Китовете са големи бозайници, така че не е изненадващо, че консумират големи количества храна всеки ден, те са много добри хищници и намират това, от което се нуждаят, за да оцелеят във водите, където живеят. По принцип те ядат всичко, което могат да намерят, за да оцелеят. Въпреки че китовете предпочитат по-големи риби за хранене, те дори ще прибегнат до консумация на микроскопични организми, ако запасите от храна са ограничени.
Китовете Baleen имат тип филтрираща система за храната си в челюстите си, което им позволява да улавят големи количества храна във водата. Те обикновено консумират по-малки по размер риби и други предмети във водата. Средно китът изяжда 4% от телесното си тегло, стига да има достатъчно храна.
Някои видове китове имат много големи стомаси и могат да се хранят всеки ден, например синият кит може да съхранява до 2200 паунда храна в стомаха си, преди да се напълни. Най-агресивните хищници са назъбените китове и те ядат риба, по-голяма от братовчедите си китовете китове, някои по-големи китове също се хранят с морски лъвове и други големи животни във водите, може би ще се изненадате да знаете, че дори полярните мечки са са били открити консумирани от китове. Някои видове дори ще ядат най-малките китове, ако нормалното им снабдяване с храна стане ограничено.
Въпреки че тези по-големи китове имат зъби, повечето от тях не ги използват за дъвчене на храна, те използват зъбите си само в процеса на убиване на плячката си и след това я поглъщат цяла. Ако плячката се окаже твърде голяма, те откъсват парчета от нея и след това ги поглъщат. Хранителните им навици могат да варират значително в зависимост от вида и региона, в който живеят, наблюдението на това поведение е довело до очарователни открития.
Женските произвеждат мляко в млечните си жлези, за да хранят малките си. Обикновено те раждат само по едно теле едновременно, понякога могат да бъдат близнаци, но това се случва рядко. Телето ще продължи да се храни с майка си поне през първата година от живота. След това ще се научите да ловите сами. Млякото е дебело, което означава, че почти цялото му достига до устата на телето, вместо да се разтваря във водата около бебешкия кит.
Количеството мляко, което телето консумира ежедневно, е невероятно, в зависимост от вида на въпросния кит. Някои консумират до 160 литра мляко дневно, други консумират около половината от това количество. Това мляко има приблизително 50% мазнини, което е много добре за развитието на тези млади китове.
Китовете са топлокръвни животни, така че трябва да поддържат високата си телесна температура. Те разчитат на дебелите си слоеве мазнини, за да ги затоплят и за да ги генерират, ще трябва да консумират големи количества храна през летните месеци. По този начин, когато мигрират към по-студени места, те ще имат изолацията, от която се нуждаят. Повечето видове китове не ядат, когато мигрират, така че те губят част от тази мазнина по време на процеса, но ако храната е оскъдна през лятото, те ще намерят храната си, докато се движат.