Астронавтите на НАСА Дъглас Хърли вляво и Робърт Бенкен поздравяват, когато излизат от сградата за операции и плащания на Нийл А. Армстронг по пътя си към платформа 39-А в Космическия център Кенеди в нос Канаверал, Флорида. Снимка: AP

които

Робърт Бенкен и Дъглас Хърли, двамата астронавти, които ще летят в космоса в събота с ракета SpaceX, са бивши военни пилоти, вербувани от НАСА по същото време и женени за астронавти.

И двамата имат традиционния облик на мъжете от НАСА: прически във военен стил, сбит и лежерен начин на говорене и са усмихнати, разумни, компетентни и надеждни, запазената марка на астронавтите.

Пилоти на SpaceX

Главните герои на най-очакваното излитане през последните години се срещнаха през 2000 г., когато започнаха обучението си в космическата агенция. Оттогава двамата американци са станали най-добри приятели, каза 53-годишният Дъг Хърли.

Както при дългия списък с негови колеги, и двамата бяха военни пилоти-изпитатели, преди да бъдат вербувани от НАСА.

49-годишният Бенкен, с докторска степен по машиностроене от Калифорнийския технологичен институт, се записва като студент и завършва в легендарното училище за тестови пилоти на ВВС в базата Едуардс в Калифорния. Като полковник той управлява 25 различни самолета, включително изтребител F-22.

Дъг също беше полковник, но като авиатор в морската пехота, където стана специалист-пилот във F-18.

Между 2008 и 2011 г. всеки от тях пътува два пъти, поотделно, на борда на космическата совалка, бившето американско средство за космически транспорт.

През 2015 г. НАСА им възложи следващата мисия: първият пилотиран демонстрационен полет на капсулата Crew Dragon, построен от SpaceX, калифорнийска компания, създадена от безстрашния милионер Илон Мъск и отговарящ за полета, първоначално планиран за 2017 г.

"Те са готови"

„Като възпитаници на военното училище за пилоти, ако някой ден можехме да изберем мечтана работа, щеше да се качим на нов космически кораб и да изпълним тестова мисия“, каза Бенкен на 20 май, пристигайки от Космическия център Кенеди от Хюстън, Тексас, дом на американски астронавти.

Именно в Хюстън двамата се настаниха със семействата си. Боб със съпругата си Меган Макъртур и 6-годишния им син Теодор. Дъг, подобно на партньора си, също се оженил за астронавт Карън Найберг, с когото имал Джак, сега на 10 години. И двете жени отишли ​​в космоса.

Връзката на приятелство, която споделят и двамата космически пътешественици, е предимство за такава рискована мисия, при която може да се наложи да поемат контрола над самолета, готов да лети с автоматичен пилот.
Дъг е най-педантичният от дуото, дори граничи с маниакален, според Бенкен. "Ако се нуждаем от ненужна информация, Дъг я има", каза той във видео на НАСА.

Самият Дъг признава, че е специалист по „тъмни процедури“.

Що се отнася до Боб, неговият приятел подчертава подарък: „Той винаги планира всичко“. И лицето му казва всичко: "Той не знае как да се похвали".

В понеделник ръководителят на НАСА попита хората си дали са сигурни, че ще се качат на първия пилотиран космически полет на SpaceX, базираната в Калифорния компания, създадена през 2002 г.

"И двамата казаха, че са готови за изстрелването", каза Джим Бриденстин и настоя: "Готови са.".

Разберете минута по минута за тази и други световни новини в нашите социални мрежи