смокини

Беше хубаво да открием разликата между различните видове чушки и маслини, но откриването какво всъщност е смокинята - и че осите правят възможно нейното съществуване - ни накара да поставим под въпрос света, какъвто го познаваме.

Накратко, смокините технически не са плод: те са обърнати цветя. Смокиновите дървета не цъфтят като ябълкови или прасковени дървета. Цветовете му цъфтят вътре в онази крушовидна шушулка, която по-късно узрява в плодовете, които ядем. Всяко цвете дава един плод, наречен "achene", с твърда обвивка, съдържаща едно семе; смокинята е изградена от множество семене, които й придават хрупкава текстура. Следователно, когато ядем смокиня, ядем стотици плодове.

Но това не е най-изненадващото при смокините.

Тъй като смокиновите цветя цъфтят вътрешно, те се нуждаят от специален процес на опрашване. Те не могат да зависят от вятъра или пчелите, които им донасят прашец, така че там влизат смокиновите оси. Смокинята не може да оцелее, без тези насекоми да транспортират генетичния си материал, а осите не могат да живеят без смокини, тъй като отлагат своите ларви вътре в плодовете. Тази връзка е известна като "симбиоза".

Женската оса попада в мъжката смокиня - която между другото не се яде - да снасят яйца. Мъжката смокиня има специална форма, в която се помещават яйцата на осите вътре. Крилата и антените на женската оса се счупват при влизане в смокинята; следователно, след като влезе, няма изход. Което означава, че от люпетата на осите зависи да продължат безкрайния цикъл. Мъжки мъжки оси се раждат без крила, тъй като единствената им функция е да се размножават с женски оси люпи - технически със сестрите си - и тунел от смокинята. Женските потомци са тези, които излизат от смокинята и носят прашеца със себе си.

Ако оса случайно навлезе в женска смокиня - като тези, които ядем, вместо в мъжка смокиня, тя няма място за размножаване вътре в нея и не може да избяга, тъй като крилата и антените й се счупват при влизане, така че осата умира вътре; трагично, но необходимо последствие, защото по този начин се пренася прашецът, който ни кара да ядем плодовете, които толкова харесваме.

Не се притеснявайте, това не означава, че хрупкава текстура на смокинята се дължи на трупове на оси. Смокините произвеждат ензим, наречен "фицин", който се използва за разграждане на тялото на осата и превръщането й в протеин, въпреки че не винаги разгражда целия екзоскелет. Така че да, технически, когато ядете смокини, ядете оси - или това, което някога са били оси - но ако това е някаква утеха, тези насекоми са невероятно малки. Въпреки че може да има вегани, които точно поради тази причина решават да спрат да консумират този плод.

Тази статия първоначално е публикувана в американското издание на „The Huffington Post“ и е преведена от английски от Лара Елено Ромеро.