Изненади изобилстват в Азия: мозъци на маймуни, кучешко месо, едри мравки, патешки яйца.

Бих искал да знам колко са готови да ядат маймунски мозъци. И колко повече са в състояние да понасят хладнокръвно, отколкото извеждат едно от онези нещастни животни на масата и нарязват черепа му в тяхно присъствие, за да изложат вечерята на все още горещия и пулсиращ мозък, докато го канят да сложи лъжицата. Имам силен стомах и любопитството не е за мен оръжие, което дяволът носи, но онази нощ в Хонконг, когато ми предложиха маймунски мозъци като типично и родово ястие, любезно отказах предложението и се оправдах да напусна ресторанта за питие.въздухът и пушенето на цигара. Не го направих сам, имаше и други, които ме придружаваха и по този начин успях да споделя опита с тях, заекващ и донякъде неспокоен, сякаш вместо обезглавяването на маймуна бяхме присъствали на стрелба. Разбира се, бяхме свидетели на нарушение на храните.

opini

Храненето в Азия от време на време създава този вид преживявания. Не казвам това, защото съм ценител на континента, до който съм пътувал много малко, а заради това, което съм чувал и чел за кулинарните обичаи. Що се отнася до мен, аз поддържам отхвърлянето на гореспоменатите маймунски мозъци и кучешко месо. Кучето, поради много причини, не смятам за ядливо животно. Мравките с големи дупета, с цялото им уважение, са нещо друго, бих могъл да се осмеля да ги опитам и дори бих могъл да харесам тяхната аплодирана текстура. В Банкок имах възможността и я оставих да мине, пак ще бъде. От друга страна, не бих ял бухалка, нещо, което според мен попада в тежкия гастрономически канибализъм. Прилепи, не благодаря. Във Виетнам, например, освен кучето и змията, има обичай да поглъщат биволски пениси, мацерирани в оризов алкохол. Какво искаш да ти кажа, и аз не харесвам пенисите, въпреки че имам старо почитание за уши.

Сред най-изисканите ястия и в същото време очевидно отвратителни са патешките яйца, които във Филипините се хранят със самия ембрион вътре. В Китай дори ги погребват, докато станат достатъчно добри и по този начин са вкусни за вкуса на китайците. Не мисля, че ще ме смятат за прекалено придирчив човек, ако им кажа, че първо не бих ял патешки яйца.

Да, намерих, от друга страна, в Азия най-добрите улични ресторанти в света и никога не съм се разрязвал. Привърженик съм на Рик Стайн и неговия страстен начин за зачеване на храна. От него научих много трикове за приготвяне на различни видове къри и други страхотни приготовления от Далечния изток. В същия Хонг Конг, в Банкок и в Сингапур не съм имал проблем да изляза на улицата в търсене на сокарите, за да получат лилаво със сатай и раци с чили.

Най-добрият ми спомен за Сингапур обаче не е изисканият чили рак, а хотел Raffles, олицетворение на елегантността на отминалите дни. Построена през 1887 г., британските заселници от висшата класа веднага са я сметнали за най-доброто място в Азия за отсядане. И до днес няма посещение в Сингапур, което да може да бъде направено изцяло без посещение. Списъкът с гости на Raffles се чете през 20-те години на миналия век като кой кой е от известните. Заобиколен от тропически градини и теракотови тераси, хотелът беше остров на релаксация и Long Bar играе съществена роля на цивилизованата стълба в продължение на години. Дългият бар е проектиран в стила на старите малайзийски плантации, с много рисунки на момичета и млади мъже в рокли и цилиндри. Сред тях можете да видите Ноел Коуърд в смокинг сакото си, на пианото, вероятно докато свири песни за луди кучета и англичани. От тавана висят моторизираните приспособления, предшествениците на климатика, които духат хладен бриз над тила на покровителя, също толкова обгърнат от джините, които почиват на рафтовете зад бара.

Смята се, че сингапурският слинг е изобретен от барман на име Нгиам Тонг Бун между първото и второто десетилетие на 20-ти век и се смята за предшественик на студените коктейли. Ако някой попита сервитьорите в Long Bar от какво се състои коктейлът, той ще ви каже, че съдържа джин, черешова ракия, бенедиктин, кунтро, ананас, гренадин и лимонов сок.

Съотношението на служителите в томболите обаче остава тайна. Дори точната дата на изобретението е под въпрос; някои казват, че това е било през 1915 г., а други през 1913 г., докато хотелът твърди, че е създаден някъде преди 1910 г. Съществуват и разногласия относно това дали напитката, която се сервира там, е оригиналната.

По времето, когато бях в хотел Raffles, врабчетата щяха да кацнат на балкона на изтъкнатия бар, за да се нахвърлят върху черупките от фъстъци и шам фъстък, които най-невнимателните клиенти хвърляха на земята. Стоях в ъгъла на легендарния храм, преследвайки сенките на Моъм, Киплинг и Конрад, слушайки жужещия шум на феновете на ролките и свежата симфония на кълване на ядки от запалените врабчета като фонова музика. Нито пейзажът, нито приятният бриз са поканени да напуснат, така че след първата Сингапурска прашка поисках втората и прекарах там повече от няколко часа забавни, като голяма част от времето мислех за всичко, което бях чел за този ъгъл на света.