„Като араби трябва да сме сигурни, че имаме три неща, когато опаковаме: нашите паспорти, много пари и преносимо ръчно биде ".

хигиенни

Шегата е от египетския комик Басем Юсеф по време на едно от шоутата му през юни миналата година в Лондон, докато той развяваше един от тези преносими маркучи, известен като шатаф.

"Не разбирам: вие сте една от най-напредналите държави в света. Но когато става въпрос за гърба, вие изоставате".

Много хора биха се съгласили с Юсеф. Тенденцията в много западни страни да почистват след използване на банята - вместо да използват вода - е източник на объркване в различни части на света.

Водата почиства по-добре от хартията. Например, дори с риск да бъдете неприятни, представете си, че се опитвате да премахнете шоколадовия пудинг от кожата си само с кърпичка.

В много страни приключват посещението си в банята с вода. И това не се случва само в незападния свят.

Французите, разбира се, дадоха на света думата биде. И въпреки че тези устройства изчезват от галската страна, те все още присъстват в Италия, Аржентина и на много други места. Междувременно преносимият маркуч на Youssef се намира лесно във Финландия.

И все пак голяма част от Запада зависи от тоалетна хартия. В сравнение с никъде другаде по света, Великобритания и САЩ са оказали най-голямо влияние върху съвременната култура на банята, според експерта по архитектурна история Барбара Пенър в книгата си Баня ("Баня").

Всъщност англо-американските тенденции за баня станаха толкова широко разпространени, че през 20-те години на миналия век дори бяха наречени „санитарен империализъм“.

Въпреки това тези тенденции не достигнаха навсякъде. Водата е предпочитана, например, в няколко страни с мнозинство от мюсюлмани, тъй като ислямските учения предвиждат използването на вода за почистване.

А има и известните модерни японски тоалетни, които едновременно отразяват технологичната изобретателност и срам за телесните функции и предлагат опции за овлажняване и сушене.

Както показват проучванията на Zul Othman, австралийски държавен служител, който е разследвал културно-историческото отношение към тоалетните, някои австралийски мюсюлмани са се приспособили към тоалетните в западен стил, като използват тоалетна хартия и след това се къпят, пълнят кана с вода или инсталират бидета до вашия тоалетни.

Отман е бил свидетел на упоритото настояване на Запада да използва някакъв вид хартия. Един от съучениците му в Шефилд, Великобритания, свърши тоалетната хартия и накрая използва банкнота от 20 паунда, за да се почисти.

Междувременно семейството на метъл китариста и подкастера Kaiser Kuo възприе средна позиция. Преди три години те се преместиха от Пекин в САЩ, където, както много новодошлите, запазиха някои китайски навици и се възползваха от някои американски.

Куо беше изненадан от цялата хартия, която децата му започнаха да консумират, в съответствие с признанието, че американците досега са водещите потребители на тоалетна хартия в света.

Аста Гарг, индийски учен, работещ в САЩ от две години, също беше озадачена от използването на тоалетна хартия.

"Не беше толкова очевидно, че той трябваше да се пусне в тоалетната", казва той, подчертавайки финансовите и екологичните разходи.

"Задушава тоалетните. Откривам, че всяка четвърта баня има проблеми с водопровода.".

Седнете или клекнете?

Това е завладяващо разделяща тема: възможността да седите срещу клякам.

И двете позиции са били използвани в Китай по време на династията Хан (от 206 г. пр. Н. Е. До 220 г. сл. Н. Е.) И въпреки че има различия в предпочитанията в зависимост от района, клякането сега преобладава в обществените тоалетни в цялата страна.

Дори днес около две трети от световните клекове.

Въпреки това много западняци продължават да се противопоставят на модел, който би могъл да се счита за по-логичен и по-удобен от порцелановия „трон“.

Клякането избягва „прекомерна близост“ между потребителя и тоалетната, на която той седи.

Анатомично клякането е и най-добрата поза, тъй като ъгълът позволява по-плавен транзит. Движенията на червата са по-бързи и се полагат по-малко усилия.

В много страни те превърнаха това дълго време в банята във форма на свободно време. Има голям пазар за книги за четене, докато седите в тоалетната, които обикновено са истории, шеги или любопитни неща.

Това все още изглежда странно за Куо. „Това, което всички китайски родители ще ви кажат, е: не четете в банята или ще имате хемороиди“.

Семейството на Куо е намерило средна позиция за своя китайско-американски дом.

„Държим малка опора за крака пред тоалетната, така че когато си свършите нещата, поставянето на краката на това столче емулира позицията на клякане“, смее се той. "Мисля, че жена ми е гений, тъй като е открила това.".

Странни бани

Времето за къпане също варира в културно отношение.

„В западните общества има тенденция да очакват душ първо през деня или да се намокрят всеки ден и това е странно“, отразява Елизабет Шоу, социолог от университета в Ланкастър във Великобритания, която изследва практиките на водата и консумация на енергия.

Ключово влияние оказа бумът в глобалната сапунена реклама, който се ускори след световните войни. Дори сапунените опери са получили английското си име (сапунена опера) от огромната радио- и телевизионна реклама на американски производители на сапуни (сапун означава „сапун“ на английски).

Идеята да се използват специални видове сапун за тяло и лице, вместо продукти за общо почистване, които биха могли да се използват и върху дрехите, е доста скорошно изобретение, отчасти свързано с рекламата и тенденцията да се къпете с по-висока честота.

Друга сравнително нова концепция на Запад е нормалността на ежедневния душ. Шоу отбелязва, че само преди две поколения във Великобритания е било обичайно хората да се къпят веднъж седмично.

Честото къпане е често срещано дори в места с ниски доходи в Лилонгве, Малави, където жителите могат да се къпят с кофи два или три пъти на ден, въпреки периодичния достъп до вода.

Настоящата рутина на сутрешния душ отчасти е отражение на съвременните представи за това как да структурираме деня, който е по-строго подреден, отколкото в миналото.

Има и по-голямо усещане, че трябва да се къпете като начин да се представите на другите, вместо да премахвате натрупаната през деня мръсотия.

Но наистина ли е по-хигиенично или полезно да се къпете ежедневно и да го правите сутрин или през нощта?

Не винаги. Честите горещи душове могат да изсушат кожата и косата, което води до навика на много жени да мият косата си само веднъж или два пъти седмично.

Ползите от сутрешния или следобедния душ също са спорни. Някои се застъпват за това как душът сутрин ви помага да се събудите и да станете нащрек, но нощната баня, както е обичайно в Япония, може да ви помогне да отпуснете мускулите си преди лягане.

Разбира се, има вариации във всяка държава, така че има изключения от всички тези тенденции. И историята на хигиенните навици предполага, че нито един не трябва да бъде окончателен; всичко може да се промени с развитието на културното и технологичното развитие.

Може би в бъдеще хората на Запад биха могли да покажат своята екологична загриженост, като обявят, че се къпят само веднъж седмично или че са сменили душовете си под високо налягане по метода на кофата.

Или някои може да изберат да инсталират маркучи за биде до своите тоалетни, след като видят колко полезни са за хора от други страни.

Навиците в банята може да изглеждат като въпрос на здрав разум, но те са резултат от много социални условия. В крайна сметка всички ние трябва да бъдем научени как да използваме сауна, биде, душ или дори тоалетна.

* Тази статия е адаптирана от BBC Future. Можете да прочетете оригиналната бележка (на английски език) тук.