смъртта

Лорд Алфред Тенисън *

Голямата игра

Ето как Рудяр киплинг дефинира в Ким от Индия маневрите, пред които са изправени британците и руснаците през деветнадесети век. Въпреки че централният елемент на този вид студена война беше в Централна Азия, най-голямото затопляне щеше да се случи на руска територия, когато англичаните, французите, сардинците и турците донесоха войната в бърлогата на мечката.

На 30 ноември руска ескадра ще предприеме драматичен обрат на събитията, като бомбардира пристанището Синопе с взривни снаряди вместо с традиционните масиви, убивайки 4000 нещастни турски моряци. Когато новината избухна в Лондон, английската преса взе оръжие и започна кампания, обвиняваща правителството на Господ Абърдийн на предадената Турция. Англичаните закусваха всеки ден с карикатури, на които той почистваше ботушите на царя, обвинения към различни министри, че са на заплата в Москва, и статии, разказващи за опасността, която евентуалното влизане на руския флот може да представлява за търговия с Индия в Средиземно море. Материал, който разпалваше настроението на общественото мнение в полза на пълноценна намеса за спиране на „дявола в човешка форма“ на име Николас.

Последен опит за дипломатично разрешаване на кризата дойде от двора на Сейнт Джеймс на 27 февруари 1854 г. под формата на ултиматум Санкт Петербург да напусне Влашко и Молдавия: „Отказ или мълчание би означавало война“. Руснаците дори не си направиха труда да отговорят: ще има война.

Пропуснати възможности

Корабите, прибрани в пристанището на Балаклава, бяха кошмар за британската логистика.

Кралицата Победа Тя заяви, че се чувства длъжна да окаже активна помощ на султана в лицето на претърпената агресия, като по този начин дава пистолет за многонационални сили от 50 000 войници, които внезапно остават без никаква функция, тъй като преди заплахата на Австрия да влезе в конфликта, царят се съгласи да освободи турските територии. Но военната машина вече беше в движение и е безкрайно по-лесно да започнете война, отколкото да я прекратите, така че в търсене на нова цел беше решено голяма руска военноморска база в Севастопол да бъде унищожена в бърза и хирургична наказателна експедиция до предотвратяване на бъдещи заплахи в света. Черно море.

Нещата биха станали толкова сложни, че не малко хора смятат, че тази „експедиция“ в крайна сметка е първата модерна война и вдъхновение за толкова разнообразни художници, колкото Толстой в Сцени от Севастопол; гореспоменатия Тенисън; Киплинг в „The Last of the Light Brigade“; Желязна мома и неговия The Trooper; или албума Балаклава от Круши преди свине.

В Крим военните технологии ще надделеят над тактика, която почти не се е променила от Ватерло: окопите се появяват като начин на живот, нарезните пушки заменят гладкоцевните пушки, влаковете се използват за първи път за военни цели, а жените се появяват на бойните полета, водени от известният Флорънс Найтингейл.

Но изминаха седмиците и ефективното представяне на полковника Франц Тодлебен Командвайки руската отбрана, възстановявайки всяка вечер онова, което бомбардировките унищожаваха всеки ден, даваше време на Меншиков, информиран за хаотичните условия, в които се намира английската линия за снабдяване, да материализира заплахата, която той представляваше по фланга на обсаждащите.

Шикозни рицари

Преди да влезем в битката, трябва да спрем, за да анализираме личността на британските командири, участвали в нея, за да разберем причината за тяхното действие. Все още се купуваха позиции в Кралската армия, което означаваше, че не малко некомпетентни хора заемаха позиции, които далеч надхвърляха техните способности, нещо, което се съчетаваше с липсата на боен опит на избраните за кампанията и мрежа от семейни кавги между кавалерията командири, това беше твърде тежък недостатък, за да не се обърка нещо.

Лорд Кардиган, викторианско денди и перфектна плячка.

Главнокомандващият английския контингент лорд Ранглан беше приветлив 67-годишен мъж, който никога не беше командвал нито един войник на бойното поле. Военната му кариера беше преминала в сянката на митичното Уелингтън, Споменът само за него изглеждаше повече от достатъчен, за да може този човек да бъде назначен да ръководи коалиционните войски и да се справи с френските съюзници, което, честно казано, той направи блестящо. Но липсата на енергия и естествената му предразположеност да не се противопоставя на никого в крайна сметка ще се окажат фатални за войските му. От петимата шефове на пехотни дивизии четирима са били на възраст над 60 години, което очевидно не е синоним на некомпетентност, но е влило армията с известен аромат на бавен и тежък динозавър. Петият генерал обаче не брои повече от 35 пружини, но разбира се, той беше Херцог на Кеймбридж, братовчед на кралицата. Какво да кажа.

Тънката червена линия

Извисяващи се планинци в тартановите си гащи преди битката.

Преди да тръгне да помага на Кембъл с Тежкия, Лукан искаше да сложи своенравната жилетка на негово място и го предупреди, че трябва да остане в северната долина под доминираните от френските хълмове и да не се движи от там, освен ако някой не възнамерява да проникне от позицията му. От това място и мрънкайки, че не може да участва в битката, той наблюдава как 300-те дракона, които са пристигнали със закъснение до първото нападение на руския отряд, ще победят славно по-голямата част от руската конница, сформирана от 2000 души на техните конници.

Зарядът на Леката бригада

Може би това е епосът на трагедията, но е любопитно, че от всичко, което се е случило през този ден, несъмнено е последният и драматичен акт, преминал в народното въображение и подпалил музите на писатели, музиканти и художници.

Хигландърите и драконите се развеселиха при завръщането си от ужасните сбивания, които окончателно осуетиха страховитата атака за прекъсване на доставките от обсадата на Севастопол, докато огнените млади хусари на Светлия присъстваха с наведени глави и размишлявайки за лошия си късмет на поздравленията, които дойдоха на спътниците му от Ранглан, французите и турците. Те не подозираха, че за тяхно нещастие са на път да изпълнят най-глупавия, безполезен и героичен заряд на английската армия.

Този малък лист хартия би изпратил повече от шестстотин от най-добрите конници в Англия в кланица.

Карта на събитията от 25 октомври.

Средната възраст на мъжете в Леката бригада е била около двадесет, но дори едно дете ще е попаднало в капана, в който са били помолени да си залепят главите. Подредени три дълбоко, 678 ездачи почувстваха студен страх, който течеше по гърба им, когато командирът им зае позиция на пет дължини пред първия ред. Това не беше просто страх от смърт, а страх от скованост, страх от нараняване или страх от разочарование на спътниците си. "Бригадата ще напредне ... 1-ва ескадрила на 17-ия ланцери в преднината!" - извика Кардиган и хората му го последваха, дори териерът от 8-ми хусари, Джеми, го последва, първо на крачка, а след това на тръс, удряйки земята с копитата на стотици коне.

Столовете бяха оставени празни и заповедите за затваряне на пропуски се чуваха от едната страна на линията до другата, докато все още тропаха, те напредваха с смразяваща студенина в средата на касапницата, която вече причиняваше руската артилерия, която търкаше поглед към това, което той наблюдаваше, движейки се към тях: мечтата на всеки стрелец се сбъдна. Френските офицери също потъркаха очите си, недоверчиви свидетели на това безумие, но ги потъркаха, за да изсъхнат сълзите си от това, което виждаха: „По дяволите, какво правят? На възраст съм, виждал съм много битки, но това е твърде много ”, коментира френски полковник, на който генералът Боске В същото време той добави, възмутен от безполезното клане и възхитен от храбростта на англичаните: „Това е великолепно, но това не е война“.

Конете инстинктивно се хвърлиха в галоп преди огнения дъжд, който получаваха, и нямаше време за повече заповеди и формирования. Останалите затваряха дистанции с руските оръдия с пълна скорост, докато те продължаваха да стрелят от упор. На стотина метра от батерията на Дон, Кардиган продължи да ръководи атаката, изправен изправен като статуя, докато зад все повече коне носеха инертни тела като на сержанта. Талбот, който измина последните метри от товара без глава и все още с вдигната ръка, владеещ сабята. На 30 ярда, последен руски залп практически накара фронтовата линия да изчезне, от която само 40 мъже от 270-те, които са я образували, ще дойдат да нападнат оръжията. Онези отзад започнаха да бъдат затруднени от нарастващия брой на загиналите, трупащи се пред тях, и от конниците, които се обърнаха, когато загубиха собственика си, и докато забавяха темпото си, все още представяха по-добра цел за оръжията отстрани.

Корнет на 11-и хусар.

40-те мъже, които бяха взети в плен, продължиха да понасят ударите и злонамерените хвърляния на казаците, докато техните офицери ги питаха дали са пияни, че са повдигнали по този начин някои оръдия. „Ако само бяхме помирисали барел, сър, по това време вече щяхме да завладеем половината Русия“, беше отговорът, който получиха и който несъмнено оправда характера на тези мъже. Раглан, шокиран от това, на което току-що бе станал свидетел, се отказа да продължи битката по какъвто и да е начин.

Съюзниците бяха успели да запазят своите източници на снабдяване, но тази последна фаза на битката осигури на руснаците морален тласък, който ще им позволи да продадат деня като победа и да продължат битката. Борба, продължила почти година и половина повече, като двете страни останаха във война от позиции в нечовешки условия, което би причинило повече смъртни случаи от болести като холера, отколкото от вражески огън. И накрая, Севастопол щеше да падне и Александър II, Като нов цар той ще подпише Парижкия договор през февруари 1856 г., като гарантира целостта на Османската империя и се съгласи да приеме строги ограничителни клаузи за руското корабоплаване в Черно море и Източното Средиземноморие.

Повече от половин милион мъже биха понесли жертви в тази война. Половин милион мъже, които, както и шестстотинте от Леката бригада, не бяха нищо повече от жертви на некомпетентност и липса на комуникация, не само сред своите военни лидери, но главно сред своите ръководители. Може би решителна победа този ден при Балаклава щеше да сложи край на войната и да спести много болка. Но това нямаше значение за мъже като Нолан, Лукан или Кардиган, за които неразбраната репутация беше всичко. Единствената и незначителна утеха, която остава, е, че имената им завинаги ще бъдат синоним на глупост, когато говорим за бойното изкуство и че оттогава офицерите, поне онези, които носят райета с отговорност, са проверявали картите и заповедите два пъти преди това да атакува. Въпреки че виждайки случилото се шестдесет години по-късно, доста от тях не изглеждаха урок много ясни.