Всеки ден, който минава, медиите, посветени на популяризирането на науката, повтарят по-голям брой новини, свързани с биологията, и по-специално с нуклеиновите киселини, протеините и генното инженерство. Съществува обаче социално несигурна култура по отношение на основните въпроси на биологията. Тази публикация ще се опита да даде прост отговор на въпроса на приятел: Какъв е генетичният код?

генетичният

Като начало генетичният код е точно това: код. Както е определено от Кралската испанска академия (RAE), кодът е "комбинация от знаци, която има определена стойност в рамките на установена система", или също така, "криптиране за формулиране и разбиране на тайни съобщения".

Конкретният случай на генетичния код може да се обясни като молекулярен речник. Чрез него нуклеиновите киселини са свързани с белтъците, преведени от тях, които са отговорни за така наречената генна експресия.

За да се разбере това, е необходимо да се знаят молекулярните структури на главните герои: нуклеинови киселини и протеини. И в двата случая те са макромолекулни полимери или това, което е същото, големи молекули, изградени от обединението на други по-малки молекули, мономери. Мономерите, които изграждат нуклеиновите киселини, са нуклеотиди, а тези, които изграждат протеините, са аминокиселини.

По този начин генетичният код установява връзката между 4-те азотни основи, присъстващи в нуклеотидите, които изграждат нуклеиновите киселини, и 20-те аминокиселини, на които се основават протеините. Мистериозната "тайна", спомената в едно от значенията, замислени от RAE, се крие в това да се установи как се установява тази връзка.

Проблемите се появяват при опит за сдвояване на 4 елемента, азотните основи, с 20 аминокиселини. Никой читател няма да избегне, че съотношението не може да бъде една основа за всяка аминокиселина, тъй като броят им е по-голям от тези. Следователно ще е необходимо да се групират няколко основи, докато всички аминокиселини бъдат криптирани.

Групирането на 2 азотни основи също не решава въпроса, тъй като по този начин се постигат 16 вариации, все още недостатъчни. Математик бързо ще осъзнае, че за кодиране на всички аминокиселини са необходими групи от поне 3 азотни основи. Групи от 3 дават 64 възможности (VR = 4³ = 64). Това би надхвърлило 20-те търсени възможности, но за момента това не би трябвало да предизвиква безпокойство.

В обобщение, всяка от 20-те аминокиселини ще бъде кодирана поне от група от 3 азотни основи. Тези групи са известни в биологията като базови триплети или кодони. Кодоновите последователности в нуклеиновата киселина определят реда на аминокиселините в протеина. Кодът включва и някои тризнаци, които действат като дистанционни елементи и инициатори на протеинов синтез.

Една от най-значимите характеристики на генетичния код е, че той е универсален, тоест всички живи същества споделят един и същ код, което е много полезно при експериментиране с нуклеинови киселини (биотехнологии или генно инженерство).

Някои изключения от генетичния код обаче са открити в бактериалните организми. От друга страна, в митохондриите, клетъчните органели, свързани с производството на метаболитна енергия, генетичният код е различен, въпреки че се предава независимо.

Друга от особеностите на генетичния код, който вече беше споменат, е, че той е дегенериран. Тази концепция се отнася до съществуването на излишък от кодони. Случва се различните аминокиселини да са кодирани от различен брой кодони, някои само от един, а други от два или три и дори има тризнаци, които не кодират нито една аминокиселина.

В живите организми експресията на гени се осъществява чрез биосинтеза на протеини, които, както беше казано, са отговорни за изпълнението на инструкциите, съдържащи се в нуклеиновите киселини.