Източник на изображението, Ройтерс

тяло

Човешкото тяло не е проектирано за полярен студ. Повечето от нас живеят в умерен и тропически климат, където термометърът рядко пада под 0 градуса по Целзий.

Но има популации, които са се приспособили към полярните крайности като инуитите в канадската Арктика и племена като ненетите в Северна Русия.

По-голямата част от Homo sapiens обаче не са свикнали да живеят при тези екстремни температури на замръзване.

И въпреки че нашата изобретателност и опит ни позволиха да произвеждаме дрехи, които издържат на всичко, но не и на най-силните арктически бури, истината е, че за да оцелеем на полюсите, трябва да се опитаме да стоим възможно най-далеч от най-силния студ.

Реакция на тялото

Човешкото тяло има няколко защитни механизма, за да се опита да повиши температурата ни, когато е студено.

Край на Може би и вие се интересувате

Мускулите ни треперят и зъбите ни тракат. Космите се надигат и кожата ни получава настръхване, в своеобразно еволюционно ехо от времето, когато нашите предци са били покрити с коса.

Източник на изображение, SPL

Измръзване се случва, когато кожата и телесните тъкани са изложени на студена температура за продължителен период.

Хипоталамусът, жлезата в мозъка, която действа като термостат на тялото, стимулира тези реакции, за да поддържа жизненоважните органи на тялото, поне докато намерим малко топлина и подслон.

Мисията на хипоталамуса е да запази топлината на всяка цена, като жертва дори крайниците, ако е необходимо.

Ето защо усещаме изтръпване на пръстите на ръцете и краката, когато е много студено. Тялото поддържа кръвта си топла близо до центъра, ограничавайки кръвоснабдяването на крайниците.

При силен студ и особено ако кожата е изложена на въздействието на елементите, този ефект може да генерира случаи на измръзване.

Потокът на кръв е намален и липсата на топла кръв може да доведе до замръзване и счупване на тъканите.

Хора с увреждания

Животните, които живеят в полярните зони, имат защита, защото са покрити с козина, която улавя топъл въздух близо до тялото или защото имат големи количества мазнини, понякога с дебелина няколко сантиметра.

Мазнините не пренасят много добре топлината, така че я задържат в тялото.

Източник на изображения, Гети

Голямата армия на Наполеон претърпя огромни загуби през 1812 г. при отстъпление от Москва, много от тях причинени от бруталните условия на руската зима.

Хората с гола кожа и относително малко мазнини просто не са предназначени за тази среда.

Но ние сме се научили да имитираме тези качества. Учените от антарктическите станции например се обличат на няколко слоя, за да улавят горещия въздух близо до тялото, точно както го прави козината на животните.

Изключително ниските температури също могат да създадат проблеми с някои от нещата, от които зависим хората.

Интензивният студ може да свали електропроводи от тежестта на леда, причинявайки прекъсване на електрозахранването и неизолирани тръби могат да замръзнат и експлодират.

Що се отнася до автомобилите, точката на замръзване на бензина е близо до -76ºC, но тази на петрола е -40ºC.

А други смазки могат да се сгъстят при не толкова ниски температури. Дизелът обикновено остава заседнал при -10 ° C, ако няма специални добавки, които му позволяват да остане вискозен при ниски температури.

Ледени уроци

Има някои уроци от историята, които ни предупреждават за ужасните последици от екстремния студ.

Когато Хитлер напада Русия през 1941 г., в началото на зимата в северното полукълбо температурите спадат до нива, подобни на тези, наблюдавани през последните зими в Северна Америка.

Хиляди войници замръзнаха до смърт, докато носеха летни униформи за предполагаема кратка кампания.

Двигателите на камиони и цистерни могат да се размразят само чрез запалване на огньове под превозните средства.

Пистолетите не стреляха, защото мазнината се беше разтопила и когато се свали от огъня, врящата вода замръзна за малко повече от минута.

Италианският журналист Кърцио Малапарт си спомня в романа си „Капут“ как пристигнаха ветерани от Източния фронт в окупираната тогава Варшава със замръзнали клепачи от силния студ.

Прочетете оригиналната история на английски в BBC Future