Във Флорида производството на цитруси е спаднало със 70% за едно десетилетие поради HBL, болест, предавана от бактерия, която сега заплашва нашата страна.

Huanglongbing (HLB) означава "болест на жълтите клонове" на диалекта на един от традиционните региони за отглеждане на цитрусови плодове в Югоизточен Китай. Тъй като е открит там преди повече от век, производството на цитрусови плодове в тази страна трябваше да избяга от проблема, като се разрасна в други региони от интериора и центъра, в климатичната граница, която позволява отглеждането на мандарини, грейпфрути, лимонови и портокалови дървета.

бактериите

Разпространението на HLB във всички цитрусови региони на Азия ограничава напредъка на цитрусовите плодове в повечето от тези страни.

Първо страдат листата на заразените дървета асиметрично пожълтяване. След това клоните изсъхват и производството намалява. В резултат на това плодовете позеленяват, деформират се и стават малки и горчиви, без търговска стойност. След пет или шест години заразените растения умират от икономическа гледна точка.

HLB засяга всички известни търговски сортове цитрусови плодове, както и многобройни видове от семейство Rutaceae, използвани като декоративни растения и в готвенето. Заедно с разрастването му в Азия, в Южна Африка е открито заболяване с много подобни симптоми, макар и не толкова агресивен и че е свързан със същия патоген.

Но кой е виновен за това заболяване? HLB се свързва с различни видове некултивируеми бактерии, които живеят в съдовата система на заразените растения (Candidatus liberibacter spp.). Предава се от два вида смучещи насекоми (Trioza erytreae и Diaphorina citri съответно за африкански и азиатски заболявания, въпреки че всеки може да предава и двете бактерии).

Животните придобиват бактериите, като се хранят със сока на заразените растения. Тези насекоми достигат много високи популации в овощните градини, те са способни да изминат дълги разстояния за кратко време благодарение на вятъра и се адаптират към доста широки диапазони от температури и влажност.

От преди около 15 години, когато е открит за първи път в Америка, азиатският HLB е много разрушителен за някои от най-важните цитрусови култури, като Флорида (САЩ) и Сао Пауло (Бразилия). Във Флорида производството на цитрусови плодове е спаднало със 70% за едно десетилетие. Към днешна дата има малко цитрусови държави в Америка, в които болестта не е открита.

Въпреки направените огромни инвестиции, все още не е намерено лечение за HLB. Неговият контрол се основава на премахването на симптоматично заразени дървета и честото използване на инсектициди, за да се опита да намали популациите на насекомото-вектор. Тези мерки обаче не са устойчиви в дългосрочен план.

Допреди няколко години, Средиземно море беше единственият голям цитрусов регион, който не беше застрашен, но това може да се промени много скоро. Азиатският HLB пристигна в Иран и се приближава до Турция. И двете бактерии и техните вектори са широко разпространени на Арабския полуостров. От друга страна, африканският HLB се движи към северната част на континента. Азиатският HLB също е открит наскоро в Централна Африка.

Насекомото пристига в Испания

През 2014 г. африканското векторно насекомо е открит в Понтеведра и за няколко години се придвижи към вътрешността и на юг от Галисия, пресичайки голяма част от португалското крайбрежие, докато достигне Алмада, южно от Лисабон, на около 200 км от цитрусовата зона на Алгарве.

Този регион граничи с Уелва и Севиля, много важни за испанската цитрусова индустрия. Опитът в други страни показва, че установяването на вектора на насекомите е придружено, след няколко години, от бактериите. След като животното се адаптира към региона, микроорганизмът се разпространява като огън сред овощните градини.

Все още бактериите, причиняващи HLB, и азиатският му вектор не са открити в ЕС, но рискът от навлизане е голям поради огромното движение на стоки и хора, както и незаконния внос на растителен материал.

Призив за действие

Преди сериозността на проблема и неотложността на търсенето на решения, Създадохме международен консорциум, в който участват 24 групи изследователски институти, университети, фитосанитарни власти, компании и земеделски асоциации от 9 държави (плюс САЩ като външен съветник). Също така получихме финансиране, както в Европа чрез проекта Pre-HLB, така и в Бразилия и Китай, за да предприемем действия в краткосрочен, средносрочен и дългосрочен план.

Първите мерки, предложени за ЕС, са информативни, за да информират производителите на цитруси за съществуването на HLB и неговата агресивност. Също така да ги научи как да идентифицират симптомите, лесно се бърка с производни на хранителни дефицити.

За да предотвратим достигането на бактериите до ЕС, ще идентифицираме и инспектираме критични точки за влизане, ще следим и за присъствието и разпространението на насекоми-преносители.

Ние ще установим Африкански векторни разсейващи модели в различни цитрусови области на ЕС да предвиди движението му и да разработи модели за управление и управление на цитрусови ферми за борба с HLB.

Ще предложим на европейските и националните фитосанитарни власти адекватни планове за действие при извънредни ситуации, базирани на данните, получени през първите години. Също така ще създадем нови инструменти за борба с насекоми-вектори, подобни на тези, които вече се разработват в други страни партньори, както и техники за ранна диагностика на бактериите.

Надяваме се, че с всичко това можем да ограничим разпространението на HLB, ако настъпи началната фаза на епидемията.

Проектът Pre-HLB е глобално научно предизвикателство и първото сътрудничество между Европа, Америка и Азия. Водещи изследователски центрове в областта на биотехнологиите, епидемиологията, ентомологията, генетиката и цитрусите ще започнат да изследват нови пътища за разработване на устойчиви стратегии за ограничаване на въздействието на HLB върху цитрусите. Например чрез използването на биопестициди, пептиди и антимикробни агенти или сортове и подложки, които са генетично устойчиви на болестта.

* Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.

** Леандро Пеня Гарсия е по растителни биотехнологии от Университета на Валенсия.