Научете за историята на B-24D Liberator, открит на повече от 700 км от официалното място на катастрофата

самолет

От Андре Варгас на 3 ноември 2020 г., 6 ч. Сутринта

„Дама бъди добра“ в едно от първите изображения след местоположението си, в морето от пясък на Каланшио | Снимки: Национален музей на ВВС на САЩ.

Самолет е намерен в пустинята, 15 години след като е съобщено, че е изчезнал в открито море по време на Втората световна война. Без тела. Какво се случи с екипажа на B-24D Liberator, наречен „Lady Be Good“? Какви грешки, неуспехи и неуспехи накараха атентатора да се разбие на 710 километра в либийската пустиня през 1943 г. Какъв трагичен край имаше неговият екипаж при първата си бойна мисия? Отговорите винаги са били недостатъчни и дори днес оставят място за спекулации.

Фактите

В 14:50 ч. На 4 април 1943 г., под пясъчна буря, „Lady Be Good“ напуска базата на Soluch, сега летище на Либия в Bengazi, за да атакува италианското пристанище Неапол, от другата страна от Средиземно море. Екипажът ще пристигне в Либия на 25 март. Отговаряше лейтенант Уилям Дж. Хатън. От 25 бомбардировача „Освободител“ в Мисия 109, девет се върнаха по-рано поради лошо време. Без да стигне до Неапол, който беше облачен, Хатън пусна бомбите в Средиземно море, за да отслабне и да спести гориво при завръщането си. От там започнаха проблемите.

Записите показват, че в 12:12 ч. На 5 април лейтенант Хатън изпраща кодирано съобщение до базата с искане за насоки. Четиримоторното радионавигационно устройство не работи. Освободителят се насочваше в правилната посока, но беше невъзможно да разбере дали лети над морето или пустинята. Илюминатори стреляха по Солуч и двигателите изреваха. Всичко показва, че сигналите не са били видени от екипажа. Страхът от контраатака на Axis, ръководена от излъчване, позволяваше само кратки радиоразговори. По този начин Хатън продължи на югоизток, без никой на земята или в пилотската кабина да забележи грешката. Имаше гориво за още два часа полет, което му позволи да измине около 740 километра. Дни по-късно „Лейди Бъди добра“ е обявена за изчезнала в действие от нейното подразделение, 514 ескадрон от 376-ата бомбардироваща група. Британците погрешно са претърсили крайбрежната зона.

Отляво надясно: командир Уилям Хатън, втори пилот Робърт Тонер, навигатор D.P. Хейс, бомбардировач Джон Воровка, борден инженер Харолд Рипслингер, радист Робърт ЛаМот, артилерист Гай Шели, артилерист Върнън Мур и артилерист Самюел Адамс

Точно 15 години, един месец и 12 дни по-късно, на 16 май 1958 г., Silver City Airways Douglas DC-3, нает от D'Arcy Oil Company (по-късно придобит от British Petroleum), открива отломки. Изглеждаше товарен. Фюзелажът беше разделен на две, под ъгъл от почти 90 градуса, легнал по корем в равна площ, покрита с твърд пясък и малки разпръснати скали. Командирът на DC-3 Чарлз Хелуел заобиколи позицията, която беше отбелязана от геолога Роналд Маклийн, докато други правеха снимки. Американски военен персонал беше предупреден в базата Wheelus, на днешното летище Митига. Само нищо не се случва. Пустинята между Алжир и Египет беше осеяна с отломки от войната. Няма данни обаче за загубени самолети в пясъчното море Каланшио, район далеч на юг, където са се провеждали по-голямата част от боевете. Мястото беше отбелязано на карти и тържествено игнорирано.

Или „Lady Be Good“, снимана от въздуха, когато е била локализирана, през 1958 г.

На 27 февруари 1959 г. екип от геолози от петролната компания отива на мястото. Не са открити тела или парашути. Наличието на бутилки с вода и малко храна показва, че екипажът е скочил прибързано. Разположението на останките, неговата частична цялост и липсата на признаци на огън показаха правилно, че Освободителят е претърпял суха катастрофа. ‘Lady Be Good’ загуби височина, докато се плъзна по корем за 640 метра с все още работещ двигател 4. Горещият, сух пустинен климат беше запазил оборудването. Автоматите са работили перфектно, както и радиото, което е било премахнато, за да замени повреденото устройство на един от C-47, който е бил използван за летене там. Записите на борда на навигатора, лейтенант Д. П. Хейс, показват само, че след опит за достигане до Неапол те са се върнали, като са се насочили към 140, в посока Солуч.

Изображенията на първия първоначален контакт със самолета показват непокътнат пейзаж

Реликви от трагедия

Мястото, където почива B-24 Lady Be Good, често се посещава от авантюристични пътешественици, които пресичат пясъчното море на Каланшио с превозни средства 4x4. От 1959 г. кабинният екипаж е пенсиониран или от военен персонал, разследвал случая, или от ловци на сувенири. Достъпът е относително лесен по стандартите на Сахара. На около 180 километра на запад минава магистралата, която свързва Куфра с брега, където функционират модерни поливни ферми. Има дори летище.

От останките, взети от Lady Be Good, някои имаха благородни съдби. Части от самолета са откарани в Националния музей на ВВС на САЩ в Дейтън, Охайо. Някои дрехи, циферблати, часовници и карти се намират в Музея за управление на армията във Форт Лий, Вирджиния. Едно от витлата се намира в подпрефектурата Lake Linden, дом на радиооператора Робърт ЛаМот. През 1968 г. RAF припомня един от двигателите на Pratt & Witney, който е изпратен на Дъглас за проучване. Други предмети бяха извадени от либийска експедиция през 1994 г. и съхранявани в база в Тобрук. След атентатите в НАТО, допринесли за отстраняването на либийския диктатор Муамар Кадафи, съдбата на парчетата е неизвестна.

През май 1959 г. малък съдебен екип на американската армия търси доказателства, но без успех. Разположени са само чифт ботуши и някои парашути. През февруари 1960 г. американските военни изпращат още мъже. Това второ издирване е мотивирано от писмо от британския геолог Гордън Боуеман до приятел, подполковник Уолтър Колбус, командир на базата на Уилус. Боуеман, който беше в района през март, съобщава серийния номер на освободителя и имената на екипажа. Това беше „Лейди бъди добра“.

Отломки, запазени в Националния музей на ВВС на САЩ в Дейтън, Охайо

Бордовият инженер е изминал 200 километра

По време на обиските случайно танкерите откриха пет тела, покрити с пясък. Дневникът в джоба на пилота, лейтенант Робърт Тонер, разказва за страданията от пътуването на север, без да знае колко далеч са били от спасението, издържайки от 5 до 12 април само с столова с вода. Осем от деветте въздухоплаватели са преодолели 136 километра при 54 градуса по Целзий по набед. Осмият член на екипажа, Джон Уоравка, атентатор, липсва на спътниците си след скока с парашут. При тези условия експертите по оцеляване и спасяване погрешно изчисляват, че групата може да напредва само с 50 километра. Списанието на Toner съобщава, че изтощени и без вода, петима от тях решават да спрат, включително командирът Хатън. Наводчиците Гай Шели, Върнън Мур и летният инженер Харолд Рипслингер рискуваха да продължат напред.

Предвид тези открития, операция Climax започна през май с два хеликоптера Bell H-13 Sioux и товарен кораб Hercules C-130. Мисията беше да търси и спасява телата на останалите четирима членове на екипажа. Екипажите претърсиха околността, тръгвайки в посока, обратна на маршрута с четири двигателя. На 12 май танкерите откриват тялото на сержант Шели. Това беше 38 километра отвъд мястото, където бяха открити първите пет тела. На 17 май при въздушно търсене, извършено от американската армия, бяха открити останките на сержант Рипслингер, който преди смъртта си успя да пропълзи още 65 километра. Тялото му беше на 200 километра от самолета. Напразни усилия, тъй като Рипслингер загина на 500 километра от брега и очевидна възможност за спасяване. През август беше намерено тялото на лейтенант Джон Воравка, атентаторът. Беше само на 750 метра от мястото, където екипажът лагерува след падането. Парашутът му не се отвори напълно. Тленните останки на сержант Върнън Мур така и не бяха намерени. Там мистерията продължава. Пресата изследва случая, който е популярен в популярната култура. Епизодът King Nine няма да се върне, от поредицата Beyond Imagination, е заснет тази година.

Указания за трагедията

През 2001 г. бившият британски войник Питър Каули, тогава 67-годишен, предложи правдоподобно решение. Гледайки документален филм за изчезването на „Lady Be Good“, спомените ми дойдоха на ум. През 1953 г., на 19-годишна възраст, Каули служи в Либия. В джип патрул той и неговите спътници намериха и погребаха изсъхнало тяло, което според тях принадлежи на млад бедуин. По това време, десет години след изчезването, историята на „Lady Be Good“ беше неизвестна. Може да е тялото на сержант Върнън Мур.

Първите изображения от 1958 г. показват, че интериорът все още е запазен и относително непокътнат

Указанията за причините за загубата на атентатора са посочени от Марио Мартинес, автор на Дамски мъже, книга от 1995 г. за епизода. Мартинес смята, че основната вина е навигаторът, лейтенант Д. П. Хейс. Без опит той нямаше да интерпретира маяка правилно, вярвайки, че върви в правилната посока, докато не стане твърде късно. Освен това има вероятност в последния участък от полета да са объркали отражението на пясъка с това на морето. Сериозна навигационна грешка, тъй като два часа шофираха, без да осъзнават, че са извън пътя.

Може би най-лошото е да се знае днес, че в югозападна посока, на 200 километра, се намира оазисът Вади Зиген. Ако разполагаха с тази информация, може би някои щяха да оцелеят, тъй като в началото на търсенията щяха да открият останките на „Лейди Бъди добра“, където бяха намерени карти, компаси, секстанти, вода и храна. Писателят Марио Мартинес подозира, че освен неопитността на екипажа, е имало и пропуск от страна на командването на 376-та бомбардировачна група. Тезата му се потвърждава от бившия лейтенант Уилям Маккейн, служил в Солуч. На следващия ден Маккейн прелетя над пустинята в търсене на „Lady Be Good“ сам, без да информира командата. Друг пилот, Дийн Кристи, който е бил на мисия 109, казва през 1985 г., че е забелязал по радиото, че пилотът изглежда дезориентиран и че кулата на Бенгази не помага с нищо. Кристи каза, че е сигурен, че Освободителят все още е изгубен на юг и че през следващите дни издирванията са били неуспешни. Което не обяснява защо се е смятало, че самолетът е изгубен в морето, след като над Солуч се чу ревът на двигателите му. Изправени пред толкова много грешки, авиаторите можеха да следват само еднопосочния маршрут през пустинята. И до днес Върнън Мур лежи в пустинята.

Вдъхновения за киното

Откакто е открит през 1958 г., изчезването и местоположението на „Lady Be Good“ и телата на осем от деветте членове на екипажа са вдъхновили, макар и леко, четири филма. Резултатите не достигнаха до истинския епизод. За киното има „Полетът на Феникс“, 1965 г., с Джеймс Стюарт, и римейкът от 2004 г., с Хю Лори, протагонист от поредицата „Къщата“. И в двата отбора екипи за проучване на нефт изграждат импровизирани едномоторни двигатели от частите на катастрофиралия товарен кораб, за да избягат от пустинята. За телевизията епизодът от поредицата „Отвъд въображението“ („Крал девет няма да се върне“ от 1960 г.) и „Единственият оцелял“ („Единственият оцелял“ от 1970 г.) залага на фантастични сюжети. В най-добрите филми „Единственият оцелял“ Ричард Бесхарт („Адмирал Нелсън от„ Пътуване до дъното на морето “) и Уилям Шатнър ​​(капитан Кърк от„ Звездни пътеки “) се гледат от духове и трябва да се разкрие лъжа. В телевизионни филми са използвани бомбардировачи B-25, които се придобиват по-лесно от B-24.

* Текстът е публикуван първоначално в номер 228 на списание AERO. Цифровата версия беше адаптирана към онлайн формата.

  • Получавайте новини от AERO директно в Telegram, като кликнете тук