Утайките с фекални вещества дават улики за диетата на древните европейци

Изправени пред хипотезата, че неандерталците са непокорни месоядни животни, ново проучване показва, че те са включили незначително количество зеленчуци, като грудки, плодове и ядки, в диетата си. Изследователите са анализирали утайки с фекални вещества, датиращи преди 50 000 години от находището El Salt, в Аликанте, и са идентифицирали копростанол, липид, който се образува, когато червата метаболизират животинския холестерол, но също така значителни количества 5β-стигмастанол, съединение, получено чревното разлагане на растенията. Заключението на учените е, че неандерталците са били всеядни. „Те вероятно са яли това, което са намерили за достъпно в различни ситуации, сезони и климат“, обобщава Айнара Систиага, завършила Университета в Ла Лагуна (Канарските острови) и в момента посетител на престижния Масачузетски технологичен институт (MIT).

месоядната

ПОВЕЧЕ ИНФОРМАЦИЯ

Има много пропуски в диетата на неандерталците, въпреки че всичко сочи към тяхната предразположеност към дивеч и останки от кости на животни са открити на места, свързани с храна. Изследванията на зъбите също дават улики за храната и са установени микрофосили от растителен произход, попаднали в зъби. Но Систиага посочва, че не може да се изключи, че тези останки са стигнали до устата на неандерталеца от стомаха на животните, които е ял. Също така, не забравяйте, че тези отдалечени хора понякога са използвали зъбите си като инструменти ... "така че не можем директно да предположим, че са яли растения, базирани изключително на тези микрофосили," подчертава Систиага.

Подходът на този испански изследовател, заедно с археолозите Каролина Малол и Бертила Галван, както и Роджър Сумънс (професор по геобиология в Масачузетския технологичен институт), с когото тя публикува своите открития в списание Plos One, е по-пряк, като се фокусира върху фекални останки ... Изследователите взеха пет проби в различни слоеве на находището El Salt и вече в MIT извършиха анализите. Първо извлекли органичното вещество от утайката и потърсили определени органични биомаркери, които първо да докажат, че това са човешки фекални останки. Всички проби са имали копростанол, доказателство за предимно животинска храна. Но двама от тях също имаха растителни биомаркери, сочещи важен растителен компонент в диетата. Освен това, в същия контекст на сайта, изследователите откриха микрокопролити (вкаменени изпражнения) с вероятно човешки паразити.

„Важно е да разберем всички аспекти на това защо човечеството е доминирало на планетата и голяма част от това е свързано с подобряване на храненето с течение на времето“, казва Summors в изявление от MIT.

"Тази работа представлява първото всеядно доказателство за неандерталците", казва Систиага от САЩ. "В допълнение, това е най-старото идентифициране на човешки фекални вещества", добавя той, подчертавайки, че изследването "допринася за познанията ни за диетата на неандерталците. и метаболизма на холестерола, проблем, засега невъзможен за научно решаване ".

Sistiaga, Summons и техните колеги сега възнамеряват да използват подобни техники на геохимичен биомаркер, заедно с микроморфологичен анализ, за ​​да анализират проби от почвата в дефилето Olduvai, историческото място на Танзания на 1,8 милиона години, толкова богато на останки от хоминиди.