Досега се смяташе, че те се хранят със зоопланктон в повърхностните води
Екип от изследователи откри, че гигантските манти са хищни животни в дълбоките океани, тъй като преди това е било известно, че се хранят със зоопланктон близо до морската повърхност.
Екип от изследователи откри, че гигантските мантови лъчи са хищни животни в дълбоките океани, тъй като преди това е било известно, че се хранят със зоопланктон близо до морската повърхност. Изследването е проведено от Университета в Куинсланд (Австралия) и Фондация „Морска мегафауна“ и Еквадорския проект „Мантас“ (и двете от тази южноамериканска държава) и е публикувано в „Royan Society Open Science Journal“.
Мантата (‘Manta birostris’) е едно от емблематичните животни в морския свят, но малко се знаеше за техните хранителни навици, според Катрин Бърджис, кандидат за докторска степен в Университета на Куинсландския колеж по биомедицински науки, която добавя: „Предишните познания за гигантската диета с манта се основаваха на наблюдения на активността на храненето със зоопланктон в повърхностни води на много добре известни места ".
Бърджис показва това "Гигантски манти се срещат в тропическите и умерените води по целия свят и могат да бъдат с диаметър до седем метра и тегло до 1350 килограма, въпреки че средният му размер е от четири до пет метра ".
Изследването започва през 2010 г. и се фокусира върху Исла де ла Плата (Еквадор), която сезонно е домакин на най-голямата популация от гигантски манти в света, която е включена като „уязвима“ в Червения списък на застрашените видове на Международния съюз за опазване на Природа (IUCN), тъй като броят му екземпляри драстично е намалял през последните две десетилетия поради прекомерен риболов.
Бърджис подчертава, че изследователите обикновено да се оцени съдържанието на стомаха, за да се определи диетата на животното, но тази потенциално тревожна или летална процедура не е подходяща за уязвими видове. „Проучихме диетата на гигантски одеяла, използвайки биохимични тестове, като анализ на стабилен изотоп, които работят с парадигмата„ ти си това, което ядеш “, каза той.
Изследователят посочва, че „тези тестове могат да определят какво са яли животните, като се изследва парче тъкан от мускулна биопсия на свободно плуващо животно“ и подчертава, че изследването предполага, че повечето от мантите са търсили източници на храна във водите дълбоко, а не плитко зоопланктон.
Антъни Ричардсън, учен в Училището по математика и физика към Университета в Куинсланд и Отделението за океани и атмосфера на Организацията за научни и индустриални изследвания на Австралийската общност (CSIRO), отбелязва, че изследването е установило, че средно 27% от диетата на скатите идва от зоопланктон, а останалите 73% от мезопелагични източници, включително риби на 200 до 1000 метра под повърхността на океана.
„Дълбокият океан е следващата граница за риболов с отворен океан и ние осъзнаваме само потенциалната зависимост на тази зона от застрашената морска„ мегафауна “, заключава Ричардсън.