Има неща, които не могат да бъдат и които освен това са невъзможни. Не поради онтологична невъзможност или нещо подобно; през повечето време те са невъзможни просто поради тежестта на социалната инерция, която ги поддържа. Проблемът, с който сме се сблъсквали през цялата човешка история, е този не знаем какви са тези неща, докато не се блъснем в тях по най-нелепия и мизерен начин, който можем да си представим.

китай

Един от любимите ми примери е, разбира се, по това време Китайската червена гвардия реши да обърне цвета на светофарите.

Червеното е цветът на прогреса

На 24 август 1966 г., в разгара на културната революция, Пекинската червена гвардия реши това нямаше смисъл, че червеното, цветът на революцията и работното движение, беше използвано, за да сигнализира, че трафикът не трябва да се движи напред. И така, нито къси, нито мързеливи, те отпечатваха плакати и изпълваха стените на града, указвайки, че от този момент нататък значението на цветовете ще бъде обърнато: зелено ще означава „спиране“, а червено „движение напред“.

Беше, изненадващо, хаос абсолютно. С разстроеното правителство и повече от един милион червеногвардейци от цялата страна, събрани на площад Тянанмън, „авангардът на революцията“ контролираше почти напълно ситуацията. „Почти“ е важно.

През първите дни организаторите поставиха охрана на кръстовищата, но вече по това време Пекин и неговият столичен район бяха население чудовище, което беше много трудно да се контролира. Следващите месеци бяха поредица от инциденти, конфликти и проблеми. И накрая, след странен дебат, те трябваше да отстъпят.

Откъде идва червеният цвят на забранените знаци?

На 30 март 1931 г. под егидата на Обществото на нациите в Женева е подписана „Конвенцията за обединяването на пътната маркировка“. В този текст, който актуализира договори като този от 1909 г. за циркулацията на автомобили, вече се казва дословно, че в забранителните знаци „червеният цвят трябва ясно да преобладава“.

Когато Гарет Морган разработва първите съвременни светофари в САЩ В края на 10-те и началото на 20-те години червеното и зеленото вече бяха там. Всъщност да остане. През годините тази конвенция беше разработена и разширена (първо в Женевския протокол от 49, а по-късно и с Виенската конвенция от 68), но червеното остана там непроменено, което сигнализира за забраната.

Истината обаче е, че тези международни стандарти са се появили като „кристализация“ на европейския консенсус по въпроса, възникнал през първата половина на 20-ти век. Поради тази причина страни като САЩ, Китай или Япония не са я ратифицирали. Това не означава, че те използват напълно различни знаци: всъщност с течение на времето (и изследванията в психологията на движението) знаците постепенно се сближават. Това означава, че както при езиците и езиците, историята и обществото, които ги използват, имат значение. И то много.