Източник на изображение, Друго

коралите

Разнообразието от цветове в коралите може да бъде изумително.

Ослепителната красота на кораловите рифове, потопени в синьо море, за мнозина е нещо като рай. Този идиличен пейзаж обаче крие тъмна страна, пише коментаторът Мери Колуел.

Кораловите рифове са „красиви места“, казва Кен Джонсън, изследовател на корали в Природонаучния музей в Лондон.

Те имат сложни триизмерни структури и голямо разнообразие от живи същества, които отразяват цвета и движението, обяснява ученият.

Рифовете често заобикалят коралови острови с бял пясък и нежен сърф.

Край на Може би и вие се интересувате

Шотландецът Р. М. Балантайн запечата тази идилия в своя роман от 19 век „Коралов остров“, който разказва историята на трима млади мъже, плаващи по Тихия океан “.

Източник на изображение, Друго

Рифовете заобикалят острови от бели пясъци, заобиколени от море от нежни вълни.

„Най-накрая пристигнахме на Тихоокеанските коралови острови, никога няма да забравя радостта, с която гледах - когато минахме покрай него - неговите бели, чисти, необикновени брегове и зелените му палми, които изглеждаха ярки и красиви под слънцето“.

Други писатели, като Джеймс Монтгомъри, отбелязват трудолюбивия живот на риф, в който милиони растения и животни работят непрекъснато, за да създадат хармонична среда, в която може да се оформи човешката цивилизация.

Включени са всеки малък коралов полип и всички организми, които го обитават.

„Раят се развива постепенно от упорита работа“, казва Ралф Пайт, професор по английска литература в университета в Бристол.

"Точно както успешното британско общество и великата империя се развиха от упоритата работа на работниците във фабриките и домовете им".

Тих враг

Науката обаче ни принуждава да изпробваме този образ на рая, който изглежда не е такъв.

Коралов риф може да се разбира и като стена на устата. Всеки малък полип е хищник, който може да проектира стомаха си към съседите си - ако се приближат твърде много - и да ги погълне точно там.

Източник на изображение, Друго

Коралите могат да създадат слузна мрежа, за да уловят плячката си.

Можете също така да създадете слузна мрежа, за да хванете малките същества, които се носят наоколо, или да ги ловите с пипалата си и да ги приближите до стомаха си.

Хората може да са твърде големи, за да се поддадат на тези техники, но много кораби, включително HMS Endevour на капитан Кук, са потънали поради скелетите на корали - калциев карбонат - които разрушават дървените корпуси.

Толкова опасни бяха кораловите рифове за корабите, че през 1830 г. Бийгъл с Чарлз Дарвин на борда беше изпратен в Тихия океан за картографиране на кораловите острови.

Първата книга на Дарвин "Структура и разпространение на кораловите рифове", публикувана през 1842 г., се фокусира върху механизма на тяхното образуване.

Ядрени тестове

С откриването на повече неща за кораловите рифове, особено с появата на гмуркането, бяха изследвани по-дълбоки каньони и около коралите се появи нов образ.

Източник на изображение, Друго

Островите на атола Бикини, където са проведени 23 ядрени изпитания, все още не могат да бъдат обитавани.

„Кораловият риф започна да наподобява опасните градски пространства на викторианския свят, пълен с коридори, алеи и тъмни ъгли, където дебнеха всякакви опасности“, обяснява Пайт.

След това между 1946 и 1958 г. е намерена нова употреба на кораловите острови, които заобикалят лагуна в Тихия океан: атолът Бикини се превръща в епицентър на 23 ядрени теста.

Една от детониралите там бомби имаше мощност хиляда пъти по-голяма от тази, хвърлена върху Хирошима. И до днес островите са необитаеми.

Крехки организми

Сега възгледът ни за кораловите рифове отново се промени: те са крехки, уязвими места, които се борят да оцелеят в суровите условия на 21-ви век.

Заплашени от изменението на климата, прекомерният риболов, подкисляването на океана, замърсяването и физическото унищожение изчезват от топлите океани в света.

Източник на изображение, THINKSTOCK

Понастоящем коралите се считат за крехки организми поради глобалното затопляне, което води до подкисляване в океаните.

А възможността да ги загуби е вдъхновила не само учените, но и художниците.

От 2006 г. на морското дъно край бреговете на Мексико, Гренада и Бахамите са инсталирани огромни скулптури - предназначени да дадат на коралите нов дом.

Единият показва мъж, седнал на бюрото си. Друг е група хора със затворени очи, сякаш се молят или мислят. Те са дело на художника и водолаза Джейсън де Кайрес Тейлър.

Временни скулптури

С течение на времето скулптурите се колонизират от ракообразни и корали.

Източник на изображение, Друго

Коралите претърпяват необратими щети от повишен CO2.

През следващите години скулптурите ще бъдат преобразени от морето, ще останат само следи от първоначалните им форми. „Еволюцията на скулптурите е от основно значение за тяхното съществуване“, обяснява Тейлър.

Като дете Тейлър е виждал коралови рифове в Тайланд и Малайзия, но „много от тези места вече не съществуват“, казва той. "И виждането им да се разпадат и свиват толкова бързо ме вдъхнови да предприема действия.".

След раждането на Тейлър през 1974 г., около една четвърт от кораловите рифове са претърпели необратими щети, а други две трети са сериозно застрашени.

„Създавайки изкуствен риф, ние не само създаваме субстрат за морския живот, но също така привличаме посетители, които спират да посещават естествени рифове. Надявам се в крайна сметка да изчезнат в рифовата система “, казва той.

"Кораловите рифове са първите области, които нашата планета може да загуби през следващите 50 години, затова искам да генерирам повече внимание около тях".

Източник на изображение, Друго

Когато океаните станат по-кисели, коралите не могат да образуват своите скелети.