Щракнете тук, за да реагирате

могат

Изкуствените подсладители са навсякъде, но все още се обсъжда дали тези продукти са безвредни. Наричани още "нехранителни подсладители", те могат да бъдат синтетични - като захарин и аспартам - или естествено получени, като стевиол, който идва от растението стевия. Към днешна дата Американската администрация по храните и лекарствата одобри шест вида изкуствени подсладители и два вида нехранителни естествени подсладители за използване в храни.

Това е чудесна новина за тези, които работят усилено, за да ограничат приема на захар. Аспартамът например се намира в повече от 6000 храни по целия свят и се консумират между 5000 и 5500 тона годишно, само в САЩ.

Американската диабетна асоциация - най-уважаваната професионална група, фокусирана върху това заболяване - официално препоръчва диетичната сода като алтернатива на сладките напитки. Към днешна дата седем американски общини наложиха данък върху сладките напитки, за да обезсърчат консумацията им. Последните медицински изследвания обаче показват, че политиците, които се интересуват от въвеждането на данък върху содата, може да поискат да включат и диетични напитки, тъй като подсладителите, които използват, могат да допринесат за хроничен диабет и сърдечно-съдови заболявания.

Защо тези подсладители са без калории?

Ключът е, че те не се разграждат по време на храносмилането до естествени захари като глюкоза, фруктоза и галактоза, които след това се използват за енергия или се превръщат в мазнини.

Нехранителните подсладители имат различни странични продукти, които не се превръщат в калории. Аспартамът, например, претърпява различен метаболитен процес, който не произвежда прости захари. Други, като захарин и сукралоза, изобщо не се разграждат, а се абсорбират директно в кръвта и се екскретират с урината.

Теоретично тези подсладители трябва да са по-добър вариант от захарта за диабетици. Глюкозата стимулира отделянето на инсулин, хормон, който регулира нивата на кръвната захар. Диабет тип 2 се появява, когато тялото вече не реагира толкова добре на инсулин, колкото би трябвало, което води до по-високи нива на глюкоза в кръвта, които увреждат нервите, бъбреците, кръвоносните съдове и сърцето. Тъй като нехранителните подсладители всъщност не са захар, те не трябва да причиняват този проблем.

Изкуствени подсладители, мозъкът и микробиомът ви

През последното десетилетие обаче има все повече доказателства, че тези подсладители могат да променят здравословните метаболитни процеси по други начини, по-специално в червата.

Дългосрочната употреба на тези подсладители е свързана с повишен риск от диабет тип 2. Доказано е, че продукти като захарин променят вида и функцията на чревния микробиом. Аспартамът намалява активността на чревния ензим, който обикновено предпазва от диабет тип 2. Освен това, този отговор може да се влоши от "несъответствието" между тялото, възприемащо нещо като сладост и свързаните с него очаквани калории. Колкото по-голямо е разминаването между сладостта и действителното калорично съдържание, толкова по-голяма е метаболитната дисрегулация.

Доказано е също, че подсладителите променят мозъчната дейност, свързана с яденето на сладки храни. Изследванията с ЯМР, които изследват мозъчната активност чрез измерване на кръвния поток, показват, че сукралозата, в сравнение с обикновената захар, намалява активността в амигдалата, част от мозъка, свързана с възприемането на вкуса и опита на храненето.

Друго проучване разкрива, че дългосрочната висока консумация на диетични газирани напитки е свързана с по-малко активност в "опашкото ядро", регион на мозъка, който медиира пътя на възнаграждението и е необходим за генериране на чувство за удовлетворение. Изследователите изказват хипотезата, че това намаление може да накара пиещия газирана сода да компенсира липсата на удоволствие, което сега получават от храната, като увеличи консумацията им на всички, а не само на сода.

Заедно тези изследвания на мозъка и клетките могат да обяснят защо хората, които консумират подсладители, все още имат по-висок риск от затлъстяване, отколкото хората, които не консумират тези продукти.

Тъй като този дебат за плюсовете и минусите на тези заместители на захарта продължава, трябва да разглеждаме тези поведенчески проучвания с повишено внимание, тъй като много пиячи на сода с диета - или всеки добросъвестен човек, който не консумира подсладители с калории - вече имат рискови фактори за затлъстяване, диабет, хипертония, или сърдечно заболяване. Тези, които са с наднормено тегло или затлъстяване, могат да се обърнат към нискокалорични напитки, като изглежда, че именно тези причиняват наддаването на тегло.

Същата тази група може също да е по-малко вероятно да умери тяхното потребление. Например, тези хора могат да мислят, че приемането на сода за диета няколко пъти седмично е много по-здравословно от пиенето на една сода със захар.

Тези резултати показват, че потребителите и здравните специалисти трябва да проверят нашите предположения за ползите от тези продукти. Подсладителите са навсякъде, от напитки до превръзки за салати, от бисквитки до кисело мляко и трябва да признаем, че няма гаранция, че тези химикали няма да увеличат тежестта на метаболитните заболявания в бъдеще.

Като лекар по вътрешни болести, специализиран в общата профилактика и общественото здраве, бих искал да мога да кажа на своите пациенти какви са истинските рискове и ползи, ако пият сода за диета вместо вода.

Политиците, които обмислят данъци върху содата, за да насърчат по-добрите хранителни навици, може да помислят да включат храни с нехранителни подсладители. Разбира се, има аргумент за реализъм и преследване на по-малкото от две злини. Но дори и негативните последици от заместителите на захарта да не оказват влияние върху нашата данъчна политика, засега поне медицинската общност трябва да бъде честна с обществеността за това какво може да загуби или спечели от консумацията на тези храни.

* Юнис Джангис е клиничен сътрудник по превантивна медицина в Университета в Мичиган.