инвазивните

Гладните лъвчета бяха поставени в изкуствени заграждения, предназначени да симулират природни условия, с три вида плячка, за да наблюдават тяхното хищническо поведение и избор на диета. Кредит: Smithsonian Tropical Research Institute

Инвазивните хищници имат способността да променят драстично морските екосистеми. Lionfish, ненаситен хищник, роден в Индо-Тихия океан и сега установен по югоизточното крайбрежие на САЩ, Карибите и части от Мексиканския залив, се превръща в нарастваща заплаха за екологичното равновесие на водите на Атлантическия океан. За да съберат информация за въздействието му върху рифовите общности, учени от Смитсоновия институт за тропически изследвания (STRI) и сътрудничещи си институции оцениха хищническото поведение на лъвците и избора на диета в полу-естествена среда.

В рифовете на Кюрасао гладни лъвчета бяха поставени в изкуствени заграждения, предназначени да симулират природни условия. За опитите бяха избрани три вида плячка: кафяв кромис, синя риба и стъклен/маскиран бик, въз основа на относителното им изобилие в рифовете и тяхното разпространение в диетата на лъвове в Кюрасао.

Въпреки че екологичните последици от инвазивните лъвчета често се приписват на техните уникални хищнически стратегии и екстензивна диета, експериментите разкриват, че повечето лъвци активно подбират своите видове плячка, показвайки силно предпочитание към кафявия кромис пред другите два. Това проучване се появи за първи път онлайн през януари 2020 г. и впоследствие беше публикувано в двумесечния брой от март 2020 г. на Списание за експериментална морска биология и екология. Тези открития предполагат, че тяхното похранно поведение не е строго пропорционално на наличието на плячка, предвид изобилието от други еднакво или дори по-уязвими видове в заграждението. Алтернативно, учените отбелязват, че рибите лъвове в по-лоши условия са по-малко селективни и често търсят най-достъпната плячка.

Като се имат предвид значителните вариации в диетата на лъвови риби в нахлулия ареал и невероятността за контролиране на продължителното им разрастване, по-доброто разбиране на техните диетични възможности може да осигури допълнителна представа за тяхното въздействие върху рифовете. Кредит: Smithsonian Tropical Research Institute

„Нашето проучване показва активна дискриминация от риба лъв сред трите основни вида плячка в рифовете на Кюрасао и влияние върху това колко добре е бил хранен човек преди да лови плячката си, поради силата на предпочитанията му“, каза Микеле Пиероти, член на STRI и старши . автор на изследването. "С други думи, докато не гладуват, лъвчетата могат да бъдат много придирчиви към ежедневното си меню.".

Това представлява първото експериментално проучване на базата на поле, което предоставя преки доказателства за активен избор на плячка при този инвазивен хищник. Предвид значителните различия в диетата с лъвове в обхвата на нападението и невероятността за контролиране на продължаващото им разширяване, по-доброто разбиране на възможностите за диета с лъвове може да предостави допълнителна информация за тяхното въздействие върху рифовете и да подобри рифовете.

„Повече изследователи биха могли да обмислят използването на този експериментален метод, превръщайки полето в работеща лаборатория, за да получат по-точно представяне на случващото се в кораловите рифове“, каза Амелия Ритгер, която ръководи експеримента на полето и сега е лекар. студент в Калифорнийския университет, Санта Барбара. „Настройването и поддръжката на полеви заграждения е много работа, изискват множество гмуркания всеки ден, но със сигурност си заслужава.“.