Както всеки, който е бил на диета, знае, че след като отслабнете, става по-трудно да продължите. Мантрата „яжте по-малко, движете се повече“, колкото и просто да звучи, не ни помага да се справим с метаболитната реалност на нашето тяло: докато отслабваме се чувстваме още по-гладни и метаболизмът ни намалява.

повече

Но констатациите от ново проучване, което проведох с колегата Кара Ебелинг, показват, че това, което ядем, а не само колко, има съществен ефект върху нашия метаболизъм и следователно колко тегло печелим или губим.

Хората трудно вярват, че управлението на теглото не е просто въпрос на консумирани и изгорени калории. Но има алтернативна хипотеза за затлъстяването, която е в центъра на работата на моята група. Моделът за въглехидрати и инсулин твърди, че преяждането не е основната причина за дългосрочното наддаване на тегло. Вместо това биологичният процес на напълняване ни кара да преяждаме.

Такава е и тази хипотеза: яденето на преработени въглехидрати (особено рафинирани зърнени храни, картофени продукти и захари) кара телата ни да произвеждат повече инсулин. Твърде много инсулин, един от най-мощните хормони, принуждава мастните ни клетки да съхраняват повече калории. Тези бързо растящи мастни клетки съдържат твърде много калории, оставяйки твърде малко за останалата част от тялото. Така че сме гладни и ако продължаваме да ядем по-малко, метаболизмът ни се забавя.

Учените от десетилетия знаят, че съставът на диетата, освен калориите, може да повлияе на хормоните, метаболизма и дори функцията на нашите гени. И много изследвания подкрепят модела на въглехидрати-инсулин. Но преди това не е бил строго тестван, защото висококачествените клинични проучвания за хранене, които следят какво точно ядат всички в продължение на месеци, са скъпи, поради което рядко се правят.

За нашето клинично изпитване, едно от най-големите проучвания на храни, които някога са били провеждани, ние си сътрудничихме с държавния университет Фрамингам и компанията, която предоставя своите хранителни услуги. Набрахме 164 студенти, преподаватели, персонал и членове на общността, които се съгласиха да ядат само онова, което диктува проучването, за цяла академична година.

Започнахме с диета с ограничено съдържание на калории, докато участниците загубиха между 10% и 14% от телесното си тегло. След това ги разпределихме на случаен принцип към една от трите диети, които съдържаха 20%, 40% или 60% въглехидрати.

През следващите пет месеца се уверихме, че не наддават или губят повече тегло, като коригирахме количеството храна, която изядохме, но поддържахме съотношението на въглехидратите постоянно. По този начин бихме могли директно да измерим как вашият метаболизъм реагира на тези различни нива на прием на въглехидрати.

Участниците в групата с ниско съдържание на въглехидрати (20%) изгарят средно по 250 калории на ден повече от тези в групата с високо съдържание на въглехидрати (60%), както се прогнозира от модела на въглехидратите и инсулина. Без тази намеса (т.е. ако не бяхме коригирали количеството храна, за да избегнем промяна на теглото), тази разлика би довела до значителна загуба на тегло - около 20 килограма след няколко години. Ако диетата с ниско съдържание на въглехидрати също намалява глада и приема на храна (както показват други проучвания), ефектът може да бъде още по-голям.

Този резултат може отчасти да обясни защо нивата на затлъстяване в Съединените щати са се повишили в продължение на десетилетия. Индивидите имат генетично предопределено тегло: по-ниско за някои и по-високо за други. Въпреки това средното тегло на американските мъже се е увеличило от 165 паунда през 60-те години до 195 паунда днес. По същия начин жените са се увеличили от средно 140 паунда до около 165.