Мисия ‘RemoveDebris’

Космическият център в Съри (Великобритания) е разработил платформа за почистване на тоновете боклук, циркулиращи в ниската земна орбита

Тази илюстрация от Европейската космическа агенция представлява малка част от хилядите космически отломки и спътници, които в момента са в орбита около Земята.

невероятен

Почистването на повече от 21 000 парчета боклук, които в момента са "затворени" в ниската земна орбита, е целта на експериментален спътник, изстрелян на борда на Ракета Falcon9 от SpaceX на 2 април. С 28 200 километра в час всеки обект, по-голям от един сантиметър, представлява постоянна заплаха за сателитите, пилотираните космически станции и мисионните превозни средства.

Новият инструмент, разработен от Космически център Съри, от Университета в Съри (Великобритания), RemoveDebris, и съставен от два кубчета, или изследователски микросателити, той ще служи за улавяне на локализирани отломки. Със своите почти 100 килограма тегло, спътникът ще бъде сглобен в рамките на Интернационална космическа станция (ISS, за неговия акроним на английски) и впоследствие ще бъде поставен в един от раменете на ISS, както е посочено в изявление.

„Проблемът с толкова много боклук е, че започва да се оказва истински проблем възможност за сблъсъци непрекъснато се увеличава “, обясни Джейсън Форшоу, мениджър на проекта RemoveDebris, в интервю за Пазителят .

Мисията е предназначена този инструмент да бъде тестван от астронавтите на Космическата станция, няколко седмици след изстрелването му. След като платформата бъде изстреляна в космоса от МКС, a CubeSat 10 сантиметра с по-голям надуваем балон. „CubeSat ще бъде изстрелян от платформата и след това ще пуснем мрежата срещу него“, продължи Форшоу. Ако всичко върви добре, мрежата ще погълне земното кълбо и сателита, изтласквайки обектите от ниската земна орбита. Ще ги „избута“ обратно в земната атмосфера и тя ще изгори.

Платформата ще разположи огромно платно отзад, което ще ускори връщането му на Земята

Вторият метод, който ще се опитат да събират специални боклуци, е миниатюрна харпун, който ще изстреля втори CubeSat, за да го изтласка от ниската земна орбита. "Когато харпунът го удари, той всъщност симулира истински космически кораб, който е ударен", добави Форшоу.

В края на мисията ще се проведе третата система: a теглене на платно. За да не стане космически боклук, платформата RemoveDebris трябва да докаже, че е в състояние да излезе от ниската земна орбита, когато тестовата мисия приключи. За да направи това, единицата ще разположи огромно платно отзад, което ще събира разпръснати въздушни молекули от високо в атмосферата, за да създаде съпротивление и да се върне обратно към Земята.

Когато тези фази приключат, екипът на RemoveDebris ще прегледа кои части от мисията са завършени успешно и кои части се нуждаят от определени подобрения. Без тази технология, според учените, системите за навигация и наблюдение биха могли да бъдат изложени на риск.

„Мрежата и харпунът са прости и евтини методи, но те биха могли да представляват повече опасности от роботизираната ръка. Ако обаче парчетата космически отломки се въртят много бързо, с роботизирана ръка ще бъде много трудно да ги уловите и мрежата би могла да работи по-добре ”, каза главният изследовател на Университета в Съри Гулиелмо Алиети пред английския канал BBC.