МАДРИД, 18 февруари (EUROPA PRESS) -

възстановяването

Информацията за това, какво са яли нашите предци, се основава главно Анализ на въглеродните и азотните изотопи на структурен протеинов колаген в костите и дентина.

Анализът на азотен изотоп, по-специално, помага на учените да определят дали се консумира животинска или растителна храна.

Тъй като колагенът, както и протеините като цяло, не се запазва лесно, този метод не може да се използва за изследване на вкаменелости на гръбначни животни на възраст над приблизително 100 000 години.

Този период дори често се съкращава до няколко хиляди години в сухи или влажни тропически райони като Африка и Азия, които се считат за ключови региони за човешката еволюция и следователно представляват особен интерес за науката. Нови методи, като анализ на цинковите изотопи, които служат като индикатори за вида на консумираната храна, сега започват да отварят нови изследователски перспективи.

Изследователите анализираха съотношението на два различни цинкови изотопа в зъбния емайл на изкопаеми бозайници, които наскоро бяха открити в пещера в Лаос. Резултатите са публикувани в PNAS.

Тези фосили датират от късния плейстоцен, по-точно от преди около 13 500 до 38 400 години. През 2015 г. в пещерата Tam Hay Marklot в североизточния Лаос учените откриха вкаменелости на различни бозайници, включително воден бивол, носорог, дива свиня, елени, мечки, орангутани и леопарди.

"Пещерата е разположена в тропически регион, където органичните материали като колаген обикновено са зле запазени. Това я прави идеалното място да тестваме дали можем да определим разликите между тревопасните и месоядните животни с помощта на цинкови изотопи", обяснява лидерът. изследването Томас Тюткен, професор в Института по геология в Университета Йоханес Гутенберг (JGU).

Цинкът се поглъща с храната и се съхранява като основен микроелемент в биоапатита, минералната фаза на зъбния емайл. Следователно, цинкът има по-голям шанс да бъде задържан за по-дълги периоди от азота, свързан с колагена.

Съответното съотношение се извлича от съотношението на цинк 66 към цинк 64: "Въз основа на това съотношение можем да определим кои животни са тревопасни, месоядни или всеядни. Това означава, че сред анализираните фосили можем ясно да идентифицираме и разграничим месоядните и тревопасни животни, докато се очаква всеядните да се озоват в средата “, обяснява Николас Бургон, първият автор на изследването в Института за еволюционна антропология на Макс Планк и докторант в изследователската група в Тюткен.

Постното месо съдържа повече цинк-64, отколкото растителните храни. Месоядните, подобно на тигъра, ще имат по-ниско съотношение цинк-66 към цинк-64, в сравнение с тревопасните, като водния бивол.

За да се изключат промените от външни източници в пробите, вкаменелостите бяха изследвани и от екипа на Клаус Петер Йохум от Института по химия на Макс Планк. Не са открити промени при сравняване на концентрацията и разпределението на цинк и други микроелементи в емайла на изкопаемите зъби с тези на съвременните животни с помощта на лазерна аблация ICP масспектрометрия.

Времевият хоризонт ще се разпростира върху вкаменелости на възраст над 100 000 години.

Методът на цинковия изотоп сега за първи път се прилага успешно за вкаменелости. „Съотношенията на цинковите изотопи в изкопаемия емайл от пещерата Tam Hay Marklot предполагат отличен потенциал за дългосрочно запазване в емайла, дори при тропически условия“, обобщават авторите.

Цинковите изотопи могат да служат като нов инструмент за изследване на диетата на изкопаеми хора и други бозайници. Това ще отвори врата за изследване на праисторически и геоложки периоди преди повече от 100 000 години.

В бъдеще следващите цели са прилагането на този метод за възстановяване на диетичното поведение на хората. Изследователите също искат да разберат колко много могат да се върнат във времето, като прилагат новия си метод върху вкаменелости на изчезнали бозайници и динозаври, които са на милиони години.