Изгарянето на въглища може да е причинило най-лошото масово изчезване на Земята

Нови геоложки изследвания от Юта предполагат, че късното изчезване на Перм е причинено главно от изгаряне на въглища, възпалени от магма.

намират

Досега Земята е претърпяла пет масови изчезвания (учените са обезпокоени, че сме на път да освободим шесто), като най-смъртоносната се е случила преди 252 милиона години в края на пермския геоложки период. В това събитие, измислено „Голямото умиране“, повече от 90% от морските видове и 70% от сухоземните гръбначни животни са изчезнали. Отне около 10 милиона години живот на Земята, за да се възстанови от това катастрофално събитие.

Учените са предложили редица възможни виновници, отговорни за това масово изчезване, включително въздействие на астероид, отравяне с живак, колапс на озоновия слой и киселинни дъждове. Предполага се, че високата вулканична активност в Сибир играе ключова роля в края на пермското събитие.

Наскоро геологът д-р Бенджамин Бъргър идентифицира слой скала в Юта, който според него може да се е образувал по време на пермския и следващия триасов период, който може да хвърли светлина върху причината за Великата смърт.

По време на Перм, континентите на Земята все още са били обединени като една Пангея, а днешна Юта е била на западния бряг на суперконтинента. Крайните пермски проби са събрани от скални пластове в Азия, близо до вулканични изригвания, но Юта е била от другата страна на Пангея. Пробите от Burger биха могли да предоставят уникална перспектива за случващото се на другия край на света от изригванията. Burger събра и анализира проби от скалния слой и документира целия процес във завладяващо видео:

Земята се превърна в токсичен ад

Пробите от бургери нарисуват мрачна картина на околната среда на Земята в края на пермския период. Рязкото спадане на нивата на калциев карбонат показва, че океаните са станали кисели. Подобно намаляване на органичното съдържание съвпадна с огромните загуби на живот в океаните през този период. Присъствието на пирит сочеше към аноксичен океан (без кислород), което означава, че океаните на практика бяха масивна мъртва зона.

Бактериите изядоха излишното количество трупове, произвеждайки газоводороден сулфид, създавайки токсична атмосфера. Сероводородът се окислява в атмосферата, образувайки серен диоксид, създавайки киселинен дъжд, който убива голяма част от растителния живот на Земята. Повишените нива на барий в пробите вероятно са били транспортирани от дълбокия океан чрез масивно отделяне на метан.

Ужасни прилики с днешните

Днес учените виждат много от същите признаци на опасно бързо изменение на климата. В атмосферата има по-лек въглерод-12, тъй като повишаването на нивата на въглерод в атмосферата се дължи изцяло на хората, изгарящи изкопаеми горива. В океаните има нарастващ брой мъртви зони.

Постигнахме малък успех в борбата със замърсяването с въглероден диоксид, което продължава да се увеличава. В резултат на това океаните стават все по-кисели, а температурите все по-горещи. Днешните учени са загрижени и за потенциално големите изпускания на метан от океанското дъно и Арктика.

Това са някои от приликите между изменението на климата, което почти унищожи живота на Земята преди 252 милиона години и изменението на климата днес. Изглежда и двете са причинени до голяма степен от изгаряне на въглища. Проучване от 2011 г. установи, че през последните 500 години видовете изчезват най-малко толкова бързо, колкото през предишните пет събития за масово изчезване.