Консумация на какао предотвратява появата на сърдечно-съдови заболявания - понастоящем водеща причина за смъртност в западните общества - благодарение на положителното му въздействие върху някои рискови фактори за развитие на този тип патология, като високи нива на кръвното налягане или LDL холестерол. Различни научни изследвания подкрепят полезното въздействие на тази храна за тялото - и не само за сърцето -, до степен, че през 2015 г. се проведе II Международен конгрес по шоколад и какао в медицината, който има за цел да разпространи и обсъди знанията за свойствата на тази храна. Д-р Ramón Estruch, старши консултант по вътрешни болести в болница Clínic de Barcelona и професор в Медицинския факултет на UB, обяснява ползи, които може да ни донесе яденето на шоколад и какви са препоръките за консумация.
Винаги са препоръчвали да не злоупотребяваме с шоколада и сега се оказва, че той е полезна храна за здравето, но има много видове шоколад. Всички ли са еднакво здрави?
Има много изследвания, които разкриват, че какаото, суровината, от която се получава шоколадът, има превантивен ефект при много заболявания и едно от най-важните му свойства е способността му да упражнява защитен ефект върху сърдечно-съдовата система, което предотвратява развитието на сърдечно-съдови заболявания. Въпреки това, когато се прави шоколад и тъй като какаото е много горчиво, към него се добавят редица вещества, за да се премахне тази горчивина, което води до загуба на някои от здравословните му качества.
Колкото по-тъмен е шоколадът, толкова по-добре, защото това означава, че той съдържа повече какао и че също така ще има по-малко мазнини и захар и ще бъде много по-здравословен
Следователно, за практически цели, колкото по-тъмен е, толкова по-добър е шоколадът, защото това означава, че той съдържа повече какао и че освен това ще има по-малко мазнини и захар и ще бъде много по-здравословен. И това ръководство може да се приложи както към традиционните шоколадови блокчета, които се продават в магазините, така и към шоколада на прах.
На опаковката на тези продукти обикновено се посочва процентът на съдържащото се в тях какао. От какъв процент какаото е полезно за здравето?
Колкото повече, толкова по-добре, но може да се каже, че от 70%, въпреки че би било необходимо да се провери, като се прочете етикетът, че шоколадът е направен с натурално какао, тъй като има и алкализирано какао, което е това, което е бил подложен на процес на алкализиране за премахване на горчивия вкус и по време на тази процедура някои от какаовите съединения със здравословни свойства изчезват или намаляват - до 60%.
Какви са компонентите на какаото, които се считат за здравословни?
Смятаме, че съдържащите се в него полифеноли са най-здравословните компоненти и това е, което се опитахме да анализираме в различни изследвания. Има и други придружаващи продукти, като теобромин, който също има благоприятен ефект върху здравето, но ние смятаме, че тези, които наистина допринасят най-много - и това не е конкуренция между различни хранителни вещества - биха били полифеноли.
Има ли добавки, направени с тези полифеноли, които бихме могли да приемаме, за да постигнем здравословните им ефекти, без да е необходимо да ядем шоколад?
Това е, което кара хранителната и фармацевтичната индустрия да се опитат да получат вълшебното хапче, но ние смятаме, че ключът се крие в целия контекст, както в диетата, така и в контекста на самия продукт. Следователно едно е целият шоколад, а друго се опитва да извлече продукт от шоколад, който съдържа веществото, което осигурява най-много ползи; и това досега не е постигнато. Трудно е, защото трябва да бъдем по-мъдри от Природата, а това е сложно.
Колко количество натурално какао или шоколад трябва да приемаме ежедневно, за да се възползваме от него?
Правени са проучвания с много големи количества, които съответстват на консумацията на една таблетка на ден. Стигнахме до заключението с консенсус - макар че това може да бъде оспорено - че би било полезно да приемате до половин таблетка дневно. В допълнение, консумацията на шоколад има много малко противопоказания и тези, които може да има, биха били получени от други компоненти на крайния хранителен продукт, като добавените захари, липиди или мазнини, а не от самото какао. А хранителната индустрия, която е разумна, се занимава с намирането на начин за намаляване или премахване на вещества, които могат да бъдат вредни, и вече има шоколадови блокчета, подсладени със стевия, например. И това е чудесно, защото това е начин всички да вървят в една посока и да накарат населението да възприеме здравословни навици, които в този случай също са много приятни, тъй като яденето на шоколад е много приятно за повечето хора.
Би било изгодно да приемате до половин шоколад на ден. Освен това консумацията на шоколад има много малко противопоказания, а тези, които може да има, биха били получени от други компоненти на крайния продукт, като добавените захари или мазнини, а не от какаото
Какаото намалява риска от диабет
Вярно ли е, че консумацията на шоколад не влияе върху появата или влошаването на акнето?
Акнето е инфекция, произведена от зародиш, и въпреки че има вид мазнина, която благоприятства появата на това разстройство, бих казал същото като при пациентите с диабет и това е, че трябва да се погледне вида на шоколад, който взимат, и колко мазнини има и т.н. Толкова много различни крайни продукти са направени с шоколад, съдържащ толкова много различни вещества в допълнение към какаото, че е трудно да се определи какъв ефект произвежда едно или друго нещо, но естественото какао изобщо не влияе върху развитието на акне, въпреки че не знам дали други вещества, които се добавят към някои шоколадови продукти, могат да благоприятстват външния им вид.
Има много информация за предполагаемите ползи от тъмния шоколад, от подобряване на паметта при хората на средна възраст, до това как той може да действа като естествено средство за облекчаване на болката и, разбира се, че е здравословен за сърцето. Какво е вярно в тези твърдения?
По отношение на сърдечно-полезните му свойства, точно това проучваме и е доказано, че какаото има много полезни ефекти, тъй като подобрява нивата на кръвното налягане и липидния профил, повишавайки HDL холестерола - което е добрият холестерол -, и намаляване на лошия холестерол. Също така помага - и това е по-ново и свързано с метаболизма на глюкозата - за подобряване на чувствителността към инсулин. Вярно е, че трябва да се обясни, че в някои от проведените изследвания се наблюдава, че хората, които пият много шоколад, печелят малко, но в този аспект са открити противоречия, тъй като се провеждат и проучвания използване на полифеноли от шоколад за отслабване; следователно това би било много интересна тема за разследване. За да избегнете напълняване, можете също така да балансирате диетата си и да избегнете наситените мазнини - които са най-лошите - и захарите, които са вещества, които ни вредят.
Някои изследвания показват, че какаото има положително въздействие върху когнитивния спад - загубата на умствени способности, свързани със стареенето - и че консумацията на шоколад може да помогне за намаляването му благодарение на съдържащите се в него полифеноли
По отношение на паметта, в някои изследвания също сме наблюдавали, че какаото има положително въздействие върху когнитивното влошаване, тоест загубата на умствени способности, свързани със стареенето, и че консумацията на шоколад може да допринесе за намаляването му благодарение на съдържащите се полифеноли. Виждали сме това и при други храни, които ги съдържат, като вино или екстра върджин зехтин. Следователно в този аспект той също е здравословен. Що се отнася до възможната му аналгетична сила, не бих могъл да ви кажа нищо, тъй като не сме изследвали това.
В случай на хора, които вече страдат от сърдечно-съдови заболявания или рискови фактори за тяхното развитие, като хипертония или диабет, препоръчва ли се също да включат шоколад в диетата си?
Да, при хора с хипертония, разбира се, защото това е проучено много и е доказано, че какаото помага за регулиране на нивата на кръвното налягане. И в случай на пациенти с диабет, трябва да се препоръчва винаги да обръщат голямо внимание на етикета, за да се гарантира, че продуктът не съдържа добавени захари, тъй като шоколадът е добър за диабет, но диабетиците не могат да приемат захар.
Преди три месеца участвахте във II Международен конгрес по шоколад и какао в медицината, кои са най-новите научни доказателства в подкрепа на ползите от какаото за здравето, които бяха обсъждани на тази среща?
Това, което ме интересува най-много, са резултатите от проучванията, проведени върху консумацията на какао, за да се намали рискът от диабет. Предоставена е много глобална информация, особено за механизмите, чрез които шоколадът или какаото могат да упражняват този благоприятен ефект за предотвратяване на това заболяване, което се счита за една от епидемиите на 21-ви век и чиято висока честота трябва да бъде намалена. Както вече споменах, ние се фокусираме повече върху ефектите, които какаото има върху кръвното налягане и върху липидите, и в този конгрес проверих, че въздействието му върху диабета е много важен аспект, който изисква повече проучвания.
В момента се набляга много на силата, която храната има за предотвратяване на болести и поддържане на здравето, и има многобройни проучвания за средиземноморската диета и нейната роля, както за превенция на сърдечно-съдови заболявания, така и на рак. Храним се между 3 и 5 пъти всеки ден и знаем, че храната играе ключова роля за нашето здраве (също и физическа активност) и като се възползваме от големия социален интерес към темата, лекарите също са чувствителни към нея и ние се поставихме на пазара да помогне за предотвратяване на диабет и проблеми със затлъстяването и да търси нови начини за подобряване на здравето.