антарктида

Джон Смели, Университет в Лестър Публикувано на 12.09.2017 г. 4:00 ч. Актуализирано

Антарктида е огромна замръзнала пустош, покрита с най-големия леден слой в света. Тази ледена покривка съдържа около 90 процента от прясната вода на планетата. Действа като гигантски радиатор и стопените води насочват световната океанска циркулация. Следователно съществуването му е основна част от климата на Земята.

Наскоро под леда са открити около 100 нови вулкана

По-малко известен е фактът, че Антарктида е дом на множество активни вулкани., част от огромно „вулканично поле“, което се простира на хиляди километри по западната граница на континента. Въпреки че това вулканично поле е добре известно и е изследвано от десетилетия, наскоро учените откриха около 100 нови вулкана под леда. използване на данни от спътници и радари, проникващи в леда в търсене на скрити върхове.

Тези вулкани под леда може да спят. Но какво, ако антарктическите вулкани се събудят?

Можем да добием представа, като погледнем миналото. Един от вулканите на Антарктида, планината Такахе, се намира близо до отдалечения център на шелфа на Западна Антарктика. В ново проучване учените свързват Такахе с поредица от богати на халоген изригвания, консумиращи кислород, възникнали преди около 18 000 години.. Според тях тези изригвания генерират появата на озонова дупка в миналото, затоплят южното полукълбо, причинявайки топенето на ледниците и помагат да се сложи край на последния ледников период.

Този вид въздействие върху околната среда е рядък. За да се повтори отново, ще са необходими поредица от изригвания, обогатени по подобен начин с халогени, от един или повече вулкани, които в момента надничат от ледената покривка. Този сценарий е малко вероятен, въпреки че, както показва проучването Tahake, не е невъзможен.. Най-вероятно един или повече от подледниковите вулкани, някои от които знаем, че са активни, изригват в неизвестно време от бъдещето.

Изригвания под леда

Поради огромната дебелина на леда над тях е малко вероятно вулканичните газове да достигнат атмосферата. Така изригването не би имало въздействие като това, което се приписва на Тахаке. Вулканите обаче биха разтопили леда, образувайки големи кухини в основата на плочата. и създаване на огромни количества топена вода. Тъй като западната ледена покривка на Антарктика е по-скоро влажна, отколкото заледена на леглото си - представете си кубче лед на кухненския плот - стопената вода ще действа като смазка и това може да доведе до приплъзване на леда на горния слой и движение по-бързо. Тези вулкани обаче също биха могли да стабилизират леда, тъй като това би му дало нещо, което да се задържи - представете си, че същото кубче лед се закача за проектиращ обект.

Това, което би имало голяма разлика, би било няколко вулкана да изригнат близо до ледените течения

Във всеки случай обемът на водата, който би се генерирал дори от голям вулкан, би бил просто дупка в сравнение с обема на общия лед. Така че простото изригване не би имало особен ефект върху ледения поток.. Това, което би имало голяма разлика, би било изригването на няколко вулкана близо до или под някой от западноантарктическите ледени потоци.

Тези потоци са ледени реки, които текат много по-бързо от материала около тях. Те са областите, които изпращат по-голямата част от леда на Антарктида към океана и следователно вариациите в тяхната скорост могат да повлияят на морското равнище. Ако допълнителното смазочно вещество, допринесено от множество вулканични изригвания, се насочи към тези ледени течения, последващият поток може да изхвърли необичайни количества от дебелата вътрешност на Западна Антарктида в океана., причиняващи повишаване на морското равнище.

Вулканите под леда вероятно са тези, които са предизвикали бързия поток на древните ледени течения към Ледения шелф на Големия Рос, най-големият замръзнал шелф в Антарктида. Нещо подобно е можело да се случи преди около 2000 години с малък вулкан в планината Хъдсън, който се намира под Западния антарктически шелф - ако избухне днес, това може да доведе до ускоряване на близкия ледник Пайн Айлънд.

Вулканичната бримка за размразяване

Най-радикалните последици биха били, че голяма поредица от изригвания може да дестабилизира много повече подледникови ледници.. Тъй като вулканите се охлаждат и кристализират, камерите на магмата стават под налягане и това, което пречи на вулканичните газове да избягат силно при изригване, е теглото на скалата върху тях или в този случай няколко километра лед. Тъй като ледената покривка много се изтънява, намаляването на налягането може да предизвика изригвания.. Повече изригвания и размразяване биха означавали много повече вода, канализирана под ледените течения.

Тези обстоятелства могат да доведат до ефект на „избягване“, като по-тънкият лед ще отприщва все повече и повече изригвания. Нещо подобно се е случило в Исландия, която преживява нарастване на вулканичните изригвания, когато ледниците й започват да се отдалечават в края на последната ледникова епоха.

По този начин изглежда, че голямата заплаха за многото вулкани, които Антарктида съдържа, би била, че много от тях изригват в рамките на няколко десетилетия един от друг.. Ако тези вулкани вече бяха излезли от леда и техните газове бяха богати на халогени, тогава резултатът щеше да бъде засилено затопляне и бързо топене на ледниците.. Но вероятно ще са необходими изригвания, които да се повтарят в продължение на много стотици хиляди години, за да има въздействие върху климата.

Много по-вероятно би било натрупването на големи количества топяща се вода по време на изледявания под ледник, които биха могли да смажат ледените течения в Западна Антарктида. Дори изригването на един вулкан стратегически разположен в близост до един от антарктическите ледени потоци може да доведе до изливане на големи количества лед в морето. В резултат обаче намаляването на дебелината на вътрешния лед също вероятно ще предизвика по-големи изригвания на субледници, които биха генерирали повече размразяване в по-широка зона. и би причинило избягващ ефект върху ледения поток.