От Уейн Мартиндейл, CNN

наистина

7 февруари 2017 - 02:04 ET (07:04 GMT)

Бележка на редактора: Уейн Мартиндейл е почетен професор и научен сътрудник в университета Шефилд Халам във Великобритания. Мненията, изразени в този текст, принадлежат само на автора. CNN показва работата на „Разговорът“, сътрудничество между журналисти и академици, което предоставя анализ на новини и коментари. Съдържанието се произвежда изключително от „Разговорът“.

(CNN) - Месо от Бразилия, авокадо от Мексико, агнешко от Нова Зеландия, вина от Южна Африка и зелен фасул от Кения - списъците за пазаруване на хранителни стоки имат подчертано международен вкус.

И тъй като много хора се съмняват в устойчивостта на вноса на толкова много храна от толкова далеч, ние започваме да се чудим дали приемането на вегетарианска диета за намаляване на емисиите от производството на месо е толкова устойчиво, колкото си мислите.

Влиянието на световната търговия с храни върху местните диети и културните възможности избухна през последните години.

Веригите за доставка на храни работят в световен мащаб, като доставят фермерска продукция на близо 4 милиарда души, които сега живеят в градовете. Именно този принцип е вдъхновил първия център за селскостопански изследвания преди близо 150 години, когато основателите на Rothamsted са видели потенциала на земеделските земи около Лондон да отговорят на търсенето на нарастващото градско население.

През 21 век целият свят може да бъде вашият обор.

Мнозина са наясно с какво се хранят както от здравна, така и от екологична гледна точка.

Но какво е въздействието на всичко това? Все по-често ни канят да ядем по-малко месо за борба с изменението на климата. А годишното потребление на месо, поне в Европейския съюз, е намаляло и се е стабилизирало около 42 милиона тона през последните 15 години.

Появиха се и нови етикети за различни видове месоядни: флекситарианци (те ядат само месо понякога) или редуцитарианци (те искат да ядат по-малко месо), отразяващи как различните групи се опитват да намалят консумацията на месо.

Но какво ще кажете за всички плодове, зеленчуци и суровини, които минават през света? Можем ли наистина да кажем, че яденето на тези храни е по-устойчиво и екологично, отколкото яденето на месо?

Днес ръстът на етичното пазаруване на храна представлява около 10% от общите покупки на супермаркети във Великобритания, което е два пъти повече от това на пазара на тютюн. Но в допълнение към въздействието на въздушните мили, глобалното използване на земята и ресурсите, определящи устойчивостта на храната, която ядем, производството на храни може да унищожи или измести природните ресурси, за да отговори на нарастващото търсене.

Промяната в земеползването, за да се разшири производството на авокадо в Мексико, например измества тропическите гори. Същото важи и за опустошителното въздействие на несертифицираното палмово масло, което се използва в храните, но също така и в много други продукти.

Измерване на устойчивостта на храната

Така или иначе, първото нещо, от което се нуждаем, е да измерим въздействието върху околната среда на храната, която ядем. Можем да го направим за различни вериги за доставка на храни, използвайки метод като въглероден отпечатък.

Проблемът е, че потребителите избират какво да ядат въз основа на това, което им харесва и което може да се променя често, но едва ли някога взема предвид въздействието върху изменението на климата.

Според това можем да кажем, че вегетарианската диета предлага намаляване на въглеродния отпечатък. Но също така ни показва, че километрите за транспортиране на храна и глобалното разпространение може да са най-малкият от нашите проблеми.

Това е така, тъй като хранителните отпадъци могат да бъдат близо до 20% от общите покупки на храна, а загубите на храна чрез веригите за доставка на храни могат да бъдат много по-големи от това. Освен това хранителните отпадъци увеличават въглеродния отпечатък, който противодейства на положителните резултати. А пресните плодове и нетрайните зеленчуци са по-склонни да попаднат в боклука, отколкото прясното месо и риба.

И така, да бъдеш вегетарианец наистина ли е най-доброто за околната среда?

Не можем да ви уверим, че спазването на веганска или вегетарианска диета или яденето на месо е по-добро за околната среда.

Всичко може да бъде адекватно, ако системите за производство на храни от тези диети са устойчиви, ако няма отпадъци и ако се постигнат положителни резултати по отношение на здравето.

Въздушният транспорт на зелен фасул от Кения до Обединеното кралство се възприема като неприятен за околната среда въздушни мили, но също така подпомага близо 1,5 милиона души в някои от най-бедните региони на Субсахарска Африка.

Месото не е единствената храна, която увеличава емисиите на парникови газове. Оризът, който се произвежда върху 163 милиона хектара, в почти 12% от общите обработваеми площи в света, има един от най-високите въглеродни отпечатъци, тъй като произвежда толкова много метан.

Намаляването на производството на ориз е не само малко вероятно, но може да промени парниковите газове в почвата. Но има различни начини за правене на неща, като например източване на неолющени полета в конкретни моменти от вегетационния сезон, например. Или използвайте различни торове или сортове ориз, които са по-малко податливи на топлина.

Най-добрият начин?

Потребителите трябва да разберат компромисите и да бъдат в крак с информацията за най-доброто за купуване.

Важно е например да се забележат хранителните тенденции и да се прогнозират всякакви въздействия върху околната среда. Броят на продуктите, които не съдържат глутен, се удвоява всяка година в Европа и САЩ. И това доведе до увеличаване на консумацията на растителни протеини като боб и леща.

Тези видове храни вероятно са по-екологични от месото, но - без значение какво мислите за безглутенова храна - това ще промени начина, по който бобовите растения с високо съдържание на протеини се разпространяват в световен мащаб и може да отклони тези продукти или да увеличи цената им в страни като Индия, което разчитайте на протеини, които не са получени от добитък.

Сертификатите за устойчивост са променили начина ни на пазаруване, давайки ни насоки за етично пазаруване. Това е начин да гарантираме, че това, което ядем, е по-малко вредно и/или е поминък и добри земеделски практики.

Но всекидневните отпадъци - както у дома, така и във веригите за доставка на храни - могат да направят всяка диета неприятна за околната среда, било то веганска, вегетарианска, месна или комбинация от тях.

Различните консервационни модели могат да намалят отпадъците от храна до нула. В случая на замразени храни знаем, че отпадъците могат да бъдат намалени наполовина в сравнение с пресните храни. Въпреки това, което може би си мислите, замразената храна е наравно с прясната и може да бъде също толкова питателна.

Всички ние избираме храна, като мислим какво харесваме, до какви продукти имаме достъп и какво можем да си позволим. Но постоянната бдителност и истинският интерес към устойчиво и биологично производство ще означава, че купуваме продукти, за които знаем, че имат по-добра верига на доставки.

Понастоящем няма сертификат, който да показва произведената храна с най-малко отпадъци (би трябвало), но ние можем да намалим собствените си отпадъци и да купуваме от доставчици, които показват по-голяма ангажираност към околната среда.

Можем да ядем авокадо седмично, може би не пет.

И разбира се, можем да мислим повече за местни и сезонни храни, както и за възможности за опазване, ако искаме да намалим въздушните мили.

Яденето на по-малко месо не е единственият начин да се постигне по-добър въглероден отпечатък.