До дъното на чинията достига калориметър

Техниката се основава на микровълни и вече е ефективна за хомогенни хранителни смеси

  • от Кевин Булис | преведено от Франсиско Рейес
  • 09 юли 2014 г.

достига
Снимка: Прототип от GE измерва калориите в съставни храни, като сместа, показана тук. Технологията е на път да премине към твърда храна.

Устройствата за самопроследяване като Fitbit правят правилна, макар и несъвършена работа, като измерват колко се движите и извеждате колко калории сте изгорили на ден. Но те не измерват колко калории изяждате. Можете да въведете приблизителни калории в приложението, но това е досаден и понякога неточен процес.

Няколко изследователи на General Electric (GE) са разработили прототип на устройство, което директно измерва калориите в храната. Засега той работи само в хранителни смеси, тъй като изисква хомогенна смес, за да се получи точно отчитане. Но те разработват версия на устройството, която ще определи калориите в чиния с храна, като бурито, чипс и гуакамоле, и ще изпрати информацията на вашия смартфон.

Главният изследовател по образна диагностика и биомедицински технологии в GE Research, Мат Уебстър, изобретател на брояча на калории, казва, че устройството в крайна сметка може да бъде вградено в микровълнова фурна или друг кухненски уред. Чрез нагряване на храната бихме могли да получим точно отчитане на количеството калории, без да се налага да измерваме порции или да се консултираме с хранителни таблици.

Уебстър анализира хранителни данни от Министерството на земеделието на САЩ, които съдържат подробна информация за хиляди храни, и установява, че е възможно да се получи точна оценка на калориите, като се използват само три вида данни: съдържание на мазнини, съдържание на вода и тегло. Калориите от всички други хранителни съставки, като захар, фибри и протеини, могат да бъдат грубо изчислени чрез изваждане на теглото на водата и мазнините от общото тегло.

При тестове с прототипа за измерване на смеси от масло, захар и вода, резултатите са между 5% -10% от резултатите на стандартните средства за измерване на разрушителното съдържание на калории, като калориметъра на бомбата, който изгаря храна за изчисляване на калории.

Устройството работи чрез преминаване на нискоенергийни микровълни през предварително претеглена порция храна и измерва как храната се променя с микровълни, тъй като мазнините и водата взаимодействат с микровълните по характерни начини. Ако храната е течна или смесена, е много лесно да се получат показания с помощта на съществуващо оборудване. Получаването на добро четене на сандвич и чипове ще изисква "виртуален микс", казва Уебстър. Това може да стане чрез разработването на микровълнови антени, които генерират по-равномерно разпределение на микровълните, отколкото сегашното оборудване и които използват алгоритми за получаване на средна цифра, или чрез сканиране на храната постепенно. И в двата случая пълното измерване може да бъде направено за секунда или две.

Други екипи разработват устройства, които се предлагат на пазара като способни да броят калории. Например две устройства наскоро се появиха в сайтовете за краудфандинг. Но те са ограничени до анализ на повърхността на повечето храни (те работят чрез измерване на отразена светлина). Този подход може да работи, например, за разпознаване на парче храна, като ябълка, чието калорично съдържание може да бъде зададено в база данни. Няма да работи лесно с бурито, където повечето калории са увити вътре.

"Ние се фокусираме върху вълни, които преминават през цялата храна. Така че можете да получите пълен прочит на цялата храна", заключава Уебстър.