и директор на IPRIM (Институт за изследвания и изследвания в приматологията). Към днешна дата хипотезата на социален мозък посочи, че сложният социален живот на приматите е бил ключовият фактор за увеличаване на мозъчния капацитет на тези видове. Въпреки това, работата, публикувана в Nature Ecology & Evolution, разкрива, че приматите, които се хранят с плодове, имат приблизително 25% повече мозъчна тъкан от видовете, които консумират растения.
"Учените не предлагат нищо ново, а се връщат към предишна хипотеза от осемдесетте и деветдесетте години. Според тази идея адаптивната интелигентност и реакцията към търсенето на храна, адаптацията към околната среда и необходимостта от намиране на храна бяха параметрите, които обясняват разлика в размера и формата на мозъка на приматите “, коментира Льоренте в другия край на телефона. Той също така отговаря за Изследователския отдел и Лабораторията по етология на Фондация Мона подчертава, че извършеният анализ е „по-мощен и иновативен“, тъй като размерът на извадката, използван в изследването, е „брутален“.
Как диетата влияе на мозъка?
Всъщност групата на Алекс ДеКасиен изследва редица мозъци три пъти по-високи от изследваните до момента. Техните резултати предоставят много по-мощни емпирични доказателства, които подкрепят идеята, че адаптивна интелигентност това беше много релевантен фактор за формирането на еволюцията на размера и формата на мозъка на приматите. Работата не идентифицира причините, които биха свързали плодовата диета с по-голям размер на мозъка, въпреки че учените посочват няколко възможни хипотези. Наред с други, те подчертават когнитивните способности да запомнят къде са се намирали плодовете и необходимостта от техники за извличане на храната.
"Ако изучавате кората на два различни вида със сходни размери, като маймуната паяк и маймуната вой, ще видите, че мозъкът на първия вид е много подобен на нашия. Той е голям и има много гънки, което ни информира че има много високи когнитивни способности. Напротив, маймуната с вой има много по-плосък мозък ", казва Льоренте. Разликата между двата вида примати той се намира в типа диета. Маймуната паяк е плодовито, тоест, той се храни с плодове като шимпанзета, за разлика от маймуната вой, която консумира листа, поради което се нарича фоливорен.
Както Llorente обяснява на Hypertextual, видовете, които ядат плодове, са по-сложни. „Когато станат, плодовете не са там, те трябва да отделят много време, за да го търсят и този тип диета изисква групова памет. Плодовете са разпръснати храни, подложени на сезонност и не винаги са на разположение поради времето на узряване и трудността при тяхната обработка ", казва приматологът. Напротив, диетата на основата на листа няма тези предизвикателства." Изобилие, което винаги са на разположение и не пораждат толкова много социални конфликти, за разлика от плодовете, където има трофична конкуренция ", описва д-р Микел Льоренте.
Според него има множество фактори, които биха могли да повлияят на развитието на мозъка при приматите. "Вярвам, че храната и социалната сложност не са несъвместими. Други автори твърдят, че типът на съвкупността също може да бъде от значение", казва той. Няколко проучвания показват в миналото, че видовете, които поддържат полов акт по-размито имат по-големи мозъци. Според Лоренте е възможно през следващите месеци да излязат нови изследвания с по-солидни доказателства, които да подкрепят хипотези, различни от идеята за адаптивна интелигентност, която DeCasien защитава. И все още има много въпроси, които трябва да бъдат разрешени относно еволюцията на мозъка на приматите.
Но хранене беше ли факторът, който оформи мозъка при хората? Льоренте вярва, че както при останалите примати, има множество параметри, които са помогнали за развитието на нашите когнитивни способности. Типът диета оказва значително влияние, както и се радва на много сложен социален живот и е културен вид, както и шимпанзетата. „Включването на месо може да бъде важно, тъй като мозъкът е орган, който консумира много енергия и това са храни, богати на протеини, лесни за смилане и които предлагат много енергия“, казва Льоренте. Новата работа, освен че възстановява стара хипотеза от еволюционната психология, ни напомня, че в биологията няма лесни отговори на такива заплетени въпроси.