Изкуствените подсладители са навсякъде, но журито все още не знае дали тези химикали са безвредни. Наричани още нехранителни подсладители, те могат да бъдат синтетични - като захарин и аспартам - или естествено получени, като стевиол, който идва от растението Стевия. Към днешна дата Американската администрация по храните и лекарствата одобри шест вида изкуствени подсладители и два вида нехранителни естествени подсладители за използване в храни.

защо

Това е чудесна новина за тези, които работят усилено, за да умерят приема на захар. Аспартамът например се намира в над 6000 храни по целия свят, а само в САЩ се консумират между 5000 и 5500 тона годишно.

Американската диабетна асоциация - най-уважаваната професионална група, която се фокусира върху диабета - официално препоръчва диетичната сода като алтернатива на сладките напитки. Към днешна дата седем общини в САЩ са наложили данък върху захарните напитки, за да обезсърчат консумацията им.

Последните медицински изследвания обаче показват, че политическите власти, които се опитват да въведат данък върху содата, може да се интересуват и от включването на диетични напитки, тъй като тези подсладители също могат да допринесат за хроничен диабет и сърдечно-съдови заболявания.

Защо тези подсладители са без калории?

Ключът към тези почти безкалорични подсладители е, че по време на храносмилането те не се разграждат до естествени захари като глюкоза, фруктоза и галактоза, които след това се използват за енергия или се превръщат в мазнини.

Нехранителните подсладители имат различни странични продукти, които не се превръщат в калории. Аспартамът, например, претърпява различен метаболитен процес, който не произвежда прости захари. Други, като захарин и сукралоза, изобщо не се разграждат, а се абсорбират директно в кръвта и се екскретират с урината.

Теоретично тези подсладители трябва да са „по-добра“ опция от захарта за диабетици. Глюкозата стимулира отделянето на инсулин, хормон, който регулира нивата на кръвната захар. Диабет тип 2 се появява, когато тялото вече не реагира толкова добре на инсулин, колкото би трябвало, което води до по-високи нива на глюкоза в кръвта, които увреждат нервите, бъбреците, кръвоносните съдове и сърцето. Тъй като нехранителните подсладители всъщност не са захар, те трябва да заобиколят този проблем.

Изкуствени подсладители, мозъкът и микробиомът ви

През последното десетилетие обаче са публикувани все повече доказателства, че тези подсладители могат да променят здравословните метаболитни процеси по други начини, по-специално в червата.

Дългосрочната употреба на тези подсладители е свързана с повишен риск от диабет тип 2. Доказано е, че подсладителите, като захарин, променят вида и функцията на чревния микробиом, общността на микроорганизмите, които живеят в червата. Аспартамът намалява активността на чревния ензим, който обикновено предпазва от диабет тип 2. Освен това, този отговор може да се влоши от "несъответствието" между тялото, възприемащо нещо като сладост и свързаните с него очаквани калории. Колкото по-голямо е разминаването между сладостта и действителното калорично съдържание, толкова по-голяма е метаболитната дисрегулация.

Доказано е също, че подсладителите променят мозъчната дейност, свързана с яденето на сладки храни. Функционален ядрено-магнитен резонанс (магнитен резонанс), изследващ мозъчната активност чрез измерване на притока на кръв, показа, че сукралозата в сравнение с обикновената захар намалява активността в амигдалата, част от мозъка, свързана с възприемането на вкуса и опита на храненето.

Друго проучване установи, че продължителната консумация на големи количества диетични газирани напитки е свързана с намалена активност в мозъчното „опашно ядро“, регион, който медиира пътя на възнаграждението и е необходим за генериране на чувство за удовлетворение. Изследователите предположиха, че тази намалена активност може да доведе до пиене на сода с диета, за да компенсира липсата на удоволствие, което сега получават от храната, като увеличи консумацията на всички храни, а не само на сода.

Заедно тези изследвания на мозъка и клетките могат да обяснят защо хората, които консумират подсладители, са изложени на по-висок риск от затлъстяване, отколкото хората, които не консумират тези продукти.

Тъй като този дебат за плюсовете и минусите на тези заместители на захарта продължава, трябва да наблюдаваме тези скептични поведенчески проучвания, тъй като много пиещи газирана сода - или всеки здрав човек, който не консумира подсладители с калории - вече имат рискови фактори затлъстяване, диабет, хипертония или сърдечни заболявания . Тези, които вече са с наднормено тегло или затлъстяване, могат да се обърнат към нискокалорични напитки, което изглежда, че диетичните газирани напитки причиняват наддаването на тегло.

Същата тази група може също да е по-малко вероятно да умери тяхното потребление. Например, тези хора могат да мислят, че приемането на сода за диета няколко пъти седмично е много по-здравословно от пиенето на една сода със захар.

Тези резултати показват, че потребителите и здравните специалисти трябва да проверят нашите предположения относно ползите за здравето от тези продукти. Подсладителите са навсякъде, от напитки до превръзки за салати, от бисквитки до кисело мляко и трябва да признаем, че няма гаранция, че тези химикали няма да увеличат тежестта на метаболитните заболявания в бъдеще.

Като интернист, който се специализира в общата профилактика и общественото здраве, бих искал да мога да кажа на пациентите си какви са истинските рискове и ползи, ако пият газирана сода вместо вода.

Политиците, които обмислят данъци върху содата, за да насърчат по-добри хранителни навици, може да помислят за включване на храни с нехранителни подсладители. Разбира се, има аргумент за реализъм и преследване на по-малкото от две злини. Но дори и негативните последици от заместителите на захарта да не оказват влияние върху нашата данъчна политика, засега поне медицинската общност трябва да бъде честна с обществеността за това какво може да загуби или спечели от консумацията на тези храни.

Юнис Джанг е част от звеното за превантивна медицина в Университета в Мичиган

Публикувано в сътрудничество с Newsweek/Публикувано в сътрудничество с Newsweek