Чрез промяна на нивата на някои невротрансмитери, изследователите могат да манипулират нашите решения по етични въпроси. Тази възможност откри дебата за плюсовете и минусите на моралния допинг, достъпен за всички.

хапчета

МЕЧТА/СЕРГЕЙ ЛАВРЕНТЕВ

в обобщение

С помощта на невротрансмитери, включително окситоцин и серотонин, невролозите могат да засилят състраданието на пробандите.

Тези методи могат да помогнат на нашите действия да съответстват на нашите собствени морални идеи, което би намалило несъзнателните предразсъдъци.

Философите обаче предупреждават за страничните ефекти на моралното хапче: то може да потисне етичните задръжки.

Представете си читателя, който стои на мост. Отдолу влак без машинист е хвърлен в посока на петима безсмислени железничари. Много дебел мъж, достатъчно тежък, за да спре избягалия локомотив, наблюдава сцената с вас. Бихте ли натиснали този човек на пистите, за да спасите операторите? С други думи, бихте ли пожертвали някого, за да оцелеят пет индивида?

Тази класическа дилема липсва перфектно етично решение. Въпреки това той позволи на изследователите по целия свят да разследват как хората взимат морални решения [вж. „Етичният мозък пред дилемата“, от Наталия Лопес Моратала и Енрике Суейро Вилафранка; Ум и мозък n. o 50, 2011].

Психобиологът Моли Крокет от университета в Кеймбридж установи чрез този умствен тест, че около четири от десет пробанда ще изтласкат затлъстелия човек от моста; останалите участници бяха против.

Във втората фаза на експеримента резултатът варира напълно: участниците отказват да навредят на затлъстелия мъж; дори делът на пробандите, които първоначално избутаха невинния субект, беше значително намален. Какво се беше случило? С помощта на невротрансмитера серотонин Крокет е манипулирал основните нравствени нагласи на субектите.

Според различни изследвания серотонинът насърчава социалното сътрудничество, независимо дали е при животни или хора. С помощта на антидепресант изследователят повишава нивото на невротрансмитера в мозъка на участниците в продължение на три седмици. Тази химическа манипулация беше достатъчна, за да спаси живота на затлъстелия мъж и да остави железопътните служители оставени на съдбата си. „Субектите смятат, че е морално по-малко приемливо да навреди на някого, за да помогне на другите“, обобщи Крокет. И заключи: „Серотонинът влияе на моралните преценки и поведение“.