Пробиването на ушите, устата или носа за поставяне на орнаменти или бижута е древна практика, която продължава да присъства в повечето съвременни общества. Този обичай, който е свързан с естетически фактори, води началото си от ритуалите за посвещаване в сексуален или възрастен живот на племенни общества.
Преминаването от юношеството към зрелостта също е свързано с способност да понася болка, причина, поради която този преход понякога се отбелязваше с реализацията на пиърсинги. Например при някои племена на Борнео се правят пиърсинг в областта на мъжките гениталии и младите имат костни импланти в главичката.
В някои култури пиърсингът е свързан с декоративни техники, като напр татуировки, поставяне на пръстени на врата или пръстени и панделки за компресиране на гениталиите или религиозни практики. По този начин последователите на някои традиционни азиатски религии извършват ритуално пиърсинг по бузите и езика да свидетелства за своето състояние на транс. Подобни пиърсинги са документирани сред суфистите, мистично течение на исляма и някои варианти на индуизма.
Но тези ритуали или церемонии са били често срещани и сред благородниците на маите, които са пробождали езиците и гениталиите си като част от кървав ритуал, докато верните поклонници пробождаха кожата си на религиозни празници. Чрез тези практики те възнамеряваха пробийте границите на егото и надхвърлят достигането на други състояния на съзнанието. Американските индианци споделят същата мистична концепция и изпълняват ритуални танци, окачени с помощта на устройства, пробити през кожата.
Тези практики са оцелели с течение на времето, макар и със значителни вариации. Във викториански времена някои вестници вече споменават съществуването на пиърсинг със скъпоценни камъни в зърната и на зърната пенис. Всъщност се нарича един от най-популярните пиърсинг Принц Алберт, който е бил съпруг на английската кралица Виктория оттогава, според хрониките от онова време, носеше пръстен на пениса си което му позволявало правилно да позиционира гениталиите си отдясно или отляво в тесните гащи на униформите от онова време.
Въпреки че малко се знае за тези техники през 19 и началото на 20 век, има доказателства, които да показват това пиърсингът на езика, зърната и устните беше често срещан в Германия след Втората световна война.
Прераждането на някои декоративни техники, като татуировки, направи пиърсинга популярен сред пънк движение в Европа от 70-те, които приеха тази практика като средство за провокация и за да изразят своето недоволство от обществото. По този начин пиърсингът преминаваше към други групи, като напр хомосексуалисти или садомазохисти, и достигна горните етажи на модата и кинематографията.
През последните тридесет години състоянието на пиърсинга се промени и тези, които ги носят, вече не са маргинализирани персонажи в обществото. Всъщност индустрията за пиърсинг и татуировки е една от най-бързо развиващите се.
Появата на нови декоративни модалности, като например имплантиране на предмети под кожата за да модифицирате повърхностните и декоративни изгаряния или белези, предвещавайте проспериращо бъдеще за този тип практики.
Видове пиърсинг и техният произход
Преграда
Пръстенът минава през тъканта под носна преграда. Роден в Индия, Африка, Полинезия и Южна Америка, целта му е била символично да затвори дихателните пътища, за да попречи на злите духове да притежават индивида.
Превъзходна устна
Наречен Мадона във Великобритания и Мерилин В Съединените щати този тип пиърсинг идва от южноамериканските индианци, някои райони на Кения, Замбия и северната част на Камерун.
Вежда
Започва да се практикува за първи път в Европа и Северна Америка през 20 век.
Език
Пиърсингът на език вече беше практика често срещано сред маите и е част от традициите на някои религии, като индуизма.
Пъп
Започва да се практикува в Европа и САЩ през 20-ти век, въпреки че се смята, че е било така често срещано сред египетските аристократи и свещеници, които са ги използвали като символ на благородството им.
Зърната
Жените от викторианско общество Те ги използваха, за да подобрят фигурата си и да увеличат размера на зърната си. Дълго време се смяташе, че римските центуриони ги използват като символи на смелост и мъжество, но няма доказателства за това.