Лошото хранене е основната причина за нарастващите разходи за здравни грижи в много развити страни. Въпреки че учениците разбират добре кое е здравословно и кое не, това не винаги се превръща в непременно избор на ядене на плодове и зеленчуци. Родителите и учителите знаят колко трудно може да бъде насърчаването на децата да опитат здравословни храни.

лакомствата

Използването на стимули, които възнаграждават здравословното хранене или други форми на добро поведение са един от вариантите, който се обсъжда като начин да се избегне това. В скорошната ни работа изследвахме използването на стимули под формата на стикери и малки награди, като малки играчки, йо-йо и канцеларски материали, за увеличаване на консумацията на плодове и зеленчуци сред децата в началното училище.

Работи добре, но установихме, че добавянето на елемент на състезание означава, че децата са три пъти по-склонни да ядат плодове и зеленчуци.

Награди за плодове и зеленчуци.

Последните изследвания на образованието, отказването от тютюнопушенето и упражненията показват, че стимулите могат да подтикнат хората към позитивно поведение. Във връзка с храненето остава открит въпрос дали възнаграждаването на хората за по-здравословно хранене ще има някакъв ефект върху поведението или ще играе трайна роля в решаването на проблеми, причинени от лошо хранене.

За да изследваме това, проведохме рандомизирано контролирано проучване в 31 училища в Англия с над 600 ученици в години 2 и 5. Изборът на диета на децата на обяд беше наблюдаван за период от шест седмици и беше извършена интервенция в две - училищни капаци за период от четири седмици. Понякога забелязвахме, че децата избираха или им даваха плодове и зеленчуци, но решихме да не ги ядем.

Училищата бяха разпределени на случаен принцип в една от трите групи. В контролните училища не бяха предвидени стимули за здравословно хранене, но изборът и консумацията на учениците бяха проверени. Във втората група училища беше изготвен индивидуален план за възнаграждение, при който децата получаваха стикер, ако избраха плод или зеленчук за училищното си хранене или донесоха такъв в пакетирания си обяд. Децата също получават малка бонус награда, ако са избрали здравословен предмет за четири или повече дни през седмицата.

Във финалната група училища беше въведено състезание сред учениците. В допълнение към получаването на стикери за избор или донасяне на плодове или зеленчуци, ако учениците съберат повече стикери от своите връстници, детето с най-много стикери във всяка група ще получи допълнителна награда, като маркер. Те бяха рандомизирани в групи от по четири всяка седмица и тяхната група им беше разкрита едва в края на седмицата, след като бяха взети всички решения за консумация.

Състезателна серия

Установихме, че насърчаването на децата да избират плод или зеленчук на обяд е имало цялостен положителен ефект както върху избора, така и върху консумацията: средно децата са избрали 3% повече плодове и зеленчуци и са консумирали 4% повече плодове и зеленчуци. 5% повече от контролна група. От тези, които първоначално са били по-малко склонни да избират плодове и зеленчуци, те са увеличили избора си на здравословни продукти с 19% и са консумирали 17% повече. Тези резултати предполагат, че стимулът е да се промени поведението на тези ученици с първоначално лоши хранителни навици.

Но въвеждането на елемент на състезанието беше почти два пъти по-ефективно за децата да изберат здравословен продукт и повече от три пъти по-ефективно за принуждаване на децата да ядат здравословни продукти. Децата в състезателната схема са избрали здравословни продукти с 33% повече от тези в контролната група и са консумирали здравословни продукти с 48% повече.

По-конкурентни момичета

Ефектите за различните възрастови групи бяха сурови. Установихме, че по-малките деца реагират отрицателно, а по-големите реагират положително на неконкурентния стимул. Тези резултати са в съответствие с констатациите за хранителната неофобия (предразположението да се отхвърлят нови храни) по възраст, обсъждани в предишни здравни изследвания за това как се развиват хранителните предпочитания. Схемата за стимулиране на конкуренцията обаче имаше един и същ ефект: всички избират и консумират по-здравословни продукти.

Момичета, ученици от по-беден произход и по-млади момчета реагираха по-положително на конкуренцията, отколкото на индивидуалните стимули. Деца, по-големи деца и ученици от по-богати социално-икономически среди реагираха положително както на конкурентната, така и на индивидуалната схема за стимулиране. Но добавянето на елемента на конкуренцията имаше по-голямо въздействие в почти всички случаи.

Няма един размер, подходящ за всички

Използването на конкурентен стимул може да подобри ефективността чрез увеличаване на избора и потреблението на онези, които вече отговарят на индивидуалната схема и на групи, които обикновено не реагират на здравни интервенции.

Тези резултати са важни в усилията ни за борба с проблемите, свързани с лошото хранене. Стимулите могат да работят за насърчаване на здравословен хранителен избор. Но една универсална схема за възнаграждение е малко вероятно да работи. Смесените ефекти предполагат, че може да се наложи да се разработят различни политики за различни групи.

Схемите, основани на конкуренцията, биха могли да имат по-големи и по-дълготрайни ефекти в случаите, когато схемите за стимулиране, основани на индивидуално въздействие, нямат.