Джордан Фело от Портланд, Орегон, беше шокиран да научи за дефект в хибридната система на Toyota Prius, който е причинил прегряване и повреда на инверторна верига в неговия модел от 2010 г. (Кристина Венц-Граф/за The Times).

проверка

Джордан Фело току-що беше изкачил местните планини извън Портланд, Орегон преди няколко седмици и се прибираше в своята Toyota Prius през 2010 г., когато автомобилът внезапно се забави и спря.

Фело беше закарал колата до автокъща на Toyota няколко седмици по-рано за проверка на безопасността през 2018 г. Там им инсталираха нова. софтуер което отстрани проблем с прегряване в електрическата система. Когато обаче Фело настъпи газта, ключов електронен компонент, наречен инвертор, се прегрява и изгаря.

"За щастие нямаше друга кола зад мен, защото щях да катастрофирам", каза Фело, продавач в магазин за търговия на дребно на REI. Колата е теглена до автокъщата, където те съобщават на Фело лошата новина: Замяната на устройството, което е с размерите на кутия за обувки, ще струва около 3000 долара.

Опитът на Фело и други като него повдигат въпроси дали опитите на Toyota през последните пет години са достатъчни, за да предотвратят прегряването на електрическата система на Prius и защо Националната администрация за безопасност на движението по пътищата (NHTSA, тъй като не е предприела по-строги регулаторни действия.

Toyota първоначално издаде предупреждение за безопасност през 2014 г. за отстраняване на дефекта на инвертора на моделите 2010-2014, опит за отстраняване на проблема в приблизително 800 000 автомобила в страната чрез модифициране на софтуер който контролира хибридната електрическа система. Към 2017 г. беше ясно, че изменението няма ефект.

Роджър Хоган, един от най-големите дилъри на Toyota в Южна Калифорния, каза на производителя през 2017 г., че открива повреда на инвертора в превозни средства, които са модифицирали своите софтуер. По това време той отказваше да препродаде около 100 употребявани коли Prius, които беше приел в замяна, заявявайки, че не вярва, че са в безопасност. През декември 2017 г. Хоган подаде петиция за дефект до NHTSA, като поиска разследване за безопасност и заведе дело срещу Toyota, в което той твърди, че корекцията е фиктивна. Процесът във Висшия съд на окръг Ориндж ще се проведе следващия месец.

Тези събития доведоха до втори преглед през октомври 2018 г. Но действието не беше насочено към ремонт на инверторите - които все още горят - според собствениците на Prius, с които The Times се свърза и които докараха автомобилите си в гаражите на Hogan.

Тео Баре от Елмхърст, Илинойс, например, коментира, че миналия февруари е актуализиран софтуер от 2018 г. в неговия Prius 2010. Три седмици по-късно се включи хибридната предупредителна лампа.

Toyota от Claremont отказа да продаде тези Prius, защото смята, че дефект в електрическата система ги прави опасни. (Отляво) Роджър Хоган-младши, генерален мениджър продажби в Toyota San Juan Capistrano; собственик Роджър Хоган и Стивън Хоган, генерален мениджър в Toyota на Claremont (Gina Ferazzi/Los Angeles Times).

Хоган твърди, че единственото истинско решение на проблема с прегряването ще изисква инсталирането на новопроектирани инвертори, стъпка, която може да струва повече от 2000 долара на превозно средство.

Инверторът използва мощни транзистори за усилване на 200-волтовата батерия на Prius до около 500 волта и преобразува електричеството от постоянен ток в променлив. Процесът се обръща, когато спирачките се задействат и батерията се зареди.

В изявление Toyota отбелязва, че "ние продължаваме да се ангажираме с безопасността и защитата на нашите клиенти" и отхвърля твърденията на Хоган. „Ние следим наличната информация по този въпрос и ще продължим да разследваме всяка информация, която възниква, за да предприемем подходящите мерки“, казаха те.

Prius е проектиран така, че ако инверторът се повреди, колата ще влезе в режим на безопасност, известен като "аварийна услуга" (накуцване, на английски), което ви позволява бавно да излизате от трафика, за да "подобрите безопасността", според изявлението на компанията. Предупреждението за 2018 г. беше насочено към отстраняване на възможния неуспех на автомобила да влезе в режим на безопасност, отбеляза компанията в декларацията си и в нормативната декларация.

Това изглежда е промяна в сравнение с ревизията от 2014 г., която имаше за цел както да коригира прегряването на инвертора, така и да гарантира, че превозното средство може да излезе от движението. Според доклад за информация за федерални дефекти, който компанията е подала по това време, софтуер „Това ще предотврати повреда на [инверторните транзистори] и също така ще предотврати изключването на хибридната система“.

В неотдавнашното си изявление обаче компанията отбеляза, че повредата на инвертора сама по себе си не е дефект в безопасността. Ето защо, ако инвеститорите се разпаднат след втората актуализация на софтуер, не е недостатък на рецензията, обясни той, описвайки режима на безопасна защита като "често срещан в автомобилната индустрия".

Джейсън Ливайн, изпълнителен директор на Центъра за автобезопасност, каза, че "спешната услуга" е по-добра от пълната загуба на скорост, но намалява силата на автомобила като "голяма голф количка". Малко федерални разпоредби за безопасност регулират този режим, отбеляза той.

Повече от дузина собственици на Prius, които са претърпели повреда на инвертора, казаха пред The ​​Times, че са ужасени от преживяването. В един случай жена от Марина дел Рей трябваше да премине три ленти за бърз транзит по магистрала 91, в друг жена от Флорида беше блъсната от превозното средство, което беше зад нейното, инцидентът предизвика фрактура на прешлен и перфорация на белия дроб, отбелязано.

Въпреки че Toyota казва, че дефектните инвертори са безопасни, стига да влязат в режим на безопасност, тя удължи гаранцията за моделите от 2010 г. до 2014 г. Собствениците на автомобили с неуспешни инвертори могат да получат безплатна подмяна до 15 години, без ограничение на пробега.

В своя доклад за информация за дефекти, подаден в NHTSA на 4 октомври, Toyota описва гаранцията като „одобрение за повишена удовлетвореност на клиентите“ и я счита за „отделна програма“ от прегледа на безопасността.

Хоган обаче твърди, че Toyota се опитва да избегне дефектна програма за смяна на инвертори, която може да се окаже многомилионна. "За съжаление, има тенденция производителите да се опитват да превърнат предупрежденията за безопасност в един вид технически съвети, свързани с експлоатацията на автомобила", каза Левин. „Това е подвеждащо и опасно“.

Въпреки че Хоган подаде петиция към NHTSA за разследване по подразбиране през декември 2017 г., агенцията така и не започна официален процес. Вместо това държавните служители са провели поредица от шест срещи при затворени врати с представители на Toyota преди прегледа през октомври миналата година, според Дейвид Кармен, консултант по държавните въпроси, който е част от правния екип на основния дилър. Хоган имаше собствена среща с NHTSA през юни 2018 г .; В него той предаде на разследващите обгорен инвертор от Prius, който се провали дори след актуализацията на софтуер оригинален.

Миналия октомври самата Toyota призна, че оригиналният тунинг не е успял да гарантира безопасността на автомобила.

Водещият адвокат на NHTSA Джонатан Морисън каза на Кармен на среща миналия месец, че жалбата и доказателствата на овъгления инвеститор на Хоган са предизвикали новия преглед.

Морисън не отговори на обажданията до този вестник, за да търси коментар. "Таймс" също изпрати поредица от писмени въпроси до служители на публичната администрация на NHTSA, които не предоставиха отговори след няколко дни.

Процесът е част от тенденция през последните години; Агенцията за безопасност не призовава за официален процес, а вместо това „прави бизнес при затворени врати и след това пуска реклама заедно с производителя“, каза Ливайн, лидерът на Центъра за автоматична безопасност. "Фактът, че не е прозрачен в процеса, поражда съществени въпроси относно това как са взети решенията, колко е проведено разследването и дали NHTSA одобри предложение", смята той.

NHTSA отказа да каже защо не е започнало официално разследване, но съобщи, че „приема този въпрос сериозно. Въпреки че към момента агенцията не е започнала официално разследване, тя продължава да наблюдава жалби и други източници на информация, за да установи дали има допълнителен риск за обществеността и дали са необходими допълнителни действия. ".

Малко след началото на втория ремонт, миналия декември, те започнаха да пристигат в дилърските магазини на Хоган, разположени в Сан Хуан Капистрано и Клермонт, Приус с новия софтуер и с хибридни системни проблеми. Превозните средства със същата неизправност продължават да се появяват в цялата страна.

Toyota от Claremont отказа да продаде тези Prius, защото смята, че дефект в електрическата система ги прави опасни. (Отляво) Роджър Хоган-младши, генерален мениджър продажби в Toyota San Juan Capistrano; собственик Роджър Хоган и Стивън Хоган, генерален мениджър в Toyota на Claremont (Gina Ferazzi/Los Angeles Times).

Денис Бенедето от Дуранго, Колорадо, се прибираше вкъщи на 28 март със съпругата си и бебето си, когато предупредителните светлини на неговия Prius през 2010 г. се включиха на таблото, което показва прегряване на електрическата система, каза той в интервю. Колата премина в авариен режим и Бенедето спря, съпругата му Моника се прибра вкъщи, носейки бебето. Той беше закупил автомобила миналия януари и местният дилър на Toyota го беше инспектирал и актуализирал на софтуер, обясни. „Изглеждаше, че нещо пуши“, спомня си той. Оттогава Бенедето не кара колата.

Баре, който наскоро завърши магистърска степен по компютърни науки, коментира, че все още може да кара своя Prius след прегряване. Оттогава той се затопли за втори път, но успя да продължи да шофира, след като се охлади.

Хоган продължава да отказва да продаде пенсионирания Prius, който е приел за търговия. Вече имате 120 от тях паркирани във вашите парцели. Тази позиция създаде проблеми с производителя. „Казаха, че станах враг на Toyota и че очевидно не искам да съм в семейството им“, каза Хоган, който описва себе си и семейния си бизнес като лоялни към този автомобилен производител дълго време. Toyota обаче намалява доставките на най-популярните си модели, като твърди, че не отговаря на квотите си за продажби и не извършва гаранционни проверки на своите клиенти, каза той.

"Това са ответни тактики", каза Скип Милър, адвокат на Хоган от Century City, който го представлява в гражданския иск срещу Toyota, твърдейки, че е нарушил договора и измама.

Хоган също е подал молба за защита на лица, подаващи сигнали за нередности, съгласно разпоредба във федералния закон за транспорта от 2015 г. Тази петиция е подадена тази година и е приета от Министерството на транспорта, каза Милър.

NHTSA не предостави подробности, но "гарантира, че ще обърне дължимото внимание на подадените сигнали за нередности и всички други подходящи източници, свързани с въпросите, свързани тук", се казва в съобщението.

Toyota зае твърда позиция по отношение на Хоган: „Г-н Хоган преследва твърденията си за ремонт на Prius, за да продължи делото си за 100 милиона долара срещу Toyota“. Преди това автомобилната компания бе посочила, че Хоган се опитва „да обвини Toyota за факта, че синът му не отговаря на основните изисквания, за да служи като генерален мениджър в един от дилърите му“.

Оборудването на Toyota за 2018 г. се различава не само от експлоатацията през 2014 г., но и от фокуса си върху ремонта на своите хибриди Highlander за 2006-2010 г., които също показаха проблем с прегряването на инвертора. Toyota замени част, известна като интелигентен захранващ модул, която съдържа транзисторите в инвертора.

Филип Бартън, адвокат във Ванкувър, Канада, заяви, че хибридът му Highlander през 2010 г. се е провалил след смяна на интелигентен силов модул през 2013 г. Дилър на Toyota му е дал приблизително 12 000 канадски долара - 9 000 щатски долара - за ремонт на автомобила. Бартън отказа и вместо това купи Субару. "Highlander събира прах в автокъщата", каза той. „Водя Toyota в съда за искове с малък материален интерес. Ще твърдим, че превозното средство е имало скрит дефект, когато сме го закупили през 2010 г. ”.

За да прочетете тази бележка на испански, щракнете тук