Законите на кашрут, известни също като еврейските диетични закони, са в основата на спазването на кошер. Тези правила са установени в Тората и са изяснени в Талмуда. Еврейската дума „кошер“ буквално означава „подходящ“, а кошерните закони се отнасят до това кои храни се считат за годни за консумация. Тези, които пазят кошер, спазват еврейските диетични закони.
Въпреки че основните правила на талмудските закони за кошерната храна са неизменни, експертите от равини продължават да разглеждат и тълкуват значението и практическото приложение на еврейските закони за диетата в отговор на новото развитие в индустриализираната преработка на храни.
Сложността и международният обхват на съвременните доставки на храни проправиха пътя към стабилна сертифицирана кошерна индустрия, която осигурява на производителите на храни предприятия за обществено хранене и доставчици на хранителен надзор и помага на кошерните потребители да идентифицират кои храни са кошерни с помощта на символи за търговска марка, обозначаващи сертифициран кашер статус.
Еврейските диетични закони определят правилата за избор на кошерни животински продукти, включително забраната за това, което се счита за „нечисто" животно, и смесването на месо и млечни продукти. Законите също описват това, което се счита за "неутрална" храна (pareve).
Животински продукти
За да бъдат разгледани, кошерните животни трябва да попадат в една от следните категории и да отговарят на определени изисквания.
- Някои животни не могат да се ядат изобщо, включително прасета, черупчести, зайци и влечуги.
- Бозайниците, които са разцепили копита и дъвчат косата си (включително крави, овце, кози, бизони и елени), са кошерни.
- Рибите трябва да имат подвижни перки и люспи, за да се считат за кошер.
- Конкретни видове кошерни птици са изброени в Тората, но има повече неяснота относно изискванията, на които една птица трябва да отговаря, за да се счита за кошер. Като цяло хищниците не са кошерни.
- Млякото и яйцата от кошерни животни са кошер. Обикновено трябва да се проверят яйцата, за да се гарантира, че не съдържат некошерна кръв.
От животните, които могат да се ядат, птиците и бозайниците трябва да бъдат заклани съгласно еврейския закон, процес, известен като шечита. Някои части от разрешените животни не могат да се ядат. Цялата кръв също трябва да се отцеди от месото или да се пече преди ядене.
Месо и млечни продукти
Всяко месо (месо от птици и бозайници) не може да се яде с млечни продукти. Прибори, които са влезли в контакт с месо (докато са горещи), не могат да се използват с млечни продукти и обратно. Също така прибори, които са влезли в контакт с некошерна храна (докато е гореща), не могат да се използват с кошерна храна.
Храни Pareve
Кошерната храна е разделена на три категории: месо, млечни продукти и парева. Храните от Pareve се считат за неутрални и могат да се ядат с мляко или месо.
- Всички плодове, зеленчуци, зърнени храни, тестени изделия, боб и бобови растения са кошерни. Имайте предвид обаче, че с изключение на малък брой насекоми омарът не е кошер. В резултат на това употребата на някои плодове и зеленчуци сега се счита за противоречива в някои православни кръгове поради опасения от заразяване с насекоми.
- Яйцата, плодовете, зеленчуците и зърнените храни се считат за пареви или неутрални и могат да се консумират с месо или млечни продукти. Рибата също се счита за парева, но някои кошерни наблюдателни евреи не готвят и не ядат риба с месо.
- Продуктите от грозде (включително сок и вино) трябва да се произвеждат от евреите, за да се считат за кошер.