Няма по-голяма пречка за дългосрочното икономическо развитие на една държава от недохранването на децата. Когато нарастващото тяло не получава основни витамини и хранителни вещества, вредното въздействие продължава до зряла възраст.
В страните с ниски доходи диетите се състоят предимно от нишесте, като ориз и бобови растения, като грах, които съдържат много малко протеини. Поради тази причина дори дете с пълен стомах не получава непременно правилния баланс на хранителни храни и витамини, които са му необходими за здравословно физическо развитие.
Това води до огромни последици. Недохранените деца са по-склонни към заболявания. Според УНИЦЕФ децата с тежко недохранване са 9,5 пъти по-склонни да умрат от диария и 6,4 пъти по-вероятно да умрат от пневмония. Като цяло, всяка трета смъртна смърт сред малки деца по света - или до 2,5 милиона смъртни случая всяка година - е резултат от неадекватно хранене.
В световен мащаб всяко четвърто дете на възраст под пет години е закърнело, което означава, че страда от хронично недохранване, което причинява сериозни физически и когнитивни увреждания и което често е необратимо. През 2001 г. в света имаше 165 милиона закърнели деца, тази цифра се равнява на половината от населението на Съединените щати.
Закърнелите деца често изпитват трудности да разгърнат своя потенциал в училище и в крайна сметка на работното място; това от своя страна води до спад в производителността и икономическото развитие. Проучване на Световната банка установи, че недохранването може да струва на човек до 10% от потенциалните му доходи през целия живот и до 3% от БВП на дадена държава.
За да се преборим с този проблем, се нуждаем от многостранен подход, който обединява всички налични ресурси, за да осигурим добро хранене на децата. Този подход започва със силно лидерство в страни, където предизвикателството е остро. Докато моята страна, Руанда, е намалила детската смъртност със 70% през последното десетилетие, степента на закъснение остава висока: 44% от децата под пет години са хронично недохранени.
Президентът на Руанда Пол Кагаме стартира национален авариен план за справяне с първопричините за недохранването. Това означава не само увеличаване на източниците на храна за деца, но и обучение на семействата за значението на хранителното хранене.
Например между 2006 и 2011 г. удвоихме земеделския бюджет, разпределихме над 2000 крави на семейства с ниски доходи и разширихме доставките на мляко и плодове и зеленчукови градини в цялата страна. Обществените здравни работници във всяко от 15 000 села в Руанда, както и медицинските сестри в здравните центрове в цялата страна, редовно измерват теглото и височината на всяко дете на възраст под пет години и насочват тези деца, които се идентифицират като недохранени или с риск от недохранване за да получите помощ.
Също така, гарантирането, че тези усилия се превръщат в по-добри здравни резултати, изисква революция в начина, по който семействата приготвят храната на децата си. Нашето правителство стартира мащабна образователна кампания с цел да разшири разбирането за важността на хранителната диета. В цялата страна са разпространени брошури, в които са подробно описани видовете храни, от които децата се нуждаят, как да ги готвят и нуждата от правилна хигиена, както и значението на изключително кърменето за деца под шест месеца. Във всеки град жена, която е експерт в комуникацията, ще научи семействата да приготвят балансирани ястия, които да гарантират адекватно хранене за децата.
Осигуряването на правилно хранене през първите хиляда дни на детето е изключително важно. Британското медицинско списание The Lancet описа набор от ефективни интервенции за постигане на това. Препоръчителните мерки включват осигуряване на основни витамини и минерали чрез обогатени храни и добавки, насърчаване на кърменето и допълнително хранително хранене за периода на отбиване на бебета и лечение на силно недохранени деца с терапевтични храни, като например специално подсилено фъстъчено масло.
Появява се нарастващ консенсус относно необходимостта от справяне с недохранването по целия свят. Миналата година Копенхагенският консенсус - група от известни икономисти, включваща няколко носители на Нобелова награда - класира храненето на бебетата като основен приоритет в списъка на печелившите инвестиции, които подобряват глобалното благосъстояние.
В много страни с ниски доходи, които правят тези инвестиции, ще е необходимо създаването на партньорства за сътрудничество с чужди правителства - и ние приветстваме жизненоважната роля, която донорските програми, агенциите за помощ и доброволческите организации могат да играят в работата в рамките на националните планове. Регионалното сътрудничество също ще бъде от ключово значение за успешното изпълнение на нашия ангажимент за борба с недохранването. За нас това означава да работим в тясно сътрудничество с нашите съседи от Източноафриканската общност.
На 8 юни, непосредствено преди срещата на върха на Г8, Великобритания ще свика среща на върха по въпросите на храненето за растеж. Лидери от богати и бедни страни, фондации, неправителствени организации и частния сектор ще се съберат, за да поемат конкретни ангажименти за инвестиране в храненето. Надявам се да увеличат усилията си и да помислят добре как да гарантират, че всички сектори на икономиките на приемащата страна ще се възползват чрез наемане на работа на местно ниво.
Хроничното недохранване просто никога няма да бъде решено чрез заливане на пазарите с евтини зърнени храни, които са с високо съдържание на калории и ниско съдържание на хранителни вещества. Необходима е промяна в манталитета между асоциираните сътрудници, заедно с дългосрочните им ангажименти, по отношение на изграждането на устойчиви, диверсифицирани и равномерно разпределени системи, насочени към производството и разпространението на храна. Инвестициите, необходими за това, представляват малка част от помощта, която донорите оказват на страни с ниски и средни доходи, но в дългосрочен план ще имат огромно глобално въздействие върху човешкото развитие.
Всички тези усилия - производство на достъпна и питателна храна, осигуряване на нейната достъпност навсякъде и обучение как да се приготвят - ще бъдат от съществено значение за Руанда и други страни да успеят да гарантират, че децата получават нужното им хранене, за да живеят здравословно и водят продуктивен живот. Нашата работа няма да приключи, докато на всяко дете не се гарантира здравословна и балансирана диета и възможност да разгърне пълния си потенциал.
Агнес Бинагавахо, Министър на здравеопазването на Руанда, е старши преподавател в Медицинското училище в Харвард и клиничен професор по педиатрия в Медицинското училище Geisel в колеж Дартмут. Превод от английски от Росио Л. Бариентос.
Интелектуална собственост: правата съответстват на автора на статията или на медията, в която е публикувана.
Информация: Можете да направите връзка към този запис, обратна връзка от вашия собствен блог, да дадете своето мнение и да се абонирате за коментари чрез емисия (RSS) на този запис или на всички тях. Можете също да го споделите с приятелите си: