Връзка между теглото на превозното средство и максималната мощност на двигателя, монтиран в него. Той представлява индекс на ускорителната способност на автомобила, за по-ниските предавки и при ниски и средни скорости, както и за движението му нагоре по хълма. При изчисляване на това съотношение обикновено се използва теглото на превозното средство в изправно състояние; мощността може да се определи по различни методи (DIN, SAE, CUNA и др.). Когато се сравняват съотношенията тегло/мощност на няколко автомобила, всички те трябва да са изчислени според едни и същи критерии.
Познавайки съотношението тегло/мощност, е възможно, с известно приближение, да се предскаже капацитетът за ускорение на превозното средство. Графиката дава реда на пропорционалност между съотношението тегло/мощност съгласно DIN стандартите и времето, необходимо за пътуване 400 rn със спряна мощност.
Наличното усилие за ускоряване на превозното средство е равно на разликата между тяговата сила и предното съпротивление R. Тяговата сила е пряко пропорционална на мощността P, развита от двигателя и обратно пропорционална на скоростта v. Без да се отчита инерцията на трансмисията, ускорението a на превозното средство ще бъде коефициент между ускоряващата сила F и неговата маса M, пропорционално от своя страна на теглото G:
Тъй като съпротивлението на аванса е малко по отношение на тяговата сила (условие, което се изпълнява при ниски скорости), съотношението тегло/мощност е обратно пропорционално на ускорението, което може да се постигне. С увеличаване на скоростта, съпротивлението на аванса определя, че тази пропорционалност вече не се изпълнява и че мощността има по-малко значение. На склонове допълнителната мощност, която трябва да се използва спрямо карането на равна земя, е пропорционална на теглото и наклона на пътя и се увеличава със скоростта. Максималната скорост, при която може да се преодолее наклон i, с подходящо съотношение на предаване, е обратно пропорционална на съотношението тегло/мощност, при условие че съпротивлението е малко.
Съотношението тегло/мощност, освен че влияе върху производителността, е от голямо значение за разхода на гориво при нормална употреба. На теория консумацията, тъй като зависи изключително от необходимата мощност, не се влияе от теглото на автомобила при движение с постоянна скорост. Тъй като обаче изискванията за движение налагат непрекъснато спиране и следователно непрекъснато ускорение
порции, много е важно да се вземе предвид мощността, необходима за ускоряване на автомобила.
Автомобил с по-благоприятно съотношение мощност/тегло ще може да осигури по-високи ускорения за същата развита мощност и следователно за същото ускорение ще използва по-малко мощност, с последващи предимства в потреблението. Очевидно тези съображения са валидни в случай на сравними ситуации (например същите или подобни двигатели, монтирани на превозни средства с различно тегло), с изключение на екстремни случаи, като автомобили с много мощни двигатели, чието съотношение ниско тегло/мощност всъщност се прилага само в много тесен диапазон от режими.
През годините съотношението мощност/тегло е забелязало голямо намаление. Стойностите, които по-рано бяха характерни за автомобилите от по-висок или среден клас, сега се постигат с полезни превозни средства. Точно постоянното намаляване на това съотношение е това, което е позволило прогресивното увеличаване на производителността на автомобилите.
В съвременните автомобили постигнатите стойности са средно между 25 и 15 kg/DIN CV за полезни превозни средства, между 15 и 10 kg/DIN CV за автомобили с работен обем между 1000 и 1600 кубика и обикновено са по-малки над 12 кг/DIN CV за автомобили от по-висок клас. Състезателните автомобили се характеризират с много ниски стойности, дори по-ниски от 1.
В някои случаи се използва съотношението мощност/тегло (вместо тегло/мощност), изразено в CV/t. Очевидно производителността на автомобила се увеличава с това съотношение. Вместо да се позовава на ненатовареното тегло, се взема предвид и теглото на превозното средство с включен водач или теглото при пълно натоварване (например за определяне на минималната мощност на трактора на автомобилен влак).