Митът за Деметра е един от най-важните за гърците. Тази богиня е била почитана на много места, тъй като е била идентифицирана като "великата майка" на човечеството, над други богини, които по принцип са имали по-голямо значение от нея, като Гея или Риа.
Деметра е била богинята защитничка на зърнените култури и плодородието на нивите. Тя беше и пазителка на брака, на свещения закон и цикли на живот и смърт. Тя беше дъщеря на Кронос, баща на времето, и на Рея, универсална майка. Баба и дядо му бяха Урано и Гея. Той беше част от основната група на олимпийските богове.
В мита за Деметра богинята е представена като красива жена с руса коса. Най-разпространената версия казва, че той е имал дъщеря с брат си Зевс. Друга версия показва, че тази дъщеря е резултат от нейния съюз с Ясон, нейния племенник, син на Зевс и Електра. Както и да е, богинята роди красиво момиче, което очарова всички, които я погледнаха.
"Ако биковете и лъвовете знаеха как да рисуват, те биха нарисували боговете като бикове и лъвове".
-Ксенофан от Колофон-
Митът за Деметра и Персефона
Митът за Деметра разказва, че богинята нежно е обичала дъщеря си, която е кръстила Персефона. Това момиче ходеше по полетата, оплождайки всичко по пътя си и да накара живота да поникне, където и да е отишъл. Хадес, богът на подземния свят, я наблюдава и се влюбва в нейната красота. В тайна Зевс му я даде като съпруга, без да каже нищо на майката.
Един ден Персефона обикаляше полетата, както обикновено. Той премина през земите на Сицилия, като режеше цветя с дъщерите на Океан, неговите приятели. Изведнъж земята се разтресе и от дълбините на земята дойде Хадес с колесницата си. Персефона изкрещя, призовавайки майка си, но беше безполезно. Хадес я отвлече и я взе със себе си в своето царство.
Митът за Деметра разказва, че когато богинята осъзнала изчезването на дъщеря си, тя избухнала в ярост и превърнала дъщерите на Океан в русалки. Искаше да ги накаже, че не са достатъчно защитени Персефона. След това девет дни се скиташе в търсене на дъщеря си, без да яде и пие и да издава ужасни съжаления за случилото се.
Ново приключение
След деветте дни на търсене Хеката, богинята на магията и магьосничеството, чу неговите оплаквания и научи за голямата му скръб. Митът за Деметра разказва, че тя е довела русата богиня пред Хелиос, слънцето, което е видяло всичко и е знаело всичко. Тази божественост му казала, че дъщеря му е в света на мъртвите.
Отчаяна, тъй като не знаеше как да стигне до подземния свят, Деметра реши да не се връща на Олимп и вместо това започна да се скита безцелно по Земята. Тя се преоблече като възрастна жена и така дойде при Елевсин и седна до кладенец. Дъщерите на крал Целео и кралица Метанейра дойдоха там, за да донесат вода и богинята, в маската си, реши да ги излъже.
Каза им, че идва от Крит и че пиратите са я отвлекли и след това я освободили. Той посочи, че може да върши всякаква домакинска работа и така Тя беше посрещната от крал Целео като бавачка за най-малкия му син Демофон. Деметра много се хареса и реши да му даде безсмъртие; за това той трябваше да извърши редица ритуали, включително изгаряне на кожата си на огън.
Майката на момчето я открила, че изпълнява този ритуал, и изпаднала в паника. Митът за Деметра разказва, че богинята е била принудена да разкрие коя е тя. Той не успя да даде на момчето безсмъртие, но вместо това го научи на тайните на земеделието и това от своя страна предаде това знание на хората.
Щастливо събиране
Докато Деметра търсеше дъщеря си, тя забрави задълженията си като защитник на посевите, така че земята започна да става безплодна. Всичко, което беше засято, накрая изсъхна и мъжете започнаха да гладуват. Притеснен от ситуацията, Зевс реши да сключи сделка с Хадес.
Накрая постигнаха споразумението, че Персефона ще прекара шест месеца в подземния свят с Хадес и още шест на Олимп с майка си.. Докато Персефона е в ада, земята не произвежда нищо; когато той се събере с майка си, нивите стават плодородни. Така се раждат сезоните.
Деметра поиска да й се направи култ в Елевзина, където тя бе посрещната горещо. Този култ е бил таен и никой от онези, които са го практикували в бъдеще, не трябва да разкрива подробностите му. Една от жриците е била измъчвана до смърт, за да разкрие тайните, но тя се е съпротивлявала.
След като разбра, русата богиня изпрати чума в този регион и от тялото на жрицата, чието име беше Мелиса, накара пчелите да излязат, големи приятели на плодородието в полетата.