На 1 юни 1998 г. American Home Products (AHM) и Monsanto обявиха, че ще се обединят, за да сформират гигантска мега-компания на стойност около 96 милиарда долара. С цена на продажби от 33 милиарда долара, Monsanto се превръща в най-голямата компания във фармацевтичната индустрия и шестото по големина сливане за всички времена2. Тази нова компания, която все още няма име, се очаква да реализира продажби от 23 милиарда долара тази година3.
Въпреки че AHP е почти два пъти по-голям от Monsanto - през 1997 г. той е спечелил 14 милиарда долара в сравнение с 7500 $ на Monsanto - и двете компании твърдят, че това не е „покупка на една компания от друга, а по-скоро сливане 50/50“. Четири. Съобщава се, че получената компания ще бъде базирана в Медисън, Ню Джърси, където досега е създаден центърът на AHP, и ще бъде ръководена от Джон Стафорд от AHP и Робърт Шапиро от Монсанто като съ-директори5.
Монсанто е компания с голяма известност сред обществеността, поради агресивния си маркетинг и многото си скандали и противоречия. Финансовият успех на Монсанто се усложнява от неговата безотговорност като компания. След популяризирането на "Agent Orange", растежни хормони за добитък, хербицид Roundup, култури, произведени чрез генетични манипулации и технология Terminator, Monsanto се превърна в ноар на звяра за голяма част от международната общност за устойчиво земеделие и защита на околната среда.
AHP не успя да постигне славата на Монсанто, въпреки че има собствена комбинация от пазарен успех и лошо поведение като компания. AHP е шестата по големина фармацевтична компания в света и се поддържа предимно от продажби на лекарства като Advil, Robitussin и Premarin. Въпреки това, компанията наскоро разшири своята империя, за да включи индустрията "науки за живота". Monsanto е само последната от поредицата AHP покупки в тази област. През 1994 г. изпълнителният директор Стафорд проби път в селскостопанския сектор чрез враждебно поглъщане на американската Cyanamid, третата по големина компания за пестициди в САЩ, за 9,7 милиарда долара. Две години по-късно AHP увеличи биофармакологичното си производство, като закупи Генетичния институт за 1,3 милиарда долара. През 1997 г. Стафорд установява присъствието на AHP в индустрията за здраве на животните, като придобива базираната в Белгия компания Solvay, S.A., чиито продукти включват лекарства за пилета и свине7.
AHP се разшири значително благодарение на сливането с Monsanto. Преди да бъде закупен, Монсанто току-що бе завършил собствена поредица от сливания в областта на "науките за живота". Миналия месец тя купи мажоритарния дял в Dekalb Genetics, втората по големина компания за семена в САЩ.8 Преди това беше закупила Calgene Inc. и Delta & Pine Land, и двете производители на храни с генно инженерство.
AHP и новият конгломерат "Науки за живота" на Монсанто представлява възможността и намерението да се произвежда безпрецедентно количество генетично модифицирани храни, лекарства и други продукти. Именно поради тази противоречива способност сливането му привлече много внимание от страна на медиите. И все пак има изненадващо малко публичност и информация за множеството правни проблеми на AHP и дългата история на неуспехите на продуктите в сектора на човешкото здраве.
Понастоящем AHP е замесен в голям скандал заради опустошителното въздействие върху здравето на лекарствата за отслабване Fenfluramine и Redux. Тези лекарства, изтеглени от пазара миналата есен по искане на FDA (Американската администрация по храните и лекарствата), са били използвани от около 6 милиона американци, предимно жени. Фенфлурамин, половината от популярния "фен-фен" (коктейл за отслабване), и свързаното с него лекарство Дексфенфлурамин или Редукс, предназначени да променят мозъчната химия и по този начин да намалят апетита. Изследване на Mayo Clinic, публикувано през юли 1997 г., обаче свързва лекарствата за отслабване със сериозни увреждания на сърдечните клапи. Доклад от 1996 г., публикуван в New England Journal of Medicine, също предполага връзка между лекарствата за отслабване и рядкото, но понякога фатално, белодробно заболяване, наречено първична белодробна хипертония.
FDA цитира съобщения за аномалии на сърдечната клапа от 32% от хората, които са употребявали наркотиците и чиито лекари предават данните на агенцията. Не е известно колко хиляди жени са се разболели от тази причина. Първоначално FDA даде зелена светлина на Redux да остане на пазара, при единственото условие AHP да проведе проучване фаза IV на дългосрочната безопасност на лекарството. По времето, когато беше отстранено от пазара, проучването тепърва трябваше да започне. В продължение на почти една година, когато лекарствата бяха изтеглени от пазара, бяха заведени вълна от индивидуални искове и колективни искове. AHP е основният ответник по тези жалби, които са квалифицирани от Paul Rheingold, директор на групата, която се занимава със съдебни спорове за "fen-phen" в Американската асоциация на съдебните адвокати (Американската асоциация на адвокатите), "случаи на момент" 10.
Сега AHP също се сблъсква с хиляди жалби и дела, подадени от жени, които са използвали женския контрацептив Norplant. Norplant, първият наистина важен нов контрол на раждаемостта след хапчето, беше пуснат на пазара в САЩ през 1991 г. и рекламиран като безопасен, ефективен и безпроблемен метод за защита. Шест епруветки с големината на кибритени клечки, имплантирани и покрити със силикон, трябваше да отделят хормон в кръвта, който да предотврати бременността за време, което може да продължи до 5 години. Почти милион жени са опитвали Norplant през 90-те години. Сега повече от 50 000 жени са взели на изпитание лабораториите Wyth-Ayerst, подразделение на AHP, тъй като не са били адекватно предупредени за страничните ефекти: наддаване на тегло, продължаване на менструалния поток., загуба на коса или растеж, проблеми с яйчниците, анемия, акне, силно главоболие, загуба на зрение и проблеми с изхождането.
Следвайки дирята на Американския дом, стигаме до друго бедствие, свързано с женски контрацептиви, Щитът Далкон (Щитът Далкон). Този контрацептив, използван от повече от 4 милиона жени в началото на 70-те години, е продукт на AH Robbins and Company. Когато това беше окончателно свързано с възпалителни заболявания, трайно увреждане на репродуктивните органи и безплодие, бяха подадени стотици хиляди индивидуални и колективни жалби. Компанията фалира през 1985 г., но е спасена, когато е купена от AHP.
В допълнение към правните си проблеми поради страничните ефекти на човешкото здраве върху продуктите си, AHP трябва да се справи и със защитниците на правата на животните. Понастоящем групи в различни части на САЩ атакуват AHP заради производствения процес на лекарството му Premarin. Лекарството, за което само през изминалата година е имало оборот от 860 милиона долара, представлява 10% от общите продажби на AHP и днес е най-предписаното в САЩ. Премаринът е по същество лекарство за естрогенна основа, използвано за стабилизиране хормонален дисбаланс при жените и лечение на менопаузата. Различните естрогени, които той съдържа, се извличат от урината на бременни кобили (оттук и думата Прамарин, съкратена версия на фразата „урина на бременна кобила“: урина на бременна кобила). Организациите за защита на животните твърдят, че животните, използвани в производството на наркотици, живеят в ужасяващи условия и се третират жестоко11.
В лабораториите Wyeth-Ayerst в Северна Дакота всяка година се използват около 80 000 кобили за процеса на събиране на естроген. Wyeth-Ayerst е дъщерна компания на AHP. Съобщава се, че конете живеят в много малки конюшни, където не могат да се преобръщат или да лежат удобно и често развиват куцота. Освен това кобилите винаги трябва да са бременни, за да могат да произвеждат максимума от хормони, необходими за лекарството. Те обикновено се заплождат седем до девет дни след раждането на жребчетата, от които се отделят след няколко месеца, за да бъдат върнати за „производство на урина“. Всички жребчета, с изключение на няколко, които се отглеждат за разплод, се продават в кланицата, когато са на четири месеца12.
Няколко алтернативни лекарства, със синтетични или растителни естрогени, са разработени за менопаузални разстройства. В продължение на десет години Duramed Pharmaceuticals Inc. преследва одобрението от FDA на своето растително произведено естрогенно хапче, по-евтина и по-малко жестоко произведена алтернатива на Premarin. Очевидно това би навредило на продажбите на любимия продукт на AHP, така че AHP стартира агресивна кампания срещу алтернативи, набирайки влиятелни хора от Вашингтон, които да водят делото си в Конгреса и други ключови институции13. Техните кампании и маневри бяха успешни миналата година, когато FDA обяви на 5 май, че няма да одобри алтернативни форми на Premarin за продажба в САЩ. Това решение до голяма степен се основава на проучване, ръководено от дъщерното дружество на AHP Wyeth-Ayerst 14.
Не се задоволява с увреждане на животните и човешкото здраве, American Home също е един от най-големите източници на замърсяване. В продължение на няколко години компанията се бори законно срещу няколко застрахователни компании за плащането на почистването на 37 земи, замърсени с опасни отпадъци от AHP в 11 щати на САЩ и в Пуерто Рико15.
Настоящите правни проблеми са отчасти причината британският фармацевтичен конгломерат Smith Kline Beecham публично да отхвърли сливането с AHP в разговори за това тази година. Комбинацията от висящи дела срещу American Home и неговите филиали може да струва на компанията до 4 милиарда долара. Като се имат предвид всички проблеми на AHP, както правни, така и екологични и злоупотреба с животни, да не говорим за противоречията около процесите и продуктите на Monsanto, човек не може да не се запита дали сливането на двете няма да създаде най-безотговорната компания в света.
Тази статия е подготвена от членове на ICTA, Международен център за оценка на технологиите, организация с нестопанска цел, базирана във Вашингтон, която работи по въпроси, свързани с биотехнологиите, околната среда и безопасността на храните.
1. Прессъобщение на Monsanto „Американски продукти за дома и Monsanto обявяват план за VCombine за създаване на 96 милиарда щатски компании за науките за живота“. 1 юни 1998 г.
2. Орландо Сентинел, "Най-голямото сливане на наркотици някога е планирано; Американски дом за закупуване на Монсанто », 2 юни 1998 г., B1.
4. Съобщение за пресата на Monsanto: „Monsanto and American Home Products Report News Stories Netocute“, 1 юни 1998 г.
5. Прессъобщение на Monsanto.
8. Марта Хамилтън и Юастин Гилис "Американски дом за закупуване на Монсанто", Washington Post.
9. Бренда Сапино Джефрис "Дебел град: Fen-Phen хранене Fruit", Тексас адвокат, 9 февруари 1998.
10. Джим Олифант, "Състезание за Fen-Phen Suits in On", Broward Daily Business Review, 30 септември 1997 г.
11. Дженифър Харпър, "Наркотици за любители на животните, бойкотиращи лекарства за менопаузата;" Кажете, че Премарин е жесток към кобилите ». The Washington Times, 24 март 1997 г.
12. „Предписание за премарин за жестокост към животните“, източник: http: www.atbeach.com/veggie/articles/premarin.htm
13. Jhon Carey, "The Politics of Generics," Business Week, 3 март 1997 г.
14. Изявление на FDA относно алтернативния премарин. 5 май 1997 г. FDA Контакт: Мариан Сегал: + 301-443-3285. Източник: http: //www.meadscape.con/govmt/FDA/1997/may/GenericPremarin.html.
15. Служители на Wausau срещу американски продукти за дома. „Ню Йорк КТ: Прилага се държавно законодателство по отношение на замърсяването на обекти в щат“. Докладчик по съдебни спорове за опасни отпадъци. 7 юли 1997 г.
16. Марк Тран, Марк Милнър, Лиза Бъкингам, „Направи ден за царевицата на пшеничния колан: Монсанто Мърджър създава чудовище от науките за живота“ The Guardian (Лондон), 6 юни 1998 г.