От години има ясни доказателства, че популациите, живеещи в средиземноморските страни, имат различен модел на смъртност и заболеваемост, особено по отношение на сърдечно-съдови заболявания (ССЗ), някои видове рак и други дегенеративни заболявания.

средиземноморска

Хранителното поведение на човека се влияе от множество фактори (географски, климатични, социално-икономически и др.), От които ще зависи изборът на храна, избор, който ще бъде важен фактор, определящ хранителния статус и здравословното състояние. В този смисъл екологичната връзка на нашите предци с тяхната среда е оформяла особени хранителни навици, които днес съставляват така наречената средиземноморска диета, традиционно базирана на „средиземноморската трилогия“, съставена от пшеница, маслинови дървета и грозде. Маслиновото дърво и зехтинът са истинският символ на средиземноморската култура и храна.

По-късно в тази диета постепенно се включват много други храни: портокали и лимони от Далечния изток; боб, домати, царевица, картофи или патладжани също са били внесени, в случая от американския континент през 16 век.
Умереният климат в тези райони и работата на техните хора са оформили тези разнообразни компоненти в рамките на балансирана екосистема, чиято средиземноморска диета е само едно от нейните проявления.


Може да се говори за средиземноморската диета просто като тази, която се консумира в района на Средиземно море и която включва различни страни, къпани от това море.
Културни, религиозни, икономически и др. които съществуват помежду им, затрудняват намирането на един диетичен модел. Затова трябва да говорим за средиземноморски диети.
От друга страна, трябва да се вземе предвид, че концепцията за средиземноморската диета не е строго географска. Северна Италия има различна диета от южната.
Южната част на Франция е, разбира се, Средиземно море, но Франция като цяло се счита за неразделна част от Северна Европа. Говори се за Франция масло и друга за зехтин. Това показва, че фактът, че сте географски средиземноморски, не означава непременно този диетичен модел.


Но се случва и обратната ситуация, като тази, наблюдавана например в Португалия и в някои райони на Испания, които не се къпят от това море и имат, обаче, диета с много типично средиземноморски характеристики. Освен това има и други региони на света, далеч от това море, които имат типично средиземноморски климат, като например някои райони на Чили, Калифорния, Южна Африка или крайния югоизток на Австралия, които също могат обуславят определени хранителни навици.
В традиционната диета на жителите на Средиземно море имаше няколко общи аспекта: висок прием на зеленчуци, зеленчуци, пресни плодове, бобови и зърнени култури; променливо количество, в зависимост от площта на зехтина, който е основната кулинарна мазнина; умерена консумация на алкохол, главно под формата на вино по време на хранене; някои риби, умерен прием на млечни продукти и ниско месо и производни.


Терминът средиземноморска диета („добра средиземноморска диета“) е измислен в книгата, озаглавена „Как да се храним добре и да останем добре, по средиземноморски начин“ .Терминът се опитва да дефинира характерната диета на населението на Крит, която подобно на традиционната гръцка и римската диета, се основава главно на консумацията на зехтин, зърнени храни, пресни зеленчуци, плодове и вино.