Последните изследвания хвърлиха светлина върху вътрешноземния живот в дълбокия океан, последната граница на човешкото изследване на Земята.

Ако живееха днес, Христофор Колумб или д-р Ливингстън щеше да се натъпкат в балон, заобиколен от дебела стомана, за да открият нова територия. Повърхността на нашата планета едва крие тайни и още по-малко, тъй като сателитите фотографират всеки ъгъл, за да изведат изображенията на екрана на нашите цифрови устройства.

живот

Свързани новини

Но дъното на морето е нещо друго. Твърди се, че през 1521 г. португалският изследовател Фернандо де Магаланес е завързал тежест на нос с дължина 400 сантиметра, повече от 730 метра, за да измери дълбочината на океана, който той е нарекъл Тихия океан. Той не успя да удари дъното, като заключи, че е достигнал най-дълбоката точка. Магелан едва беше надраскал повърхността. Почти 500 години по-късно 95% от океана е все още неизследван, непознат и никога не е бил виждан от човешките очи, според Американската администрация за океани и атмосфера (NOAA).

NOAA има в ръцете си един от най-мощните инструменти за изваждане от това невежество. Корабът Okeanos Explorer, уточнява агенцията, не е изследователски кораб, а е предназначен изключително за проучване, нещо, което прави по целия свят от 2010 г. В кампанията си през 2016 г. Okeanos току-що приключи своята специална експедиция до морското дъно на Хавай да отиде сега до група американски острови, разпръснати в Тихия океан, а по-късно и към Марианската падина, където се намира най-дълбоката точка на сухоземните океани.

Карта Мариана Уикипедия.

Сто слона на главата ти

Марианската падина е като цепнатина на гигантски нокът на морското дъно, разположен между Япония и Папуа Нова Гвинея, с дължина 2550 километра и ширина 69. Най-дълбоката точка е ямата Challenger, дупка в южната й част, чиято дълбочината е измерена за първи път през 1875 г. от едноименния британски кораб. Тогава получената стойност е 8 184 метра, но по-късни измервания потвърждават, че дълбочината на пропастта далеч надхвърля негативното копие на връх Еверест: около 10 900 метра, все още с известна степен на несигурност.

В дъното на пропастта налягането е над 1000 пъти по-високо от морското равнище. Морският биолог Пол Янси го рисува по-графично: като 100 слона, застанали на главата ви. Налягането е толкова силно, че водата се компресира с 5%, което прави спускането много рисковано приключение. До днес само два пилотирани космически кораба са достигнали дъно в този край на планетата, по-малко от тези, които са достигнали Луната. През 1960 г. батискафът в Триест го прави под командването на двама океанографи, белгиецът Жак Пикар и лейтенант от американския флот Дон Уолш.

Океанографът Пиккар в Триестския батискаф. Уикипедия.

През 2012 г. канадският режисьор Джеймс Камерън, режисьор на „Титаник и Аватар“, се спусна соло в подводницата Deepsea Challenger, заснемайки мисията във висока разделителна способност и 3D. Две други безпилотни превозни средства са достигнали дъното в пропастта, японският Kaikō и американецът Nereus. Последният е изгубен на 10 май 2014 г. в окопа на Кермадек, до Нова Зеландия, където е смачкан като консервна кутия на дълбочина 10 000 метра.

В тази зона на хадала (за Хадес, гръцкият подземен свят), както е известно на дълбочини под 6000 метра, светлината не достига. Това е царство на пълната тъмнина; но любопитно, а не на мълчание. Миналата година учени на NOAA успяха да спуснат хидрофон, подводен микрофон, до дъното на ямата Challenger. В продължение на 23 дни устройството записва околен звук и резултатите изненадват учените. Водата предава звуковите вълни на такова разстояние, че хидрофонът записва песни на китове, тътена от земетресения и дори шума на корабните витла почти седем мили по-горе. Според ръководителя на проекта Робърт Дзиак „създаденият от човека шум се увеличава непрекъснато през последните десетилетия“. Слушайки как далечните шумове отскачат от най-дълбокия ъгъл на морето, не е трудно да си представим как тази човешка намеса може да повлияе на океанския живот.

Тропическа джунгла на 10 000 метра

А океанският живот е това, което също не липсва в зоната на хадала. Камерън наблюдава няколко малки амфиподи, подобни на скариди ракообразни. Пиккар и Уолш съобщават, че са видели плоска риба, въпреки че се предполага, че това може да е морска краставица или холотурия. Потвърдено е съществуването на полихетни червеи и огромно разнообразие от фораминифери, едноклетъчни организми със скелет; някои от тях, ксенофиофори, с гигантски размер за клетка: до 20 сантиметра. И тъй като не би могло да липсва, има и интензивна микробна активност; толкова много, че според проучване, публикувано през 2013 г., потреблението на кислород от микроорганизмите в ямата на Челенджър е двойно по-голямо от това на друго място, дълбоко само на 6000 метра.

Но въпреки че рибите, доколкото е известно, не достигат дъното на пропастта на Challenger, те също не са много далеч: през декември 2014 г. рекордьорът е открит на дълбочина 8 143 метра, странен член на т.н. -наричани лигави риби, липаридите. Учените изчисляват, че този образец е бил на границата на своите домейни. Според Yancey, молекула, наречена триметиламинов оксид (TMAO), която позволява на рибите да поддържат осмотичния си баланс в морето, а освен това произвежда типичната рибна миризма, е и тази, която позволява да се поддържа структурата на техните протеини до високо налягане. Но количеството TMAO има ограничение и това налага максимална граница на дълбочината на рибите: според Yancey 8200 метра.

Ксенофиофор от NOOA

Малко по-горе, но все още в пълна тъмнина, в бездната на равнините между 3000 и 6000 метра дълбочина биологичното разнообразие е толкова широко, че „би било сравним с тропическите гори“, предлага на EL ESPAÑOL Педро Мартинес Арбизу, директор на Германския център за изследвания в Морско биологично разнообразие. Испанският биолог е съдиректор на проекта CeDAMar (Abyssal Marine Life Diversity Census), който между 2000 и 2010 г. изследва морския живот между 4000 и 5000 метра дълбочина, с участието на 56 институции от 17 държави.

Последният пример за изненадващата абисална фауна беше разкрит този месец от наскоро приключилата експедиция на кораба Okeanos в Хавайското морско дъно, благодарение на своя роботизиран потопяем Deep Discoverer: бял октопод, толкова призрачен на външен вид, че е неофициално кръстен като Casper . На дълбочина 4 290 метра Каспер постави нов рекорд. Под 4000 метра бяха открити само странни така наречени цирински октоподи, с перки на главите и нишки на пипалата, като така наречените думбота, поради тяхното движение, напомнящо на слона на Уолт Дисни. Вътрешни октоподи като Каспер, които ни изглеждат по-разпознаваеми, никога не са били откривани толкова дълбоко.

Деликатен свят

Както октоподът Каспер, така и лигавите риби вероятно са нови видове. Предимството на изследването на свят, чиито 95% все още са неизвестни, е, че „80 или 90% от видовете, намиращи се в абисалните равнини, са нови за науката“, казва Мартинес Арбизу. "Разнообразието е огромно", казва той. Въпреки че има разлика с тропическите гори и това е, че "биомасата и изобилието от индивиди на квадратен метър са много ниски".

Причината е ниската наличност на храна. Жителите на дълбините зависят за препитанието си от така наречения морски сняг, поток от детрит, който носи енергията, която слънцето носи в дълбините, където светлината все още достига. Поради тази зависимост популациите на бездни същества са ограничени от количеството на този морски сняг: „Най-олиготрофните области [с по-малко хранителни вещества] като Средиземно море или тропическите райони на Атлантическия океан имат по-малка плътност на организмите“, посочва Мартинес Арбизу. Изводът е, че не става въпрос просто за изследване на биологичното разнообразие с дълбочина хиляди метри, а за това във всеки конкретен регион на океаните, тъй като видовете варират от място на място.

Накратко, все още е почти всичко, което не знаем за обитателите на вътрешното пространство. "Не знаем как живеят, как се размножават; вероятно са много дълголетни видове, които растат много бавно", разсъждава Мартинес Арбизу. Но едно нещо знаем: те се вслушват в шумовете ни и ядат това, което получават от нашия свят.

Поради тази причина „бездната е много чувствителна към въздействията, причинени от човека“, заключава биологът. Има предложения да се използват Марианската падина и други като ядрени гробища. Между 1973 и 1978 г. Пуерто Рико траншеята служи като депо за повече от 387 000 тона фармацевтични отпадъци, което е приблизително еквивалент на 880 Boeing 747. През юли 2002 г. товарен кораб, насочен към Близкия изток, хвърля 270 400 мъртви овце в морето., честа практика в морския транспорт на добитък, когато животните умират. И в Тонгавата падина все още се крият 3,9-те килограма плутоний-238 от генератора на злополучната лунна мисия Аполо 13. Предстои да разберем дали ще опознаем останалите 95%, преди да го унищожим.