корони

Ранни стадии тревопасни морски звезди, маскирани срещу коралиновите водорасли, с които се храни, с неотдавнашен белег за хранене, непосредствено до него. Кредит: Даниел Дж. Шулц

Тръновите морски звезди са известни с това, че ядат корали и унищожават кораловите рифове, но когато младите младежи от тръни за първи път се установят в рифови среди, те започват с ядене на твърди корали водорасли. В ново проучване Дженифър Уилмс и нейните колеги сравняват растежа сред младите морски звезди, които променят диетата рано след заселване (в рамките на шест месеца) с тези, които продължават да се хранят с коралинови водорасли до една година.

Авторите установяват, че младите, които започват да ядат корали по-рано, показват подобрени темпове на растеж за по-дълго време и в крайна сметка ще станат много по-големи. По-големите корони от тръни морските звезди имат много по-висока възпроизводителна способност и консумират корали с по-високи темпове. Вариациите в ранното развитие могат да имат важни последици не само за динамиката на популацията на морските звезди, но и за тяхното въздействие върху екосистемите на кораловите рифове.

Изследването заключава: „Разбирането на механизмите, които определят попълването на населението, е от съществено значение за разработването на ефективни стратегии за управление на ранната намеса. Липсата на разработване на добре информирани инструменти за вземане на решения крие рискове за постигане на контрапродуктивни резултати от управлението и в най-лошия случай би могла да допринесе за срива на самата система, с потенциално опустошителни и необратими въздействия върху рифовите екосистеми. ".

Осигурено от Центъра за върхови постижения на ARC за изследвания на коралови рифове