Въпреки името си, елдата или елдата не са свързани с пшеница или зърнени храни. Всъщност, тъй като не е зърнена култура, тя няма глутен и се използва като алтернатива на целиакиите поради високото качество на протеините.
Научното наименование на елда или елда е Fagopyrum esculentum. Това е едногодишно тревисто растение от семейството на полигонацеите, като ревен и обикновена киселец. Отглежда се заради зърнените храни за консумация от човека и животните. Популярно се смята за зърнена култура, макар че наистина не е; тъй като, въпреки че има подобни характеристики, той не принадлежи към семейството на тревите, а към многоъгълниците.
Елдата получава различни имена в зависимост от региона като: Елда, арабска пшеница, козя пшеница, мавританска пшеница, турско зърно, букова пшеница или фаджол в Каталуния. Сеитбата му се извършва между май и юни, цветето излиза в края на юли, зърното в края на август, събирането му между септември и октомври. Ето защо едно от имената му е растението на стоте дни.
Родом е от Централна Азия, въпреки че традиционно се отглежда и в много страни. Днес основните страни производители са и най-големите потребители. Китай произвежда 55% от целия свят, следван от Русия (20%), Украйна (15%) и САЩ (3,5%).
В Испания няма много традиции поради климата, въпреки че в региона Garrotxa/Plà de l´estany (Той има микроклимат, който позволява дъждовно лято) беше много важен до началото на 20-ти век. В Кантабрия японски компании се интересуват от площта за отглеждането им, тя има климат, подобен на техния (те консумират много, имат производствен дефицит и търсят алтернативни пазари на китайските, по-евтини, но с по-ниско качество). В допълнение към Китай и Япония, голям потребител с дългогодишни традиции е Франция, по-специално в района на Бретан.
Елдата има определени хранителни предимства в сравнение със зърнените и бобовите култури. Най-голямото предимство на елдата е, че тя не съдържа глутен, така че може да се консумира от целиакия, без да създава никакъв проблем. Освен това елдата съдържа всички основни аминокиселини. Основно подчертава приноса му в метионин и лизин, които са дефицитни аминокиселини, съответно в бобовите растения и зърнените култури. При диети, където има много ограничени протеинови храни, като вегетарианска диета, веганска диета или хора с алергии, които консумират малко източници на растителен протеин, е интересно да обогатите диетата с елда, за да завършите приема на калории и аминокиселини.
Любопитства
В Япония се произвеждат традиционни възглавници, пълни с обвивката, получена от смилането на елда. Тези възглавници са твърди и им се приписват лечебни свойства, тъй като те се приспособяват към формата и теглото на главата на всеки човек, без да се деформират през нощта, като по този начин благоприятстват мускулната почивка на врата и раменете. В момента те се предлагат на пазара по целия свят (елда възглавници или "възглавница елда" на английски).
В някои райони на Непал се продава бира, приготвена с елда (сорт Tartaria), която изисква по-скъпа цена поради приписаните й лечебни свойства.
Индианците хопи използват запарката от растението елда, за да спрат следродилния кръвоизлив. Това се дължи на антихеморагичните свойства на рутина. Лапата, направена от семена от елда, се използва за възстановяване на притока на мляко при кърмачки.
През февруари панаирът Fajol се организира в Batet de la Sierra (Garrotxa).