Трудно е да си представим унищожаването на корони от тръни, които морските звезди могат да направят през живота ви. Морските същества са известни с това, че ядат корали и унищожават кораловите рифове.

променят

(Снимка: Wikimedia Commons)
Отровен и враг на рифа, докато яде коралови полипи.

Младите трънени корони обикновено се установяват в рифови среди, където започват да ядат твърди като скала коралови водорасли. Изследователите обаче се опитаха да отглеждат в лабораторията някои млади морски звезди от тръни и разкриха тревожни нови открития за израстването им в зряла възраст.

Младежкият трънов венец променя диетата си

Дженифър Уилмс и нейните колеги сравниха растежа на две групи морски звезди, които имат различни видове диета. Едната група променя диетата си малко след уреждането, в рамките на шест месеца, а другата група продължава да се храни с коралинови водорасли в продължение на една година.

Изследвания, публикувани на 21 юли от Университета в Сидни и Националния център за морски науки на Университета на Саут Крос в Кофс Харбър, установяват, че младите морски звезди, които започват да ядат корали в по-ранна възраст, показват подобрени темпове на растеж за по-дълго и ще получат много по-големи от тези, които продължават да се хранят с корали.

Проучването потвърждава, че морските звезди ще се хранят много по-разнообразно като непълнолетни, отколкото учените досега смятаха.

Авторите отбелязват, че по-големите морски звезди са по-склонни да възпроизвеждат и консумират корали с по-високи темпове. Разнообразието в диетата на младите морски звезди от тръни може да има важни последици върху динамиката на популацията на морски звезди и може да има сериозно въздействие върху екосистемите на кораловите рифове.

„Първоначално мислехме, че ядат само хрупкави коралинови водорасли, но установихме, че могат да ядат и биофилми, което е комбинация от диатоми, бактерии и други микроорганизми, които растат практически навсякъде в океана“, казва д-р Бенджамин Мос, един от автори на изследването.

Констатациите показват, че значителна промяна може да повлияе на жизнения цикъл на морските звезди от тръни и да повиши заплахата, която може да причини на кораловите рифове, съобщава ABC News.

„Юношеските корони от тръни изглеждат като хлебарка на океана: силно издръжливи и способни да оцелеят в продължение на месеци с храна, която първоначално мислехме, че няма да ядат“, добави д-р Мос.

Прочетете още: Морските звезди се страхуваха да не унищожат Големия бариерен риф

Корони от морски звезди и екосистема от коралови рифове

Короната на тръните морската звезда е кръстена на тръните, които покриват тялото и ръцете. Тези шпайкове са гъвкави, за да им помогнат да се движат и да действат като техен защитен механизъм срещу потенциални хищници. Тези морски звезди са известни като коралови хищници, огнищата на десетки хиляди от тях могат да причинят сериозни щети на кораловите рифове в района.

Известно е, че те се възползват от големи участъци от коралови рифове, когато тези корали вече са подложени на стрес, например по време на избелване на корали или стрес, причинени от човешка дейност. Те се хранят, като обръщат целия си стомах през устата си и смилат тънкия слой мека тъкан от коралов скелет и изсмукват хранителните му вещества.

Рибари и природозащитници, които се страхуваха, че морските звезди ще повредят трайно кораловите рифове в миналото, за да контролират популацията на морските звезди. На места хората ги разрязват наполовина или на по-малки парчета.

Този метод обаче може да даде обратен ефект, тъй като морските звезди от тръни могат да регенерират ръцете си и понякога могат да се регенерират само от половината животно. В момента методите за контрол на популацията на морските звезди включват пълно отстраняване от рифа или отравяне с вещество, което убива морските звезди от тръни, но не и други видове в рифа, особено коралите.

Скорошно проучване може да помогне на учените да разработят форми на ефективна намеса в ранното управление.

Прочетете още: Големият бариерен риф е варосан за трети път и е най-дългият от 5 години!