Един на всеки 13 възрастни възрастни се бори да получи достатъчно храна, докато федералната програма, създадена да им помогне, не отговаря на нуждите

Използвайте нашето съдържание

Това съдържание може да се използва безплатно (подробности).

страната

Ветеранът от армията Юджийн Милиган е на 75 години и сляп. Той използва инвалидна количка, откакто е загубил част от десния си крак от диабет, и е на диализа поради бъбречна недостатъчност.

Освен това той се бори да си набави храна.

Станете част от фейсбук групата на Kaiser Health News на испански „KHN-Hablemos de Salud“.

По-рано тази година той се озова в болницата, след като се изгори, докато загрява вода, за да направи зърнени храни. Дългият му престой в болница накара ветеранът от Мемфис да бъде премахнат от списъка на благотворителната организация Meals on Wheels, която доставя храна у дома. Така че тя трябваше да зависи от другите, сина си, щедрата медицинска сестра в неработно време и местната църква, за да й донесе храна.

„Много пъти имам чувството, че гладувам“, каза той. „Имам съседи, които също се нуждаят от храна. Има хора на диализа, които се нуждаят от храна. Глад има навсякъде ".

Милиони възрастни хора в цялата страна мълчаливо гладуват, тъй като предпазната мрежа, създадена да им помогне, се разпада. През 2017 г. около 8% от американците на възраст 60 и повече години са били "несигурни в храната", според скорошно проучване на борбата с глада, група Feeding America. Това означава 5,5 милиона възрастни хора, които нямат постоянен достъп до достатъчно храна за здравословен живот - брой, който се е удвоил повече от 2001 г. и се очаква да продължи да нараства с нарастването на по-старото население.

Докато критичното положение на гладните деца генерира подкрепа и може да бъде адресирано в училищата, трудната реалност на гладните възрастни хора е белязана от изолация и гордост на едно поколение.

Една от най-добрите федерални програми за помощ на възрастни хора умира за пари. Законът за по-старите американци, приет преди повече от половин век като част от социалните реформи, насърчавани от президента Линдън Джонсън, беше изменен през 1972 г. с цел всички възрастни на 60 и повече години да се хранят вкъщи или в групи. Но средствата му бяха силно отнесени към нарастващото население и икономическата инфлация.

Доставката на храна и груповите ястия са намалели с близо 21 милиона от 2005 г. насам, показва анализ на федералните данни на Kaiser Health News. Само част от хората, живеещи с несигурност на храните, получават услуги за хранене съгласно закона; доклад на Службата за отчетност на правителството на САЩ, който анализира данни от 2013 г., установява, че 83% не получават нищо.

Тъй като актът трябва да изтече на 30 септември, Конгресът в момента обмисля повторното му разрешаване и колко да похарчи занапред.

Междувременно, според Министерството на земеделието, само 45% от възрастните на възраст над 60 години са се записали за други видове федерална помощ, като SNAP, програмата за хранителни талони за най-бедните американци. Мнозина смятат, че не отговарят на условията, смятат, че услугата е минимална или вече не могат да отидат в магазин, за да използват талоните.

Още по-малко възрастни биха могли да имат тази полза в бъдеще. Повече от 13% от домакинствата, използващи SNAP с по-възрастни членове, биха могли да го загубят по неотдавнашно предложение на администрацията на Тръмп.

Засега милиони възрастни хора, особено тези с ниски доходи, нямат нищо. В цялата страна често се чака чакането на храна от Meals on Wheels, мрежа от 5000 програми в общността и ключов доставчик на храна за възрастни. Например в Мемфис изчакването за получаване на редовни ястия с храна на колела е повече от година.

"Наистина е тъжно, защото храненето не е скъпо", каза Сали Джоунс Хайнц, президент и главен изпълнителен директор на Metropolitan Inter-Faith Association, която осигурява доставка на храна в района на Мемфис. „Не така трябва да бъдат нещата през 2019 г.“.

Това оставя милиони възрастни хора без постоянно и питателно снабдяване с храна и мнозина попадат в болници, защото недохранването изостря болестите и предотвратява изцелението. Това повишава разходите за Medicare и Medicaid, засягайки данъкоплатците с по-високи сметки. Неотдавнашен анализ на Двупартийния политически център установи, че Medicare може да спести 1,57 долара за всеки долар, похарчен за храна, доставена вкъщи за хронично болни възрастни хора след хоспитализация.

Повечето болници не насочват възрастните към „Хранене на колела“ и защитниците казват, че много малко застрахователи се включват, за да гарантират, че възрастните имат достатъчно храна, за да останат здрави.

Едуин Уокър, заместник-помощник-секретар на САЩ Администрацията по стареене признава, че дългите чакания са дългогодишен проблем, но заяви, че 2,4 милиона възрастни възрастни годишно се възползват от доставката на храна за възрастни американци или групово хранене, което им позволява да останат независими и здрави.

И все пак някои се изплъзват през пукнатините. Робърт Мъкес, 71-годишен вдовец, умря от глад в студения ден на декември 2016 г. сам в апартамента си в Синсинати.

Съдебният лекар класифицира основната причина за смъртта като "глад с неизвестна етиология"; свидетелствата за смъртта показват, че мъжът с височина 7 фута е тежал само 100,5 паунда.

Бавен убиец

Джеймс Зилиак, изследовател на бедността от университета в Кентъки, ръководил проучването „Хранене на Америка“, заяви, че несигурността на храните започва да нараства с Голямата рецесия от 2000 г., достигайки връх през 2014 г., и не показва признаци на връщане на нивата.

Докато възрастните възрастни от всички нива на доходите могат да гладуват, процентите са по-високи сред бедните възрастни възрастни. И повече от 17% от чернокожите възрастни и 16% от испанците (от всички раси) са несигурни в храната, в сравнение с по-малко от 7% от белите възрастни.

Редица проблеми се комбинират, за да поставят тези възрастни хора на спирала надолу, каза Лори Райт, регистриран диетолог, председател на катедрата по хранене и диететика в Университета на Северна Флорида. Посещенията на пазара стават по-трудни, ако не можете да шофирате. Скъпите лекарства оставят по-малко пари за храна. Хроничните проблеми с физическото и психическото здраве отслабват издръжливостта и затрудняват готвенето. Инч по инч гладните възрастни хора се влошават.

И дори да не убива директно, гладът може да усложни болестта и да убие бавно.

Недохранването отслабва имунитета, който има тенденция да отслабва естествено с възрастта на хората. След като започнат да отслабват, е по-вероятно да станат по-крехки и да умрат в рамките на една година, каза д-р Джон Морли, директор на гериатричната медицина в Университета Сейнт Луис.

През юни долната камара одобри увеличение на 93 милиона долара за програмите за хранене по Закона за по-старите американци, увеличавайки общото финансиране с приблизително 10% до 1 милиард долара през следващата фискална година. В коригираните с инфлацията долари това е по-малко, отколкото през 2009 г. Плюс това, тепърва ще се гласува в контролирания от републиканците Сенат, където предложеното увеличение е изправено пред бариери.

Представителят Suzanne Bonamici (D-Oregon), която председателства Подкомисията по граждански права и хуманитарни услуги, се надява скоро комисията да се обърне към законодателството за повторното упълномощаване на закона.

„Сигурна съм, че къщата скоро ще приеме силен законопроект - каза тя, - и се надявам Сенатът да се придвижи бързо, за да можем по-добре да отговорим на нуждите на нашите старейшини“.

Междувременно необходимостта от доставка на храна продължава да нараства всяка година, каза Лорена Фернандес, която ръководи програма за доставка на храна в Якима, Вашингтон.

За Ким Дохърти, изпълнителен директор на Комисията за остаряване в Средния юг, обаждане, което тя получи, показва колко опустошителен е проблемът. Жената на линията каза на Дохърти, че е била в списъка на чакащите за храна повече от година.

- Госпожо, пред вас има няколкостотин души - обясни Дохърти.

„Просто трябва всички да си спомнят“, беше тревожният отговор на жената: „Гладна съм и трябва да ям“.