През февруари 1903 г. цар Николай II организира парти, което бележи началото на упадъка на руските аристократи
Различните руски благороднически семейства, освен че споделят история на показност, също са допринесли за произведения на някои от техните членове, които са издържали с течение на времето. Прозата на Толстой, поезията на Пушкин и музиката на Римски-Корсаков или Рахманинов са добри примери за това.
Изкореняването на аристократите, прочетеният лозунг, беше необходимото условие за нулиране на брояча на историята.
Образът на този сребърен предмет - пастет нож - в американски град 16-часов полет от Санкт Петербург символизира падането от благодатта с пристигането на революцията на цяла социална класа, която болшевиките заклеймяват с прякора " тези от преди "(byvshie liudi). Този етикет, освен че се отнася до стотиците семейства с по-голям произход, обхваща и разнородна група, съставена от благородници от различен ранг, висши служители, командири на армии, земевладелци и дори свещеници. Общо броят им възлиза на цифра около два милиона души, което е по-голямо от това на пролетариата, за който Ленин призовава за революция. Изкореняването им, прочетеният лозунг, беше необходимото условие за нулиране на брояча на историята. Политическото преследване на благородниците, чието имущество е отнето, затворено и екзекутирано, разкрива безмилостен и манихейски манталитет, който осъди цял колектив на жестоки репресии.
Предшествениците на Троцки са благородните интелектуалци от 18 и 19 век. Ако системата се промени, Ленин и Сталин нямаше да се появят
Дъглас Смит, историк
Тезата, която се разпада в тази книга, е, че руското благородство е унищожено с инсулт с пристигането на революцията и че малкото оцелели са напуснали страната, когато победата на Червената армия вече е неизбежна, главно от Крим, заминава за Константинопол: само за няколко дни през ноември 1920 г. напускат 145 000 изгнаници. Значителен брой, но не всички от тях са решили да се опаковат. За някои това беше предателство; Други, от друга страна, не са замисляли идеята да напуснат страната си и да не могат да се върнат; повечето от тях не разполагаха със средства за това. Разнообразните съдби на членовете на семействата Шереметев и Голицин показват колко опасен е животът: или те са загинали в първите оргии на насилие, или са били вербувани в армията поради липсата на военни команди във войната срещу германците, те участвали добре като инженери в сталинските мегапроекти. Някои пък служиха като пазители на децата на номенклатурата, други отговаряха за охраната на музеи и художествени колекции, трети загинаха в ГУЛАГ. И, разбира се, те служеха като изкупителна жертва, когато беше необходимо да се намери виновник за някаква злополука.