джордж

Северноамериканците са участвали в някои от великите моменти в спортната история. В Европа познаваме подвизите и звездите му въз основа на интереса, който предизвикват неговите дисциплини: на стария континент малцина ще разберат мита за нападателя на янките Джо Ди Маджо; Всички сме виждали, вместо това Майкъл Джордан е спрял във въздуха, докато си е подал езика. Има обаче миг, който се издига над всичко, което съставлява историята на американския спорт и представлява като малко други способността на спорта да надхвърля своите граници. По това време и място Мохамед Али извика на света своето величие и неподчинението си. До него Джордж Форман падаше К.О. до земята, надминат от най-големите, но и от обстоятелствата.

Разбиването на Големия Джордж

Поражението трябва да е много голямо, за да се превърне в големия крайъгълен камък в кариера като тази Джордж Форман, Това започна с прототипична история в бокса: след юношеството, измъчвано от проблеми и несъгласия със закона в родния му щат Тексас, това момче имаше само две възможности: ринг или престъпност. Случвало се е, че силата и арогантността, които са донесли на това дете толкова много проблеми извън салона, могат да доведат до успех на ринга. Все още непълнолетен, Форман започна да мете любителската верига в Орегон; На деветнадесет години той беше златен медалист на 68-те игри в Мексико и веднага след това скочи до професионализъм с цел да стане шампион в тежка категория. Щях да го постигна без видими затруднения.

Първата му година като боксьор завършва с пълни победи, някои от тях за по-малко от половин минута. Неговият удар е нещо, което никога не се е виждало в историята на бокса, спорт, пълен със звезди в онази златна епоха. Скоро Биг Джордж си спечели прякора, който ще го придружава до края на кариерата му, а също и статуса на претендент за титлата, спечелвайки първите си тридесет и два двубоя като професионалист. Почти винаги той печели от К.О. технически. Беше нахален, надменен и груб.

Първата му голяма възможност дойде с мач в Кингстън, Ямайка, срещу Джо Фрейзър, стриптизьорката, която беше изградила кариерата си върху пословичната издръжливост. Форман го изпрати само за шест рунда (съдията спря битката поради продължаващите падания на шампиона), а тексасецът получи първия си пояс. От този момент той става великият доминатор на тежките тежести, защитавайки титлата си достатъчно през 1973 г. Само боец ​​може да спре този ураган: неговата антитеза ще бъде ветеран, способен на всичко, след спирането, което е ограничило кариерата му. Талантът на Касий Клей, сега под формата на легендата за Мохамед Али, щеше да премине пътя на Джордж Форман.

Бийте се в джунглата

Бръмчене в джунглата: така нарече противоречивият и странен организатор Дон Кинг на битката, която той организира между две икони за бокс в Киншаса, столица на Заир, Мобуту. Али пристигна на африканския континент през септември 1974 г., официалната дата на битката, след като спечели по точки близък двубой срещу Джо Фрейзър, същия боец, който Форман безмилостно нокаутира малко преди това.

Въпреки че битката трябваше да бъде отложена поради малка контузия на Форман, Али се възползва от възможността да се изяви на африканския народ и да се редува с автентични икони на черна култура, присъствали на събитието, като напр. Джеймс Браун Y. Б. Б. Крал. По времето, когато Форман пристигна в Киншаса, невероятната харизма на Али доминираше на сцената: в деня на битката повече от 60 000 присъстващи създадоха митична атмосфера в историята на спорта, безмилостно извиквайки известен лозунг: „Али, бумайе“. Буквално „Али, убий го“. В сърцето на Африка на юг от Сахара политическият активизъм на The Greatest не беше забравен. Там победата на най-свободните черни в света предполагаше елиминирането на неговия съперник, дори ако това беше друг афроамерикански брат.

Бизнесът обаче беше от другата страна на Атлантическия океан. Ето защо борбата се води в средата на африканската сутрин и беше представена в медиите по целия свят като борба между съчувствие и гняв; между фината хетеродокси на Али и бруталния удар на Форман, боксьорът с неизмерима сила, който дори срещу Касий Клей беше фаворит.

Истината е, че Rumble in the Jungle не разочарова. Всичко, което заобикаля събитието, продължава да прави този боксов мач най-известният в историята, но случилото се на ринга го направи и един от най-добрите. Боят започна, както мнозина очакваха: Форман изглеждаше като киборг, предназначен да унищожи ореола на величието на опонента си, а Мохамед Али вече беше твърде ветеран, за да продължи да лети като пеперуда. След първи кръг от точки, ударите на тексасеца започнаха да падат като удари с чук по тялото на Али. Изненадата беше да се види, че този път най-обидният стилист в историята на тежките тежести пое ролята на наковалня.

Непрекъснато приютявайки се на въжетата, Али защитаваше лицето си с ръце, а торса с предмишниците. Между ударите на Форман бившият шампион се опита да измъкне юмрук, за да намали ритъма на съперника си и да го принуди да наблюдава стража си. Трябваше да го принуди да вдигне ръце и да се умори, докато му дойде времето. Освен това Форман трябваше да издържи неудържимото слово на Али през цялата битка. Аспирантът, решен да носи психически своя съперник, през цялото време крещеше в ухото му, че дори не забелязва известните му удари.

С напредването на рундовете умората започна да дава своето влияние и на двамата претенденти. Ударите на Форман загубиха мощ и прецизност; Али от своя страна получаваше най-тежкото наказание в цялата си кариера. Никой никога не го е удрял толкова силно и толкова силно. Този ден обаче Мохамед Али беше решил да вложи безкрайния си талант в съпротива: той почиваше облегнат на въжетата, докато избягваше (или просто омекотяваше) ударите на Форман и от време на време търсеше ефективна контраатака, която би допринесла за износването на негов съперник. Този ден Али просто нямаше да падне.

След половин час битка изглеждаше невероятно, че кандидатът успя да продължи да стои прав. Все по-необяснимо все още беше да видим жалкото състояние на Форман, по-малко наказан, но абсолютно изтощен след стотици удари, които отново и отново са активирали мощните мускули, които са го правили, поне до онзи ден, неудържим. Тексасецът можеше да се измъкне (може би трябваше да търси победа с точки или поне да принуди Али да излезе от сценария), но обстоятелствата направиха Rumble in the Jungle нещо близо до двубой до смърт за надмощие. На бокса. Форман искаше да спечели за K.O. и затова продължаваше да настоява, почти без сила. И тогава се случи невъзможното. След половин час размяна на болка с умора, Мохамед Али предприе атака.

Първото предупреждение дойде зад ъгъла. Нападението на Форман беше жалко от известно време, но този път, освен това, при оттеглянето си, за да си поеме дъх, той получи няколко удара, които не отговаряха на почтеността. Битката продължи и Али повтори стратегията в обратен ъгъл. Беше отворил пукнатина в бетона на юмруците на Форман и беше готов да премине в офанзива.

Следващите десет секунди са най-известните в бокса и една от страхотните сцени в историята на спорта. Тогава Али изглеждаше подмладено десетилетие: той отново беше великият шампион, който бе уловен от правителството на върха на кариерата си за отказ да отиде във Виетнам, за да води бяла война. Не се нуждаеше от никакви технически чудо, просто насочваше енергиите, които спестяваше, за да стартира комбинация, която изпрати Форман срещу самите въжета, на които той самият се беше облягал през цялата битка. Обратно, по инстинкт, към центъра на ринга, Форман залита. Беше готов да падне, но първо предложи на Мохамед Али шанса да му даде грациозен преврат, сякаш това беше кулминацията на филм. Удар за събаряне на вратата на най-легендарните моменти в историята на спорта, с които радостта ще избухне по трибуните и чието ехо ще се предаде от Република Заир на всички потиснати чернокожи по света.

Случва се обаче величието на Али да не произтича само от статута му на боксьор. Касий Клей беше специален човек. И по някаква причина, след като вдигна юмрук, реши да не удря Форман, който падна еднакво слязъл на постелката, неспособен да се изправи за броенето на десет. Шампионът, главният герой на най-зрелищната глава в историята на бокса, беше най-великият. Форман току-що бе познал поражението по възможно най-лошия начин. И макар никога да не приемаше напълно случилото се в Киншаса, той си спомни, че загубата е константа в живота; че да видиш величие в победата, както беше направил, беше привилегия. От тази нощ той никога не е забравял, че Али не е нанесъл последния удар. И не спираше да се чувства благодарен за това.

Нов Форман, нов шампион

Как да стана от такова поражение? Не може да се каже, че Форман е успял да се възстанови бързо. Може би никога не го е правил. Все още през 2007 г., по повод публикуването на мемоарите си, Форман твърди, че те са сложили някакъв вид успокоително в напитката му преди битката. Според относително популярно мнение в някои медии (а също и в някои секции от света на бокса), връщането на легендата беше твърде сочна история, за да се пропусне. От тези, които се харесват в страната, която налага легенди над реалността, защото се продават повече и по-добре.

Както и да е, истината е, че докато Али обикаляше света със своя шампионски пояс (и даваше възможности на други бойци, вероятно по-малко опасни от Форман), той изпадна в депресия, от която излезе два сезона. Когато се върна да се бие, тексасецът не изглеждаше същият. Беше се научил да пада, както се казва на боксов жаргон, а непреодолимият му стил беше покрит с тънък слой предпазливост, който не му стоеше добре. Форман отново спечели, да, но сега той получи сурови наказания във всяка от своите битки и малко след завръщането си реши да се оттегли преждевременно. Само на двадесет и осем години той страда от сериозни физически проблеми и е жертва на стрес, който не спира да нараства след битката му в Киншаса.

Тогава Форман започна наистина да се примирява със случилото се. Той го направи по свой собствен начин, защото неуспехът не може да бъде научен за смилане, като се кръсти като християнин и посвети десетилетие на духовното си израстване. Когато в края на 90-те години Форман наистина се изправя на крака, той шокира света, като изведнъж си спомня, че е бил борец, когато е щял да навърши четиридесет. Тогава той обяви, за учудване на всички, че се връща на ринга. И го направи с усмивка.

Форман не само се изправи на крака; Той не само се върна, за да премине през ринга с вдигната глава, но се завърна, за да напълни кръста си с шампионски титли. Титли, които той също постигна със стил и отношение, различни от тези на онези ранни победи, които го превърнаха в млада боксова легенда. След пътуването си през пустинята, Големият Джордж беше загубил удара си, но беше чудо на издръжливост, задушаваше съперниците си и след това ги разплиташе. Голямата разлика обаче е, че сега аз също се опитвах да им помогна да станат.

Форман прекарва сезон 1988 в борба със сравнително достъпни съперници, като същевременно продължава да влиза във форма и да свиква с новата си публична прогноза. Той се оказва все по-спокоен в ролята на весел ветеран, който заслепява маркетинга, което му позволява да започне да популяризира определени продукти, които по-късно ще станат важна част от живота му като предприемач. Извън ринга той получава само похвали. Дори Али, обикновено неохотен (като всички звезди) да бъде засенчен от другите, протегна пръст от боксовия Олимп, за да посочи, че Форман прави нещо историческо, нещо уникално; да настоява, че е необходимо да се наблюдава с възхищение какво се случва.

Новините и неговите победи дадоха възможност на тексасеца да се изправи срещу друг млад вундеркинд (много по-претеглен от него в младостта), новия шампион в тежка категория., Евандър Холифийлд. Големият Джордж загуби по точките, но постоянството му в победата му даде нова възможност за титлата, когато още през 1994 г. и на четиридесет и пет години се изправи Майкъл Муреър В Лас Вегас. Окончателното освещаване на Форман, закриването на огромна спортна кариера, дойде по най-добрия възможен начин: благодарение на стария му удар. И е ли, че Мурър е направил грешката, като е прекарал девет кръга, наказвайки Форман толкова, колкото е наказал Али в Киншаса, огромна преди двадесет и една години ... Но, подобно на своя съперник в Заир, тексасецът издържа и когато видя възможността, форхенд директно от онези, които успяха да нокаутират опонентите си дори когато удариха на стража си, изпрати шампиона на тепиха.

Форман управлява битките си до 1999 г., докато те постепенно го лишават от титлите му за забавяне на еволюцията на концепцията за перфоратора (известен Майк Тайсън с което, честно казано, по това време беше страшно да се сблъскаме). Това не беше най-елегантният начин за излизане от ринга, разбира се, но в този момент това нямаше значение. Форман можеше да си тръгне доволен, защото беше шампион на четиридесет и пет и бяха минали повече от две десетилетия между първия и последния му колан. Следователно той се пенсионира, оставяйки зад себе си фигури, които служат като вдъхновение за шампионите на бъдещето.

Когато си тръгна, той също беше усмихнат човек, който проповядваше някои неделни дни в църквата и през нощта се появяваше на телемаркетинга, продавайки скари. Състоянието му (по всякакъв начин) не спира да расте оттогава и макар публичните му изяви да му костваха закачки, в действителност не пречи на никого, че старата легенда се справя добре.

Последната сериозна публична изява на Големия Джордж се състоя, когато миналата година Мохамед Али почина. Тогава медиите се бориха да узнаят реакцията на неговия приятел, човекът, когото Касий Клей беше потопил и в същото време спаси с последния удар, който не беше. Форман търсеше с печал нещо да каже за това кой се е издигнал над него в това, на което е посветил съществуването си, и накрая каза, че животът му никога повече няма да бъде завършен, тъй като, както всички останали, той бе свикнал да живее в присъствието експлозия на енергия, която беше животът на Али. Той също така каза, че най-големият му съперник е бил по същество красив човек.

На ръба на сълзите Форман изведнъж започна да се смее и започна да мисли за себе си (както всички правим, когато някой, който е отбелязал живота ни) си тръгне, само на глас и пред много камери. Той обясни, че компютърният му тапет показва известния образ на него, лежащ на платното, без бой, под погледа на Али, триумфиращ. Избра го, защото „животът не е да спечелиш, а да станеш след загуба“ и защото обича да го наблюдава, когато се чувства платен за себе си. Подхожда му, каза той, като си спомни, че е победен от някой по-голям от себе си. Сигурно е утеха, че който те победи, е по-голям от всеки друг.