мегастерид, който се е разпространил в цяла Америка

Антрополозите откриват фосилни останки от този митологичен вид, стъпили на Земята преди повече от 25 000 години, и реконструират от тях как е преминала последната година от живота му

В горния палеолит преди около 27 000 години, докато в Северна Испания някои първи хора са рисували бизони в Алтамира, на хиляди километри, в Белиз, гигантска земна леност (Eremotherium laurillardi) бяха видяни и искаха да намерят вода. По това време полуостров Юкатан не е овощната градина, каквато е днес, тъй като Последният ледников максимум е ограничавал голяма част от земната вода на полюсите и наличността на ценната течност е била ниска на повърхността.

последната

Варовиковата почва в тази област обаче позволява филтриране на голяма част от дъжда и образуване на подземни ценоти. Гигантският ленивец намери един от тях, в особено суров район, и там взе последното си питие. Няколко хилядолетия по-късно водолази, търсещи древни артефакти на маите близо до град Кара Бланка, се натъкнали на някои вкаменени останки от този мегатериум, по-специално на зъб, раменна кост и бедрена кост.

Истинската история на Франк от джунглата, където най-малко дивите са змиите

За щастие на групата американски антрополози, които сега публикуват своите констатации в "Science Advances", частично вкаменен зъб на гигантския ленивец все още имаше тъкан, за да извърши анализ на стабилните изотопи на въглерод 13 и кислород 18, което даде улики за това какво е ял този пример за мегафауна през последната година от живота си.

"Започнахме проучването си с надеждата да придобием по-добро разбиране за пейзаж, в който големите бозайници са изчезнали и човешки същества се появиха в централен Белиз ", каза Жан Лармон от Университета на Илинойс, който ръководи изследването с двама антрополози от Университета в Мичиган, Лиза Лусеро и Стенли Амброуз." В процеса открихме каква част от зъба е имала по-добре запази целостта си за анализ и усъвършенствахме методите за изследване на подобни образци в бъдеще. ".

Тези открития допълват доказателствата, че много фактори, в допълнение към променящия се климат, "допринесе за изчезването на мегафауната в Америка"обяснява Лусеро, който отговаря за изучаването на древните маи, живели в централен Белиз." Един от тези потенциални фактори е пристигането на хората на това място между 12 000 и 13 000 години. "Приблизително едно или две хилядолетия преди него този гигант видове ще изчезнат.

Ленивците, хилядолетни или настоящи, имат особеността, че зъбите им се развиват през целия им живот и за разлика от други видове им липсва емайл, нещо, което в случая на праисторическите хора често се анализира, за да се открият неща за диетата. Чрез използване на катодолуминесцентна микроскопия, техника, която кара минералите да блестят и степента на минерализация във вкаменелостите може да бъде установена, изследователите установиха, че вид зъбна тъкан, плътна ортодентина, беше практически непокътнат.

След това Лармон проби 20 проби от този ортодетин, за да извърши изотопен анализ. Всеки от фрагментите обхваща малко повече от година растеж на зъбите. "Това ни позволи да проследим месечни и сезонни промени в диетата на ленивците и климата за първи път, а също така се избира най-добрата част от зъба за надеждно радиовъглеродно датиране ", разкрива Амброуз.

Този анализ предлага, че гигантът е прекарал доста дълъг сух сезон от около седем месеца, граничещ с два кратки дъждовни сезона. Сезонните вариации значително повлияха на диетата им, която се провеждаше предимно в саваната, а не в гората.

„Можехме да видим, че това огромно създание може да се адаптира доста лесно към сухо време"казва Лармон. Той успя да промени диетата си въз основа на наличните през цялото време.

"Това помага да се обясни защо са били толкова широко разпространени и защо са продължили толкова дълго", добавя Лусеро. "Те вероятно бяха много приспособими.".