Въведение
Краставицата е ягодоплодният плод от тревисто растение, което получава същото име. Принадлежи към семейство тиквени. Под това име има около 850 вида растения, почти всички тревисти, катерещи се или пълзящи, които дават много големи плодове и защитени от твърда кора. Плодове като диня и пъпеш принадлежат, заедно с такива често срещани зеленчуци като тиквички или тиква, към същото това семейство.
Произход и сортове
Произходът на краставицата се намира в тропическите райони на Южна Азия. Отглеждането му се извършва в Индия повече от 3000 години. Експлоатацията му като храна в крайна сметка достига Египет и се превръща в една от любимите храни на фараоните. С годините става популярен в Гърция и Рим. И гърците, и римляните са използвали краставицата като зеленчук и за терапевтични цели. Последният е този, който го е представил в останалата част на Европа и по-късно го е разпространил в Китай. Понастоящем краставицата е широко отглеждан зеленчук в Европа и Северна Америка и се нарежда на четвърто място в световното производство на зеленчуци, след доматите, зелето и лука.
Сортовете краставици могат да бъдат класифицирани въз основа на различни характеристики като техния размер, форма и цвят на кожата.
Кратка краставица или корнишон (испански тип): Тези сортове са с малки размери, с максимална дължина 15 сантиметра и средно тегло около 125 грама. Те имат зелена кожа с жълти или бели ивици и се използват за прясна консумация или за приготвяне на кисели краставички.
Средно дълга краставица (френски тип): Те са плодове с дължина от 20 до 25 сантиметра. В рамките на тази група има две разновидности: краставицата с бодли и гладката кожа.
Дълга краставица (холандски тип): те достигат до 25 сантиметра дължина и кожата им е гладка и повече или по-малко набраздена.
Друга класификация на краставиците се отнася до начина им на консумация:
Прясна консумация на краставица: те са големи екземпляри, със зелена или жълта кора.
Туршии: Те са с по-малки размери и обикновено се консумират кисели краставички. В тази група са сортове с гладки повърхности или брадавици. По същия начин има класификация, която се съобразява с вида на културата и тогава говорим за оранжерийни краставици и тези на билото.
Оранжерийни краставици: те имат удължена и права форма, тънка обвивка и малко семена.
Конски краставици: те съдържат по-малко семена от предишните, а кожата им е тъмнозелена и твърда, така че те трябва да се белят преди консумация.
Най-доброто му време
Краставицата е летен зеленчук, въпреки че в момента тя може да бъде закупена през цялата година благодарение на оранжерийните култури, които се размножават по изключителен начин на южното крайбрежие на полуострова и на Канарските острови.
Характеристики
Форма: удължен и заоблен на върха.
Размер: Те са дълги между 15 и 25 сантиметра и около 5 сантиметра в диаметър, с изключение на киселите краставички, с максимална дължина 15 сантиметра. Теглото му варира между 30 и 200 грама в зависимост от сорта.
Цвят: кожата е зелена, която по върховете пожълтява, а пулпата е между бяла и жълтеникава.
Вкус: донякъде безвкусен, подобен на този на неузрелия пъпеш.
Как да го изберем и запазим
Когато искате да купите краставици, препоръчително е да изберете тези екземпляри, които имат тъмнозелена кожа, без жълтеникави петна или дефекти, които са твърди и добре развити, но без да имат твърде широк диаметър.
По-добре е да отхвърлите големи екземпляри, тъй като те имат по-горчив вкус, по-мека текстура и много твърди семена. Също така не е препоръчително да се придобиват такива, които имат сухи краища или имат леко блестящ жълтеникав цвят. Това показва, че плодът е твърд и има горчив вкус. Когато ги придобивате, трябва да натиснете края на стъблото. Ако е мека, това означава, че краставицата е събрана отдавна.
Освен пресни, можете да си купите кисели краставички във винегрет.
След като се приберат, краставиците могат да се държат в хладилника от три до пет дни. Ако искате да ги запазите, след като бъдат изрязани, трябва да ги увиете с прозрачна пластмаса, защото краставиците лесно улавят миризми. Те са зеленчуци, които не понасят добре екстремни температури, така че не са подходящи за замразяване, тъй като пулпът им би омекнал.
Краставицата е зеленчук, който трябва да се яде незрял, тъй като с узряването губи гладкостта си и придобива жълтеникав цвят и вкусът му се променя.
Хранителни свойства
Краставицата е нискокалоричен зеленчук поради намаленото съдържание на въглехидрати в сравнение с други зеленчуци и високото съдържание на вода.
Той осигурява фибри, малки количества витамин С, провитамин А и витамин Е и, в още по-малки пропорции, витамини от група В като фолати, В1, В2 и В3. Малки количества бета-каротин се откриват върху кожата ви, но след като краставицата се размаха, съдържанието му спада до почти нула.
Витамин А е от съществено значение за зрението, доброто състояние на кожата, косата, лигавиците, костите и за правилното функциониране на имунната система.
Фолатите участват в производството на червени и бели кръвни клетки, в синтеза на генетичен материал и в образуването на антитела на имунната система.
Витамин Е участва в стабилността на кръвните клетки и в плодовитостта. Подобно на витамин С, той има антиоксидантно действие, а последният също се намесва в образуването на колаген, червени кръвни клетки, кости и зъби, благоприятства усвояването на желязото и повишава устойчивостта срещу инфекции.
Краставицата не се счита за зеленчук, богат на минерали, въпреки че калият е най-разпространен. В по-малка степен се откриват фосфор и магнезий.
Калият е минерал, необходим за предаването и генерирането на нервния импулс и за нормалната мускулна дейност, в допълнение към намесата във водния баланс вътре и извън клетката.
Фосфорът участва във формирането на костите и зъбите, подобно на магнезия. Последното също е свързано с функционирането на червата, подобрява имунитета и има леко слабително действие.
Малък дял бета-ситостерол присъства в състава на краставицата; съединение с противовъзпалителна и хипогликемична активност, което участва в отговора на имунната система.