От Ейми Удиат, CNN

бактерии които

16 юли 2020 - 19:32 ET (00:32 GMT)

(CNN) - Учените откриха вид бактерии, които ядат и получават калориите си от метал, след като повече от сто години подозираха, че съществуват, но без да са го проверили.

Сега микробиолозите от Калифорнийския технологичен институт (или Калтех) случайно откриха бактериите, след като проведоха несвързани експерименти с вид на манган, подобен на тебешир, химичен елемент, често срещан.

Д-р Джаред Лидбетър, професор по микробиология на околната среда в Калтех в Пасадена, остави стъклен буркан, покрит с веществото, за да се накисне в чешмяна вода в офисната си мивка, и остави контейнера за няколко месеца, когато отиде на работа извън кампуса. Когато се върна, Leadbetter намери буркана, покрит с тъмен материал.

„Помислих си„ Какво е това? “, Обясни Leadbetter в прессъобщение. "Започнах да се чудя дали най-търсените микроби може да са отговорни, затова систематично провеждаме тестове, за да разберем.".

Изследователите установили, че намереното върху буркана черно покритие е окислен манган, генериран от наскоро открити бактерии, които вероятно са открити в чешмяна вода.

"Има доказателства, че роднините на тези същества живеят в подпочвени води, а част от питейната вода на Пасадена се изпомпва от местните водоносни хоризонти", каза той.

В ново изследване, публикувано във списание Nature във вторник, учените отбелязват, че това са първите бактерии, които използват мангана като енергиен източник.

"Това са първите бактерии, които използват манган като източник на гориво", каза Leadbetter. "Прекрасен аспект на микробите в природата е, че те могат да метаболизират на пръв поглед малко вероятни материали, като метали, произвеждайки полезна енергия за клетката".

Новото изследване разкрива също, че бактериите могат да използват манган за процес, наречен хемосинтез, който превръща въглеродния диоксид в биомаса.

Изследователите предполагали, че неидентифицирани микроби могат да се възползват от процеса, за да стимулират растежа, но те са знаели само за бактерии и гъбички, които биха могли.

Учените вярват, че откритията ще им помогнат да разберат по-добре подпочвените води и водните системи, които могат да бъдат запушени от манганови оксиди.

"Съществува пълен набор от екологична инженерна литература за системите за разпределение на питейна вода, които са запушени с манганови оксиди", каза Leadbetter. Но как и по каква причина се генерира този материал, остава загадка. Ясно е, че много учени смятат, че бактериите, които използват манган за енергия, могат да бъдат отговорни, но доказателствата, подкрепящи тази идея, не са били налични досега ».

Изследователите също така вярват, че откритието може да ни помогне да разберем манганови възли - големи метални топчета, които могат да достигнат размера на грейпфрут и често се намират на морското дъно. Топките, които често съдържат редки метали, понякога се събират от океанското дъно, но малко се разбира за тях.

„Това откритие от Джаред и Ханг запълва голяма интелектуална празнина в нашето разбиране за елементарните цикли на Земята и добавя към различните начини, по които манганът, непрозрачен, но общ преходен метал, е формирал еволюцията на живота на нашата планета“, Удуърд Фишър, професор по геобиология в Caltech, се казва в изявление. Фишер не участва в проучването.