Пътниците на Nautilus продължават да откриват прекрасната флора и фауна на подводните пейзажи на Тихия океан, на които капитан Немо е показан като изключителен познавач.
На разсъмване на следващия ден, 18 ноември, напълно възстановен от умората ми предния ден, се качих на платформата точно когато вторият от „Наутилус“ произнасяше своята загадъчна ежедневна фраза. Тогава ми хрумна, че тази фраза трябва да се отнася до състоянието на морето или че нейното значение може да бъде това на „Нищо не се вижда“.
И наистина, океанът беше пуст. Нито една свещ на хоризонта. Височините на остров Креспо бяха изчезнали през нощта.
Морето попиваше цветовете на призмата, с изключение на синьото, и ги отразяваше във всички посоки, придобивайки възхитителен нюанс на индиго. По вълните редовно се рисуваха широки ивици муар.
Намирах се да се възхищавам на такъв великолепен ефект на светлината върху океана, когато се появи капитан Немо, който, без да знае за моето присъствие, започна да прави поредица от астрономически наблюдения. След това, след като операцията му приключи, той застана на перваза на фенера, за да се потопи в съзерцанието на океана.
Междувременно множество моряци от „Наутилус“, всички енергични и добре изградени, бяха се качили на платформата, за да премахнат мрежите, които бяха баластирани през нощта. Явно тези моряци принадлежали към различни националности, въпреки че европейският тип бил силно изразен при всички тях. Разпознах, без страх да не сгреша, ирландци, французи, някои славяни и грък или кандидат. Но те бяха толкова трезви в думите и малкото, които използваха, бяха онези от онзи странен език, чийто произход беше херметичен за мен, че трябваше да се откажа от разпита им.
На борда бяха вдигнати мрежи. Те бяха тралови мрежи, подобни на тези, използвани по нормандските брегове, широки торби, отворени от плаващ двор и верига, преминала през долните мрежи. Тези мрежи, влачени по този начин, пометеха дъното на морето и събраха всичките си продукти, докато преминаваха. Този ден излязоха любопитни проби от тези изобилни дъна на риби: pejesapos, чиито комични движения им донесоха квалификацията на хистриони; Черната риба на Комерсън, снабдена с антените им; вълнообразни балисти, заобиколени от червени ленти; тетродони, чиято отрова е изключително фина; някои маслинови миноги; макрорхинки, покрити със сребърни люспи; триквиуро, чиято електрическа мощност е равна на тази на гимнастиката и торпедото; Notoptera люспеста, с напречни кафяви ивици; зеленикави гадиди; различни сортове гобита и накрая някои риби с по-големи пропорции; клон с изпъкнала глава и дължина почти един метър; няколко скомбида, сред които някои красиви, декорирани в сини и сребърни цветове, и три великолепни риби тон, които скоростта на техния поход не беше успяла да спаси от мрежата.
Изчислих какво е повдигнато от мрежата на повече от хиляда лири. Това беше добро плячкосване, но не е изненадващо, тъй като тези видове мрежи, държани в теглене няколко часа, улавят цял воден свят в мрежестия им затвор. Следователно не трябва да ни липсва храна с отлично качество и лесно подновяема поради скоростта на Nautilus и привличането на електрическата му светлина.
Рибата незабавно беше въведена през люка и отнесена в килерите, някои за прясна консумация, а други за консервиране.
С приключването на риболова и подновяването на въздуха, аз вярвах, че „Наутилус“ ще продължи да пътува с подводница и е на път да се върне в каютата ми, когато капитан Немо, обърнал се към мен, ми каза без предисловия:
-Погледнете океана, професоре. Не сте надарени с истински живот? Няма ли пристъпи на гняв и пристъпи на нежност? Вчера той заспа като нас и ето, той се събужда след спокойна нощ.
По този начин той ми говори, без никакви предварителни поздрави от какъвто и да е вид. Би могло да се каже, че странният герой продължава с мен вече започнат разговор.
-Гледайте го да се събужда под слънчевите ласки, за да преживее дневното си съществуване! Интересно проучване, за да наблюдавате ритъма на тялото си. Той има пулс, артерии, има спазми и съм съгласен с мъдрия Мори, който е открил в него циркулация, толкова реална, колкото тази на кръвта при животните.
Тъй като беше очевидно, че капитан Немо не очакваше никакъв отговор от мен, намерих за безполезно да се съглася с думите му с формули като „очевидно“, „така е“, „прав си“. По-скоро говореше със себе си, с дълги паузи между изреченията. Това беше медитация на глас.
-Да - продължи той, - океанът има истинска циркулация и за да го провокира, беше достатъчно Създателят на всички неща да умножи калориите, солта и животните в него. Калоричността всъщност създава различна плътност, която произвежда токове и противоположни токове. Изпарението, нула в хиперборейските региони, много активно в тропическите води до трайна промяна между тропическите и полярните води. Освен това съм виждал течения отгоре надолу и отдолу нагоре, които формират истинския дъх на океана. Виждал съм как молекулата морска вода, гореща на повърхността, се спуска отново в дълбините, достига максималната си плътност при два градуса под нулата и докато се охлажда по този начин, става по-лека и се издига отново. Ще видите при поляците последиците от това явление и тогава ще разберете защо по силата на този закон на далновидната природа замръзването никога не може да се случи, освен на повърхността на водите.
Когато капитан Немо завърши изречението си, си казах: „Полякът! Този дързък герой опитва ли се да ни отведе дотам? ".
Капитан Немо отново мълчеше, в съзерцанието на този елемент, така напълно и непрекъснато изучаван от него.
-Солите - продължи той по-късно - се намират в морето в значителни количества, толкова много, че ако можете, господин професор, да премахнете всичко, което се съдържа в разтвор, ще извлечете маса от четири и половина милиона кубични лиги, които, разпространен над земното кълбо, той би образувал слой с височина над десет метра. И не вярвайте, че присъствието на тези соли се дължи на прищявка на природата. Не. Тези соли правят морската вода по-малко изпарима, предотвратяват отнемането на прекомерно количество пари от вятъра, които при кондензация и втечняване биха потопили умерените зони. Неговата огромна балансираща роля в икономиката на земното кълбо!
Капитан Немо спря, стана, направи няколко крачки по платформата и се върна при мен.
-Що се отнася до инфузорията, "продължи той," що се отнася до онези милиарди животински животни, от които само една капка вода съдържа милиони и на които са необходими около 800 000, за да тежат милиграм, тяхната роля не е по-малко важна. Те абсорбират морски соли, асимилират твърди елементи във водата и, истински създатели на варовити континенти, правят корали и лудории. И тогава капката вода, лишена от минералния си елемент, се изсветлява, издига се на повърхността, където поглъща солите, изоставени от изпарението, става по-тежка, пренасочва се и внася нови елементи в животинските кули, които да поемат. Следователно, двойно течение нагоре и надолу, в непрекъснато движение, в движението на живота. Животът, по-интензивен, отколкото на континентите, по-буен, по-безкраен, триумфиращ във всички части на океана, смъртоносен елемент за човека, казано е, но жизненоважен елемент за безброй животни и за мен.
Говорейки така, капитан Немо се преобрази и събуди у мен необикновена емоция.
-Така че тук е истинското съществуване. Бих могъл да си представя основите на морските градове, на агломерациите на подводни къщи, които, подобно на Наутил, ще се издигат всяка сутрин, за да дишат на повърхността на морето, свободни градове, каквито не съществуват, независими градове. Но кой знае дали някой деспот.
Капитан Немо прекъсна изречението си с жесток жест. Тогава, сякаш за да изгони една ужасна мисъл, той се обърна към мен, казвайки:
-Г-н Аронакс, знаете ли колко дълбок е океанът?
-Поне знам, капитане, какво ни разкриха основните проучвания до момента.
-Бихте ли ги цитирали, за да мога да ги контролирам?
-Ето някои - отговорих аз - или поне тези, които ми идват на ум сега. Ако не се лъжа, средната дълбочина е 8 200 метра в Северния Атлантик и 2500 метра в Средиземно море. Най-забележителните сондажи, извършени в южната част на Атлантическия океан, близо тридесет и пет градуса, са дали дванадесет хиляди метра, четиринадесет хиляди деветдесет и един метра и петнадесет хиляди сто четиридесет и девет метра. В обобщение се изчислява, че ако морското дъно е равно, средната му дълбочина би била около седем километра.
-Е, господин професор - отговори капитан Немо, - надявам се да ви покажа нещо по-добро. Що се отнася до средната дълбочина на тази част на Тихия океан, мога да ви информирам, че тя е само четири хиляди метра.
С това каза, капитан Немо се насочи към люка и изчезна нагоре по стълбата. Последвах го и се насочих към голямата зала.
Веднага витлото беше пуснато в движение и плъзгачът показа скорост от двадесет мили в час.
През следващите дни и седмици видях капитан Немо много малко пъти. Вторият му редовно изтъкваше точката, която беше записана в писмото, за да мога да следвам точно маршрута на Наутилус.
Консейл и Ленд прекараха много време с мен. Консейл беше разказал на приятеля си чудесата на нашата разходка и канадецът съжаляваше, че не ни е придружил. Но се надявах, че ще има повод да посетя отново океанските гори.
В продължение на няколко часа и почти всеки ден обсерваториите на салона бяха открити и очите ни никога не се уморяваха да проникнат в мистериите на подводния свят.
Общото течение на Наутилус е било югоизточно и е било поддържано между сто и сто и петдесет метра дълбочина. Един ден обаче, по не знам каква прищявка, плавайки диагонално през наклонените му равнини, той достигна слоевете вода, разположени на две хиляди метра. Термометърът показва температура от четири градуса по Целзий, температура, която на тази дълбочина изглежда обща за всички географски ширини.
На 26 ноември, в три сутринта, Nautilus прекоси тропическия тропик на 172º дължина. На 27-и той премина край бреговете на Сандвичевите острови, където прочутият Кук срещна смъртта си на 14 февруари 1779 г. Вече бяхме изминали 4 880 лиги от нашата начална точка. Докато се качих на платформата тази сутрин, видях, на около две мили по вятъра, Хаваите, най-големият от седемте острова, които съставят архипелага с това име. Ясно разграничих границите на техните култури, различните планински вериги, които минават успоредно на брега и техните вулкани, доминирани от Мауна Кеа, която се издига на пет хиляди метра над морското равнище.
Сред останалите проби, събрани от мрежите на тези места, се открояват някои флабеларии павонии, компресирани полипи с изящни форми, които са характерни за тази част на океана. „Наутилус“ продължаваше да се насочва на югоизток. Той преряза екватора на 1 декември на 142 ° дължина и на 4-ти същия месец, след бързо пресичане, направено без инциденти, видяхме архипелага Маркиз. На 8º 57 'южна ширина и 139º 32' западна дължина видях нос Мартин от Нука Хива, на около три мили, главния остров на този архипелаг, който принадлежи на Франция. Дадено ми беше само да видя залесените планини, които бяха очертани на хоризонта, тъй като капитан Немо избягваше да се доближи до сушата. Там мрежите събираха красиви екземпляри от риби, като корифери със синкави перки и златна опашка, чиято плът е ненадмината; хологимносос, почти лишен от люспи, а също и с изискан вкус; костни челюсти; всички те достойни за таблицата на Nautilus.
След като напусна тези омайни острови под френското знаме, Наутилус измина около две хиляди мили, от 4 до 11 декември, без друг споменат факт освен срещата на огромно количество калмари, любопитни мекотели, много подобни на сепиите. Френските рибари ги определят с името енкорнети. Калмарите принадлежат към класа на главоногите и семейството на разклоненията, което включва сепии и аргонавти. Тези животни са били особено изучавани от натуралистите от древността и, ако се вярва на Атеней, гръцки лекар, живял преди Гален, те са предоставили множество метафори за говорителите на Агората, както и отлично ястие на трапезата на богатите граждани.
През нощта на 9 срещу 10 декември Nautilus откри армията мекотели, които са особено нощни. Те биха могли да се броят в милиони. Те отидоха в емиграция от умерените зони към по-малко топлите, следвайки маршрута на херинга и сардини. През дебелите стъкла ги виждахме да плуват назад с голяма бързина, да се движат с помощта на локомотивната си тръба, да преследват риби и мекотели, да поглъщат малките и да бъдат изяждани от големите и да разтърсват десетте фута, които бяха в неописуемо объркване. природата ги е имплантирала на главите им, като косата на пневматични змии. Въпреки скоростта си, Nautilus плаваше няколко часа в средата на тази животинска банка и мрежите му поставяха на борда огромен брой екземпляри, сред които разпознах деветте тихоокеански вида, класифицирани от D'Orbigny.
По този начин, по време на пресичането на морето, непрекъснато ни раздаваше най-прекрасните си шоута, варирайки ги до безкрайност и променяйки своята декорация и постановка за удоволствие на очите ни. Ние бяхме призовани не само да съзерцаваме в средата на течния елемент делата на Създателя, но и да проникнем в най-страховитите мистерии на океана.
През деня на 11 декември четях в голямата стая, докато Нед Ленд и Консейл наблюдаваха светещите води през стъклото. „Наутилус“ беше неподвижен. С пълните си резервоари той остана на дълбочина от хиляда метра, рядко населен регион, в който рядко се появяват само големите риби. Четох възхитителна книга от Жан Маке „Слугите на стомаха“ и се наслаждавах на гениалните му уроци, когато Консей прекъсна четенето ми:
-Господ иска ли да дойде за момент?
-Какво става, консиле?
Станах и отидох до чашата.
Осветена от електрическа светлина, огромна черна маса, неподвижна, беше окачена в средата на водите. Наблюдавах го внимателно, опитвайки се да разпозная природата на гигантските китоподобни. Но друга идея изведнъж ме порази.
-Кораб! - възкликнах аз.
-Да - отговори канадецът - кораб, който потъна.
Каква сцена Бяхме в мълчание, с биещи сърца, преди това корабокрушение, изненадани, скандални и, така да се каже, снимани в последната му минута. И вече виждах как огромни акули напредват, очите им светнаха, привлечени от стръвта на човешката плът.
„Наутилус“ обиколи потопения кораб и докато минавах покрай кърмата му, прочетох името му: Флорида, Съндърланд.